【行宮盞裡的茶紋謎——康熙二十三年秋】
南京行宮的禦茶房裡，陽光透過窗欞，在琉璃盞上碎成金片。王繼祖捧著茶盤的手微微發緊，盤裡的金駿眉磚泛著油光，磚麵的康熙年製款在光下若隱若現——這是前幾日在茶引司驗過的那批，此刻正等著麵聖。
王掌櫃的茶，倒要見識見識。康熙撚著胡須笑，龍袍袖口掃過案幾，帶起的風讓燭火晃了晃。太監捧著琉璃盞上前，盞壁薄得像蟬翼，映得裡麵的白水都泛著青藍。
王繼祖深吸口氣，捏起茶磚往盞裡放。指尖剛觸到熱水，磚角的鹽晶就化了，在水裡暈開細小白點。他用銀茶匙輕輕攪動，那些白點突然活了似的，順著水流聚成四個字——萬壽無疆。
康熙挑眉，湊近了看，這茶裡竟有花樣？
是武夷岩茶的茶紅素，遇鹽晶會凝結。王繼祖垂著手回話，眼角瞥見站在一旁的範氏掌櫃，臉白得像張紙——這人不知走了什麼關係，竟也跟著進了禦茶房，此刻正盯著琉璃盞咬牙。
茶湯慢慢變成琥珀色，萬壽無疆四個字在光下越發清晰。康熙端起盞抿了口，喉結動了動：比江南的碧螺春多三分野趣，帶勁。他放下盞，對太監說，取玉牌來。
片刻後，塊羊脂白玉牌放在案上，刻著貢茶極品四個篆字，邊角鑲著金邊。王繼祖跪地接牌時，指尖故意在牌後劃了劃——指甲縫裡藏著點磁粉，是按銀錠防偽的老法子備的。
往後這武夷貢茶，就由你王家督辦。康熙的聲音帶著笑意，王繼祖磕頭的瞬間，瞥見範氏掌櫃的手攥成了拳，指節泛白。
一、玉牌後的磁石字
回到驛館時，天已擦黑。王繼祖關緊門窗，從懷裡摸出塊小磁石——是用恰克圖換來的俄國產磁鐵，比山西的鐵器吸力強三倍。他把磁石往玉牌背麵一貼，原本光滑的玉麵突然顯出六個字：非禦賜，乃民賜。
趙二在旁邊看得直咋舌：東家，這法子跟當年給俄國人打磁粉銀錠一個路數啊！
皇家的東西看著金貴，實則是副枷鎖。王繼祖摩挲著玉牌，磁粉字在燭光裡忽明忽暗，範家那幫人盯著這位置不是一天兩天了，咱得留個醒。他想起剛才在禦茶房，範氏掌櫃看玉牌的眼神，像狼盯著肉。
正說著，窗外傳來幾聲夜鳥叫，是晉商的暗號——有人盯梢。王繼祖趕緊把磁石收進茶罐，玉牌背麵的字瞬間隱去，恢複成塊普通的玉。
明兒起，這玉牌得貼身帶。他把玉牌塞進貼肉的口袋，磁粉遇汗會滲得更深，就算被搶了，咱也有法子認回來。
二、鼻煙壺的暗紋合
卯時的露水打濕了驛館的台階，王繼祖剛推開房門，就見趙二舉著個小盒子跑過來，盒子上還沾著茶末。東家你看！這是從俄國商人手裡換來的，說是貴族用的鼻煙壺。
打開盒子，裡麵是個翡翠鼻煙壺，壺身上刻著纏枝紋，中間嵌著塊茶磚，磚麵的圖案看著眼熟。王繼祖拿起來對著光看，突然了一聲——那圖案竟是萬壽無疆的變體，隻是把漢字改成了纏枝紋，和玉牌上的紋如出一轍。
這不是......趙二也看直了眼，跟行宮玉牌上的花紋一個模子刻出來的！
王繼祖的心沉了沉。這鼻煙壺是去年在恰克圖見過的樣式，當時隻當是俄國人仿中國紋樣，沒在意。如今看來，這圖案怕是早被各方勢力盯上了——後金用它收茶稅，俄國人刻在鼻煙壺上，現在連康熙的玉牌都用了同款。
他捏著鼻煙壺往地上磕了磕，茶磚突然鬆動，掉出張碎紙，上麵用俄文寫著茶路地圖。雖然看不懂字，但畫的路線卻認得——從武夷山到莫斯科，每個驛站都標著個小茶磚，和自己手裡的茶路圖幾乎一樣。
範家不光勾連後金，王繼祖把碎紙燒成灰，怕是連俄國人都搭上了。
三、茶磚裡的勢力網
巳時的太陽曬得人發暖，王繼祖坐在茶館裡，看著街上的茶商來來往往。鄰桌兩個販子的話飄進耳朵：聽說了嗎？範家在張家口設了新茶棧，專收帶萬壽紋的磚......
他端起茶杯的手頓了頓。這才幾日，萬壽紋就成了茶商眼裡的香餑餑。想來也是，沾了皇家的邊，茶價能翻三倍，範氏自然不會放過。
趙二從外麵回來，壓低聲音說：範掌櫃去見江寧織造了，馬車裡裝著好幾箱茶磚，看著跟咱的金駿眉一個樣。
仿得再像，也缺樣東西。王繼祖往茶裡撒了點鹽晶，茶湯立即顯出淡淡的字，他們學不會鹽晶的配比，更不知道這茶磚裡藏的網。
從武夷山的醋浸蓑衣，到福州府的空窯計，再到如今的磁石玉牌，每步都埋著晉商的記號。這些記號單獨看是小伎倆，合在一起卻像張網，把後金、俄國、甚至朝廷的勢力都纏了進來。
可這網是護著晉商，還是會勒死晉商？王繼祖望著茶杯裡的字，突然覺得後背發涼。
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四、燭影裡的危機兆
三更的梆子敲過，驛館的燭火忽明忽暗。王繼祖翻著茶路圖，圖上的紅點越來越密——每個紅點都是個出事的驛站，不是被搶就是被燒，多半是範氏和後金的手筆。
東家，要不咱回山西吧？趙二搓著手，這南京城看著太平，實則跟武夷山的密林一樣，到處是眼睛。
王繼祖沒說話，從懷裡摸出鼻煙壺和玉牌，並排放在桌上。月光透過窗紙照進來，兩個萬壽紋在光下重疊，竟組成了張完整的地圖，上麵標著個刺眼的紅叉——是平遙總號的位置。
他突然明白，各方勢力爭的哪裡是茶，是晉商的茶路。這金駿眉磚就像塊肥肉，後金想拿它充軍餉，俄國人想換皮毛，朝廷想收稅，範氏則想一口吞下......而王家，就是架在火上的烤肉。
正想著，窗紙突然被捅了個洞，一道黑影閃了閃。王繼祖抓起磁石往玉牌後一貼，非禦賜三個字在燭光下亮起來，黑影似乎愣了愣，隨即悄無聲息地退了。
是範家的人。趙二摸出短刀，要不要追？
不用。王繼祖把玉牌收好，他看見了更好，讓他們知道，這禦賜的牌子，未必是護身符。
五、晨光裡的茶路遠
天亮時，王繼祖讓人把金駿眉磚裝箱，每塊磚的角落都用磁石劃了道淺痕。往北京運，他對趙二說，康熙南巡快結束了，得趕在聖駕回京前送到。
馬車駛出南京城時，王繼祖回頭望了眼行宮的方向，琉璃盞的光仿佛還在眼前晃。那萬壽無疆的茶紋很美，卻像道無形的枷鎖，把晉商和各方勢力牢牢捆在了一起。
他摸了摸懷裡的玉牌，磁石字隔著布料硌著胸口，提醒他彆忘了來時的路。從西伯利亞的圖騰柱，到武夷山的雨夜，再到今日的禦茶房，晉商的茶路越走越寬，可盯著這條路的眼睛也越來越多。
趙二趕著馬車，突然指著遠處的商隊：東家你看，那不是範家的旗號嗎？
王繼祖順著他指的方向看，範氏的商旗在風裡飄得張揚，旗下的馬車裝得鼓鼓囊囊，怕是又在仿造金駿眉磚。他突然笑了，揚鞭催馬：讓他們仿，真東西假不了。
茶磚裡的鹽晶、磁粉、筆跡，就像老祖宗傳下來的鹽引，看著不起眼，卻能在關鍵時刻顯形。隻是這張用智慧織成的網，最終會護著晉商走得更遠，還是會引來更大的風暴？
馬車碾過石子路，發出聲，像在數著前路的坎。王繼祖望著遠方的地平線，金駿眉磚的茶香混著塵土味飄過來，讓他突然想起父親的話：商路越寬，人心越險，得守住自己的根。
而他的根，或許就藏在那磁石玉牌的字裡——非禦賜，乃民賜。
隻是誰也沒注意，最後一塊裝上車的金駿眉磚，背麵用鹽晶寫了個字，遇潮後正慢慢顯形，像在預示著什麼。
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