畢業設計課題的公布，如同一塊投入深潭的巨石，在學員心中激起期待、忐忑與決心的漣漪。整個“家園”基地也隨之被一種混合著緊張與興奮的氛圍籠罩。學員們開始緊鑼密鼓地籌備，檢查裝備，規劃路線，研究目標區域的情報，空氣中彌漫著大戰前的寂靜與蓄力。
然而，就在這表麵上的忙碌與期待之下，一股無形的、冰冷刺骨的暗流，正悄然漫過“家園”看似堅固的圍牆，觸動著最敏銳者的神經。
信息是通過“家園”與“鋼鐵之心”之間約定好的、極其隱秘的備用信道傳遞進來的。這條信道隻有秦烈、陳末、馬可澤克）和釘子等核心成員知曉，使用的是一次性加密密文，由澤克負責接收和破譯。
當時，陳末正在地下的臨時儲藏室，仔細檢查為學員們準備的應急醫療包和濃縮口糧。這些是秦烈特批的寶貴物資，每一份都要用在刀刃上。澤克悄無聲息地出現在門口，麵色是前所未有的凝重，手中捏著一張薄薄的、邊緣微微焦糊的紙片。
“有消息，從‘暗影’的渠道來的。”澤克的聲音壓得極低，幾乎聽不見。他將紙片遞給陳末。
陳末接過，紙片上隻有一行用特殊藥水書寫的、正在緩慢淡化的字跡，字跡冷峻而簡潔：
“學院已注意到你們的‘小花園’。保持安靜，或可延緩修剪。”
沒有落款，沒有多餘符號。但“學院”兩個字的出現，讓陳末的心驟然沉了下去，一股寒意順著脊椎攀升。“小花園”，顯然指的是他們正在經營的、培育著“新秩序”幼苗的“家園”和剛剛起步的廚師學院。“修剪”，一個充滿冰冷機械感的詞，背後蘊含的意味不言而喻。
“什麼時候收到的？”陳末問，聲音乾澀。
“十分鐘前。信號源極其飄忽，無法追蹤。加密方式很古老，但級彆很高，符合‘暗影’一貫的風格。”澤克推了推眼鏡，鏡片後的眼睛裡閃爍著數據流般的光芒，混合著警惕與深深的憂慮，“他們在警告我們，我們的動作，可能已經被‘學院’察覺了。而且，‘延緩’這個詞……說明他們不認為我們能完全避開，隻是建議我們低調，或許能推遲被處理的時間。”
陳末將紙片攥緊，字跡在指尖的壓力下徹底消散，不留一絲痕跡。“鋼鐵之心那邊有回應嗎？”他指的是格隆將軍。
“同步收到了警示，用的是另一套密文。格隆將軍的回複是：加強戒備，共享情報，靜觀其變。他會加強邊境巡邏，但提醒我們，‘學院’的手段……可能無孔不入。”
就在陳末消化這令人不安的警告時，釘子如同一道沒有重量的影子，出現在儲藏室的陰影中。他的臉色同樣難看，帶著偵察者特有的、對危險氣味的敏銳。
“澤克，你之前讓我留意的那幾個‘特殊’監測節點，”釘子看向澤克，聲音短促，“有反應了。很微弱，很短暫，但……不是我們已知的任何一種信號模式。也不是‘鋼鐵之心’或黑石氏族的。”
澤克眼神一凜：“位置？特征？”
“方位不定，似乎在環繞基地外圍，做間歇性、低功率的掃描。信號特征……很古怪，混雜著大量背景噪音，但核心頻率有規律可循，有點像……高精度合成孔徑掃描，但更……‘輕’，更‘滑’，難以鎖定。每次出現時間不超過三秒，間隔隨機。”釘子語速很快，精準地描述著，“我嘗試反向追蹤，但信號衰減和偽裝做得太好了，源頭像鬼影一樣。”
陳末立刻意識到問題的嚴重性。澤克在獲得“學院”的部分技術資料後，結合從“鋼鐵之心”獲得的設備，在家園外圍秘密部署了幾個被動監測節點，旨在捕捉異常的通訊或探測信號。這些節點極其敏感，卻也極其隱蔽。能被它們捕捉到，說明對方的技術水平極高，且目的明確——偵查。
“是‘學院’的偵察器？還是彆的什麼？”陳末沉聲問。
“無法確定。”澤克搖頭，手指無意識地在虛擬鍵盤上敲擊，仿佛在推演什麼，“這種信號模式……不像是我們已知的任何一種廢土勢力能擁有的。它的偽裝和反追蹤能力，遠超‘鋼鐵之心’甚至我們猜測中的‘學院’常規水平。更像是一種……更高級的、帶有自適應和學習能力的探測係統。如果真是‘學院’……他們對這裡的興趣，恐怕比我們想象的還要大，投入的資源也更專業。”
釘子補充道：“更麻煩的是，這種掃描很可能帶有生物特征識彆或能量場探測功能。我們基地的能量波動、人員活動規律，甚至……陳末你製作特殊食物時的能量殘留，都可能被標記。”
儲藏室內的空氣仿佛凝固了。兩份情報，一個來自神秘盟友的隱晦警告，一個來自技術監控的確鑿異常，如同兩條冰冷的毒蛇，纏繞上了“家園”的脖頸。
“他們發現我們了？”陳末的聲音很輕，卻重若千鈞。
“至少，已經將我們列為‘值得觀察’的目標。”澤克分析道，“‘暗影’的警告說明，‘學院’高層可能已經注意到了‘美食之力’這種異常力量的出現，或者對我們與‘鋼鐵之心’、黑石氏族的接觸產生了興趣。而外圍的掃描，則是具體的偵查行動，可能在評估我們的防禦、規模、技術水平和……威脅等級。”
本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！
釘子冷然道：“他們在踩點。就像獵手在捕獵前，總會先觀察獵物的巢穴和習性。”
消息被嚴格控製在小範圍核心圈內。秦烈、陳末、澤克、釘子、薇拉、老雷聚集在加固過的指揮室，氣氛凝重得能滴出水來。
秦烈一拳砸在粗糙的木桌上，牽動了傷口，疼得他齜牙咧嘴，但眼中的怒火更盛：“他媽的！陰魂不散！老子還沒去找他們，他們倒先摸上門了！”
“是警告，也是試探。”陳末強迫自己冷靜下來，分析道，“‘暗影’特意提醒我們‘保持安靜’，或許意味著隻要我們不過分高調，不過快擴張，‘學院’暫時不會采取直接的、激烈的行動。他們可能還在評估，或者有更優先的目標。”
“但掃描怎麼解釋？”老雷悶聲道，“這他媽不就是把刀架在脖子上了嗎？”
“掃描意味著情報收集。”澤克接口，“他們在收集數據，為可能的行動做準備。也可能是某種持續的監控。如果我們反應過度，大規模調動，反而會暴露更多信息，坐實他們的懷疑。”
“難道就當不知道？縮起腦袋？”秦烈不甘心地低吼。
“不。”陳末搖頭，眼中閃過銳利的光芒，“我們要動，但不能按他們預想的動。畢業設計計劃照常進行，甚至要更‘自然’。學員們外出探索，本身也是一種分散和迷惑。家園內部，進入二級戒備，但明鬆暗緊。釘子，你的偵察係，任務加重，不僅要確保學員外圍安全，更要全力偵測和反製這種掃描，想辦法捕捉更具體的信號特征，甚至……嘗試定位來源。”
釘子無聲地點了點頭，眼中寒光閃爍。
“澤克，能不能設法乾擾或欺騙這種掃描？”薇拉問道，她更關心技術層麵的對抗。
“很難，但可以嘗試。”澤克沉吟，“我需要分析更多信號樣本，嘗試建立模型。或許可以製造一些假信號源，或者利用環境背景噪聲進行掩蓋。但這需要時間，而且不能保證成功。”
“爭取時間，就是我們現在最需要的。”陳末總結道，目光掃過眾人，“畢業設計，是對學員的考驗，也可能成為我們觀察外部反應的窗口。‘學院’在觀察我們，我們也要通過這次機會，看看他們的反應力度和方式。同時，加快內部整合，黑石氏族的種子要儘快試種，澤克的穩定器要儘快改進，一切能提升我們實力的工作，都要加速！”
會議在沉重的氣氛中結束。每個人心頭都壓上了一塊巨石。外部威脅從未如此清晰和迫近，不再是遙遠的傳說或零星的爪牙，而是一個龐大、冷漠、技術高超的巨影，正將無形的觸角，悄然探向這片剛剛燃起星火的土地。
陳末獨自走上圍牆，眺望著北方陰沉的天空。畢業設計在即，學員們將懷揣著希望與夢想離開相對安全的巢穴。而他們這些留守者，則要麵對來自陰影中的、更加莫測的威脅。保持安靜？或許能延緩“修剪”，但絕不會讓園丁放下剪刀。唯有自身長得足夠堅韌、足夠致命，才能在被修剪時，有反擊甚至折斷剪刀的力量。
他握緊了拳頭。風雨欲來，雛鷹即將離巢，而巢穴之外，獵人的目光，已然冰冷地投下。
喜歡牙尖上的廢土請大家收藏：()牙尖上的廢土書更新速度全網最快。