即使利益互綁，尉遲恭和程咬金仿佛天生的冤家，二人不是在吵架就是在去吵架的路上，有時候急眼了，甚至拳腳相交。
尉遲恭語氣中充滿了得意，但隨即又皺了皺眉，哼道：“不過，眼紅這買賣的人也他娘的多起來了！”
“如今市麵上，什麼‘崔氏炭行’‘王氏煤鋪’都冒了出來，雖說品質大多不如咱們，但也分走了不少生意。”
“那些個勳貴、世家，見俺們賺了錢，一個個鼻子比狗還靈，前腳還在說‘士農工商’，商賈賤業，後腳就都摻和一腳，煩得很！”
文安默默地聽著，腦子裡飛快轉動。
這種情況他並不意外，壟斷生意從來不可能長久。
他回憶著後世那些商業競爭的基本套路，組織了一下語言，放下筷子，對尉遲恭道：
“尉遲伯伯，此事……小侄倒有些淺見。”
“哦？快說快說！”
尉遲恭眼睛一亮，立刻來了興趣。他現在對文安腦子裡那些“淺見”可不會有絲毫小覷。
文安斟酌著詞句，儘量用這個時代能理解的方式說道：“既然同行多了，競爭難免。我們若想一直占據優勢，光靠現有的礦點和鋪子恐怕不夠。首先，得讓咱們的炭‘不一樣’。”
“不一樣？”
尉遲恭和尉遲寶林都露出疑惑的表情。
“對。”
文安點頭，“比如，咱們可以想辦法把石炭做成大小均勻的‘煤球’，或者壓成固定的塊狀，這樣便於運輸，燒起來火候也穩定。還可以將最好的無煙炭單獨挑選出來，定個更高的價錢，專供富貴人家，就叫……‘貢炭’或者‘極品炭’。”
他頓了頓，見尉遲恭若有所思，繼續道：“其次，咱們的鋪子，名號要統一，招牌要醒目，夥計穿著要整齊，服務要周到。讓人一看就知道是‘尉遲炭號’的東西，質量有保障。甚至可以弄個簡單的標記，刻在每塊好炭上，算是……咱們的牌子。”
“再者，對於那些新開的炭行，未必就要拚個你死我活。”
“若是他們願意，咱們可以讓他們從咱們這裡進貨，掛咱們的牌子，按照咱們的規矩賣，每年給他們分些利錢。這樣，既能減少對手，又能擴大咱們的買賣範圍。不過，要排除五姓七望世家的人。”
文安說的，其實就是初步的品牌意識、產品細分、標準化和加盟連鎖的雛形。這些概念在此時看來，無疑是相當超前的。
尉遲恭聽得似懂非懂，但大意是明白了——就是要做得比彆人好，讓彆人認自家的招牌，還能拉著彆人一起賺錢！
他猛地一拍大腿：“著啊！文小子，你這腦子是咋長的？這些彎彎繞繞……聽著就靠譜！俺回頭就跟程老匹夫他們商量去！”
接下來，席間氣氛更加熱烈，尉遲恭拉著文安連連勸酒，話題也從生意扯到了軍國大事，又扯到了長安城裡的各種八卦趣聞。
文安酒量雖有長進，也架不住尉遲父子這般熱情，待到宴席終了，已是頭重腳輕，看人都有重影了，估摸著有了九分醉意。
最後，他是被一臉無奈的王祿和尉遲府上的兩名健仆聯手攙扶著，幾乎是架著出了吳國公府，塞進了自家那輛簡陋的馬車裡。
那匹被尉遲寶林鄙視的禦馬，則由國公府的小廝牽著，慢悠悠地跟在馬車後麵。
接連幾天，文安如同趕場一般，又依次拜訪了宿國公程咬金家和牛進達家。
過程大同小異，程咬金家依舊是喧鬨豪飲，程處默咋咋呼呼；牛進達家則相對沉穩，牛俊卿話不多，但酒量好，讓文安也是難以招架。
這兩家自然也免不了提及石炭生意和鹽利分紅，對文安更是熱情有加。
直到元月初三，文安才最後來到了翼國公秦瓊的府上。
與其他三家門前車馬喧囂、門庭若市不同，翼國公府門前顯得有些冷清。黑漆大門緊閉，連石獅子都仿佛蒙著一層揮之不去的暮氣。
文安遞上拜帖，等了片刻，才由管家引著從側門入內。
府內院落開闊，林木蕭疏，打掃得倒也乾淨，但一種無形的壓抑感彌漫在空氣中。下人們行走間都刻意放輕了腳步，說話也是低聲細氣，仿佛怕驚擾了什麼。
文安心中明了，這一切，都源於那位臥病在床的府邸主人——秦瓊秦叔寶。
在文安所看的文獻裡，這位隋唐演義中鼎鼎大名的“門神”，不單勇猛絕倫，義氣乾雲，實在算的上是隋末唐初第一猛將。
什麼“馬踏黃河兩岸，鐧打三州六府”，絕非虛言。正史中，他也確實是李世民麾下衝鋒陷陣、取上將首級如探囊取物的絕世猛將。
然而，後世諸多文學影視作品，卻往往把他塑造成一個智謀型或者福將型人物，甚至把一些其他人的事跡安在他身上，其真實的悍勇和戰績反而被一定程度地掩蓋或淡化了。
想到這位曾讓敵人聞風喪膽的猛將，斬將、先登、奪旗的功勞不知道立了多少，如今被病痛折磨得纏綿病榻，文安心中便是一陣莫名的唏噓。
引路的管家直接將文安帶到了秦瓊養病的內院正堂。
秦瓊並未臥床，而是在兩名侍妾的攙扶下，勉強坐在一張鋪著厚厚毛皮的胡床上，身上蓋著錦被。
秦懷道和一位麵容憔悴、眼神卻依舊溫婉的中年婦人——想必是秦瓊的夫人，陪坐在下首。
見到文安進來，秦瓊掙紮著想抬手，文安連忙快步上前，躬身行禮：“小侄文安，拜見秦伯伯，拜見伯母。”
“文……文賢侄，不必多禮……”
秦瓊的聲音虛弱而沙啞，如同破舊的風箱。他抬起頭，文安這才看清他的麵容。
曾經威震天下的麵容，如今已是形銷骨立，眼窩深陷，臉色是一種不健康的蠟黃，唯有那雙眼睛，雖然失去了往日沙場上的銳利精光，卻依舊帶著一絲曆經滄桑後的溫和與堅韌。
他整個人縮在厚厚的皮毛裡，仿佛一陣風就能吹倒，哪裡還有半分昔日“馬跳黃河岸，鐧掃天下驚”的威風？
文安心中劇震，一股酸澀之意湧上鼻端。這就是名將的遲暮嗎？英雄末路，美人白頭，果然是世間最無可奈何的悲哀。
喜歡在大唐苟活請大家收藏：()在大唐苟活書更新速度全網最快。