【繡坊裡的銀線閃——乾隆十六年春】
蘇州織造府的繡坊飄著蠶繭香。王鴻緒捏著枚銀針，針尖挑著三蠶絲線穿過桑皮紙，線尾的鹽晶絲在陽光下泛出細藍，像落了星子。“再密半分。”他對著放大鏡皺眉，絲線間距差了根頭發絲，“這票據要經禦覽，半分都不能錯。”
繡坊師傅李三娘把繃架轉了半圈，銀線繡的“天地玄黃”四字在紙上浮著，每針都卡著竹尺的刻度：“王掌櫃放心，老身的針比天平準。”她指甲縫裡嵌著銀末，是昨天熔銀線時沾的，“就是這銀線怪得很，燒起來冒綠煙。”
王鴻緒接過銀線在火上燎了燎，果然有股銅鏽味。線芯的鹽晶絲遇熱蜷成小團，顯露出淡藍的“彙”字——這是新添的防偽，比當年茶磚上的圖騰精密十倍，隻有浸在清水裡才會完全顯形。
夥計抱著摞桑皮紙進來，紙頁邊緣泛著青白：“掌櫃的，預塗隱字的紙備齊了。”他掀開最上麵一張，用朱砂筆輕點，“萬壽無疆”四個字慢慢浮出來，像從紙裡長出來的，“禦墨裡的朱砂一滲，字就再也消不掉。”
窗外傳來漕船的號子，李三娘突然指著銀線軸：“您看這線軸，刻的是‘裕豐銀號’，去年就聽說這號被蒙古人盤了去。”銀線軸的銅箍上，三枚銅錢的刻痕被銀末蓋了大半，要不是李三娘常年繡商號標記，根本看不出來。
一、繡票的針腳密
辰時的日頭剛過花窗，第一百張特製彙票繡成了。李三娘把票據往清水裡浸，鹽晶絲立刻舒展，在“彙通海”商號名周圍織出藍紋，像圈水波。“比黃綾貢茶的暗紋細三倍。”她撈起票據甩了甩，桑皮紙竟沒起皺——紙裡摻了蘆葦纖維，遇水更挺括。
王鴻緒用象牙尺量針腳，半分不差。三蠶絲線裹著的鹽晶絲在光下流轉，把“千字文”密押詩襯得像活的：“這票在市麵上能值三成溢價。”他想起上個月茶商競價的場麵，有人為搶張樣票，把祖傳的茶磚都押了。
突然闖進個賬房先生，手裡的算盤珠子亂響：“王掌櫃，南京商號來催票，願意加五成價錢！”他袖口沾著茶漬，是金駿眉的湯色，“說這票比銀票體麵，送官老爺比送銀子還風光。”
李三娘突然“咦”了聲，銀線在放大鏡下顯出粒黑點：“這雜質燒不化。”她用針尖挑出來在火上燒，黑點熔成小珠，滴在桑皮紙上洇出灰痕，“是鉛！純銀線哪會有這東西？”
王鴻緒捏起鉛珠在齒間咬了咬，軟得像蠟。漠北銀礦的鉛含量他熟，當年在肅州驗軍餉時摸過無數次。“把所有銀線軸都拆開。”他聲音沉了，“裕豐銀號的東家，怕是範家的舊人。”
二、銀線的雜質疑
巳時的陽光斜斜切進繡坊，二十個銀線軸在桌上排開。軸底的“裕豐”二字被砂紙磨過，露出底下的“範記”刻痕。李三娘用針挑出銀線裡的雜質，鉛粒攢了小半碗，在陽光下泛著灰光。
“老身繡過範家的茶袋。”李三娘的手抖起來，銀線在指間打轉，“他們的繡線也摻鉛，說是能讓顏色亮些。”她突然指著張廢票，銀線繡的“晉”字缺了筆，“剛才斷線的地方，鉛粒特彆多。”
王鴻緒讓人去查裕豐銀號。夥計回來時臉煞白：“那銀號的掌櫃是範家賬房的兒子，去年從漠北運來十車銀料，說是‘新礦砂’，驗銀的官差收了好處，壓根沒細查。”
繡坊外突然喧嘩，南京來的茶商闖進來看票。為首的張老板捏著樣票對著光看，突然笑了：“這線裡的藍紋，像極了漠北鹽湖的冰花。”他話裡有話地拍王鴻緒的肩，“王掌櫃和北邊做生意？”
王鴻緒盯著他的袖口，三枚銅錢的壓痕被茶漬蓋著。“張老板說笑了。”他把樣票往清水裡浸，藍紋顯成完整的“晉”字，“這是蘇州的新花樣，和北邊沒關係。”
李三娘突然打翻了染缸，靛藍染液潑在銀線軸上。鉛粒遇染液冒起細泡，在缸底積成三銅錢的形狀，像有人故意擺的。
三、隱字的禦墨顯
未時的禦書房墨香濃重。王鴻緒捧著特製彙票跪在案前，乾隆用朱筆輕點票據，“萬壽無疆”四字立刻浮成朱紅，鹽晶絲的藍紋在字周圍流轉，像鑲了圈寶石。
“比戶部的官票精致。”乾隆把票據往陽光下照，銀線的“千字文”閃著光，“這鹽晶紋，倒像朕去年賞的那餅金駿眉。”
王鴻緒低頭回話：“取法於茶磚防偽，隻是更細些。”他眼角的餘光瞥見總管太監的指甲，沾著銀末——是裕豐銀號的銀線，這太監竟和範家舊部有牽扯。
出紫禁城時，總管太監追出來塞了張紙條：“範家在漠北開了新銀礦，用你的票樣在換茶磚。”紙條的桑皮紙和特製彙票的一樣，隻是沒繡鹽晶絲，“他們說，銀線裡的鉛，能讓票據在漠北凍不脆。”
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王鴻緒把紙條在火上燎了燎，果然有鹽晶顯形——是範家的三銅錢，被人用鹽晶水寫在背麵。
四、工坊的眼線藏
掌燈時的繡坊裡，李三娘在銀線軸裡找出張字條。麻紙寫的“鹽晶配比”被銀末蓋著，字跡往右上斜，和當年範家賬房的筆跡一模一祥。“是采買銀線的夥計塞的。”她指著牆角的空軸，“那人說這線‘特彆耐用’。”
王鴻緒讓人把夥計捆來。小子的靴底沾著漠北的沙礫，鹽晶在燭光下發亮：“是範家的人逼我的！他們說不按方子摻鉛，就燒了我的繡坊！”他懷裡掉出塊銀錠，鉛含量和銀線裡的一模一樣。
突然有人撞開繡坊門，南京來的張老板舉著刀闖進來，刀尖挑著張仿票：“你這真票能顯字，我的假票照樣能！”仿票往清水裡浸，藍紋歪歪扭扭，銀線燒起來冒黑煙——是純鉛線。
李三娘抓起繡花剪擲過去，正刺穿仿票。“老身的針認人。”她掀開繃架下的暗格，裡麵藏著範家的繡樣，針腳鬆散得像亂草，“你們學不來這半分的規矩。”
五、銀礦的引線長
深夜的庫房裡，王鴻緒把可疑銀線熔成錠。鉛珠在坩堝底聚成小團，像顆黑心。他突然想起張老板的話，範家用假票換茶磚——漠北缺茶，這是想把摻鉛的票據當貨幣流通，等晉商的信譽砸了，再用他們的銀錠取而代之。
李三娘把新繡的票據鎖進樟木箱，箱底鋪著鹽晶：“老身加了道暗記，銀線裡的鹽晶絲，遇漠北的雪水會顯‘偽’字。”她的銀針在月光下閃著，“讓他們帶出去也用不成。”
窗外的漕船又動了，船板的吱呀聲裡，王鴻緒聽見有人在唱漠北的調子。他往銀錠上嗬了口氣，鉛斑在冷空氣中格外清楚，像張獰笑的臉。
這批摻鉛的銀線，是範家遞來的戰書。而他的蘇繡針，就是最鋒利的兵器——每針半分的間距裡，藏著晉商的底氣，也藏著即將刺破陰謀的鋒芒。隻是那漠北的銀礦，還在源源不斷地往南方送著銀線，像條吐著信子的蛇，等著咬下一口。
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