“我叔……”王繼祖把薑汁往眼角一抹，眼淚“唰”就下來了，“在沈陽跑商，染了時疫沒的……”他故意把壇口往韃靼兵麵前湊了湊，裡麵的草木灰混著茶末，飄出點老茶味。
這章沒有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！
韃靼兵皺了皺眉：“沈陽現在歸大金管，跑商得有牌子。”
“有！有！”王繼祖趕緊從懷裡掏出發黴的商牌，上麵的“晉”字被茶水浸得發黑——是故意做舊的，“這是去年的牌子，沒來得及換……”
正說著，那生麵孔的腳夫突然“哎喲”一聲，像是被駱駝絆了下，往哨兵身邊倒去。王繼祖眼疾手快，一把拽住他的孝帶，暗地裡用指甲掐了他腰眼一把——那小子腰裡藏的是短銃，剛才是想借機掏家夥。
“走路不長眼！”王繼祖故意罵了句，聲音抖得像哭，“驚了官爺，我叔在地下都不安生！”他往腳夫手裡塞了塊茶磚，“快給官爺賠罪，把這茶磚給官爺嘗嘗，解解乏。”
腳夫沒辦法，隻好把茶磚遞過去。韃靼兵咬了口，眉頭立刻皺起來：“怎麼發鹹？”
“解縣的茶都這樣，”王繼祖哭著說，“摻了鹽晶，能存得久……”
四、暗號聲的風險
過了城門，往喜峰口去的路越來越窄。風雪把腳印蓋得很快，可王繼祖總覺得背後有眼睛——範家的人肯定跟在後麵，剛才那腳夫就是他們的眼線。
“敲個安全信號。”他對身邊的老夥計使了個眼色。老夥計走到棺木邊，用指關節敲了敲：“咚——咚——咚——咚噠——咚噠”三長兩短）。聲音在山穀裡蕩開，遠處傳來幾聲烏鴉叫，倒像是回應。
“彆敲了。”王繼祖突然按住他的手，“剛才那韃靼兵看著像個小頭目，說不定懂點漢人的暗號。”他往趙小四手裡塞了塊石子，“下次用石頭敲，聲音悶，傳不遠。”
走在最後的腳夫突然加快腳步，想跟前麵的夥計搭話。王繼祖對阿木爾使了個眼色，老駝夫故意把駱駝往路邊趕了趕，擋住腳夫的路，趁他挪身子時，用手裡的煙杆戳了戳他後腰——那短銃的形狀更清楚了。
“歇會兒。”王繼祖讓駝隊停下，往雪地裡坐時，故意把麻衣撩起來點，露出裡麵的暗號圖邊角。腳夫的眼睛果然直了，趁人不注意，往懷裡摸了摸——像是在摸什麼信號工具。
給夥計們分乾糧時，王繼祖把趙小四拉到一邊：“盯著那個腳夫，他要是往樹上掛東西，就假裝係鞋帶踩他的手。”他往趙小四手裡塞了塊鹽晶，“真動手就把這往他眼睛裡撒。”
五、孝衣下的殺機
未時的風雪小了點，太陽透過雲層照下來，在雪地上晃出白光。突然，前麵的山穀裡傳來“咚——咚——咚——咚——咚”五聲連敲）。夥計們都僵住了——是遇襲的信號。
王繼祖卻按住要拔刀的夥計：“不對，聲音太脆，像用石頭敲的，不是指關節。”他往山穀裡看，有幾隻鳥驚飛了，不像有埋伏的樣子，“是圈套，有人故意敲的。”
那腳夫突然往樹上跑，想掛什麼東西。趙小四撲過去抱住他的腿，兩人在雪地裡滾成一團。腳夫的孝帶被扯開，露出腰裡的短銃——果然是範家的細作，想引後金的人來。
“綁了！”王繼祖喊了聲，夥計們掏出短刀圍上來。腳夫還想掙紮，王繼祖撿起塊凍硬的茶磚，照著他的後腦勺就拍了下去——鹽晶在磚麵上發亮，倒像鑲了層碎鑽。
把腳夫捆在駱駝上時，王繼祖發現他懷裡藏著張紙條，上麵畫著敲棺的暗號，三長兩短旁邊寫著“設伏”，五聲連敲旁邊寫著“圍堵”——範家竟然破解了明軍的暗號，想借後金的手把他們一鍋端。
“改暗號。”王繼祖把夥計們叫到一起，“以後安全敲兩下長的，遇襲敲三下短的，記牢了。”他把腳夫的短銃解下來，遞給趙小四，“這玩意兒你用，離遠了能打個響，嚇唬人也行。”
重新上路時，王繼祖讓老夥計走在最前麵，手裡攥著塊茶磚，隨時準備敲暗號。他摸了摸懷裡的黑陶壇，突然覺得趙二說不定真在哪個地方等著——剛才那五聲假暗號，敲得跟趙二去年在武夷山敲茶簍的節奏有點像。
快到喜峰口時，那被綁的腳夫突然喊：“範掌櫃說了，你們走不出這山口！”王繼祖沒理他，隻讓夥計把他的嘴用茶磚堵住——鹽晶在他嘴裡化了，齁得他直翻白眼。
風雪又大了起來，把駝隊的腳印很快蓋住。王繼祖回頭望了望，張家口的方向有股黑煙在飄——像是範家的人在報信。他摸了摸麻衣裡的短刀，冰涼的刀柄讓心裡踏實了點：不管前麵有多少埋伏，這趟路必須走到底。
沒人發現，剛才趙小四和腳夫滾打的地方，落下了半塊鹽晶茶磚。雪地裡的鹽晶正在慢慢融化，像條看不見的線，往喜峰口的方向延伸——那是後金哨兵最常巡邏的路線。
喜歡晉商風雲：蒲州王氏傳奇請大家收藏：()晉商風雲：蒲州王氏傳奇書更新速度全網最快。