【平遙總號的桑皮紙堆——道光二十九年秋】
夕陽把平遙總號的天井染成金紅，王雲錦坐在案前，指尖劃過堆積如山的手工票據。每張票上都留著茶汁寫的密押、蘇繡的暗紋，桑皮紙的纖維裡還嵌著當年的鹽晶粒——這些票，是晉商幾百年的家底，可現在，它們被攤在桌上，旁邊擺著張麗如銀行的新版銀行券，機器印的水印裡，女王頭像竟會隨著光線動，像活的一樣。
“掌櫃的，西安分號急報！”李茂扶著門框喘氣，手裡的密信沾著塵土，“麗如銀行的新版券在西北流通了，”他往券上指，“水印裡加了西洋的‘動態紋’，往不同角度晃，能看見船在動，鹽晶水澆上去都不顯形！”
王雲錦接過新版券，指腹蹭過光滑的機器紙，沒有半點手工毛茬。他往券上貼磁石，沒吸起鉛粒；灑鹽晶粉，粉末全滑了下來——麗如銀行的技術真的升級了，以前的老法子，竟有點跟不上了。案頭的銅秤壓著本舊賬，是父親王鴻緒的遺囑磚拓片，上麵“信為根”三個字，在夕陽下泛著淡褐。
趙誠從外麵進來，手裡攥著張商人送來的新版券，語氣發沉：“有小販用這券換了十擔茶，”他往券的水印看，“直到去票號兌銀，才知道是洋券，可現在想找英商，人早就跑了。”
遠處的票號外，傳來市民的議論，有的說“洋券越來越像真的”，有的說“晉商的票會不會不管用了”。王雲錦摸了摸懷裡的鹽晶配方手冊，封麵的蠶絲線已經磨白——這本手冊，晉商守了三代，現在，他知道該怎麼做了。
一、新版券的衝擊潮
辰時的日頭剛爬過總號的飛簷，麗如銀行的傳單就貼滿了平遙的街。上麵印著新版銀行券的圖樣，水印裡的“動態船”格外顯眼，還寫著“機器防偽，永不褪色，比晉商票更可靠”。範氏餘黨的人混在貼傳單的隊伍裡，故意往票號的牆上貼，氣得夥計們趕緊撕，卻越撕越多。
“西安分號的銀庫，今天隻兌出去兩百兩銀，”李茂往賬冊上記，紅繩算珠的數字越來越小，“商人們都怕收到假票，寧願用洋券，也不敢收咱們的手工票了。”他往王雲錦手裡塞了張新版券，“您看這水印，用西洋透骨鏡照，還能看見‘oyds’的小字，藏得比範氏的暗紋還深。”
趙誠正用各種法子驗新版券：鹽晶水澆了沒反應，磁石貼了沒動靜，連燒了點邊角，也隻冒出股洋油味，沒有晉商票的茶香味。“以前的防偽都不管用了，”他的聲音發顫，“麗如銀行的機器太先進，咱們的手工手藝，怕是要跟不上了。”
王雲錦往窗外看，幾個英商舉著新版券往商戶裡進，有的商戶猶豫了半天，還是收了券。他突然把鹽晶配方手冊往案上一摔：“守著技術沒用！”他往李茂手裡塞了封信，“去請胡雪岩、伍秉鑒來平遙，就說我要跟他們共享防偽技術，咱們聯合做‘中華銀券’，一起扛洋券！”
李茂愣了愣：“掌櫃的，這手冊是晉商的根，共享了，以後……”王雲錦打斷他：“天下商道是一家，沒了天下，哪來的晉商？”他往父親的遺囑磚看，“我爹當年說‘信為根’，不是讓咱們守著技術當寶貝，是讓咱們守住天下商人的信！”
二、技術共享的決策定
巳時的總號裡，胡雪岩和伍秉鑒匆匆趕來。胡雪岩的折扇還沾著徽商茶棧的茶汁，伍秉鑒的袖口藏著粵商十三行的銀印——他們都聽說了麗如新版券的事，臉上滿是急色。
“王掌櫃，您真要共享鹽晶配方？”胡雪岩往手冊上看，封麵的蠶絲線繡著雙駝紋，“這可是晉商傳了三代的東西，共享了，要是有人仿……”王雲錦往他手裡塞了塊鹽晶：“仿得了配方，仿不了人心，”他往案上擺了三張紙，“晉商出鹽晶、磁粉，徽商出蘇繡、茶汁，粵商出銀錠、海印，咱們的‘中華銀券’，每筆都得經三商驗，誰也仿不來！”
伍秉鑒點頭：“我十三行的銀，以後都按晉商的標準鑄，”他往新版券上看，“洋券靠機器，咱們靠三商的信，比他們的機器靠譜！”他往胡雪岩手裡塞了張銀樣，“粵商的銀含銀九成八，磁石一貼乾乾淨淨，能當中華銀券的底子。”
王雲錦讓人把技術手冊抄了三份，每份都用茶汁寫就，遇鹽晶水顯“中華”二字：“這是鹽晶配方，漠北鹽加祁門茶汁；這是磁粉工藝，摻漠北鉛微量，防仿）——不對！”他突然停住，往配方上的“微量鉛”看，“我沒寫過加鉛！”
趙誠趕緊湊過來，用磁石往配方上貼，果然吸起片淡灰的鉛粉：“是有人改了！”他往手冊的紙紋裡看，有淡淡的刮痕，像用小刀改過，“筆跡是範氏舊賬房的！當年範明的爹就愛這麼改配方，加微量鉛，讓人以為是真鹽晶！”
王雲錦的眉頭皺了起來：“這手冊我一直鎖在鹽晶櫃，隻有送出去抄的時候離過手……”他往伍秉鑒手裡看，“伍總商，你派來送手冊抄本的信使，現在在哪？”
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三、中華銀券的聯合造
午時的總號裡，三商的掌櫃圍著案幾，重新核對技術手冊。胡雪岩往配方裡加了徽商的茶汁：“加三倍祁門春茶汁，能蓋住鉛味，”他往磁石上貼，“就算有微量鉛，茶汁也能讓磁石吸不出來，先應付眼前的洋券再說！”
伍秉鑒讓人去查信使，回來的夥計說：“信使昨天就離了平遙，往廣州方向走了，”他往案上擺了個茶碗，“這是他留下的，碗底有麗如銀行的‘’印！”眾人一看，碗底果然有個極小的字母，是麗如銀行的標記。
“是內鬼！”胡雪岩的折扇“啪”地合上，“麗如銀行買通了粵商的信使，改了咱們的配方！”他往王雲錦手裡塞了張徽商的茶引，“幸好發現得早，咱們重新抄手冊，這次我讓徽商的人來抄，不讓粵商的人碰！”
王雲錦點頭，讓人重新抄手冊，這次親自盯著，每個字都用鹽晶水寫，遇茶汁變紫：“中華銀券的票麵，”他往紙上畫，“中間繡三商的標記晉商雙駝、徽商茶芽、粵商海浪），左邊印鹽晶‘中華’，右邊印磁粉‘銀券’，交割時三商的印都得對得上！”
繡娘很快趕了來，用摻了磁粉的絲線繡票麵，每針都對著鹽晶模板。胡雪岩往絲線裡加了徽商的茶汁：“這樣繡出來的紋，遇熱會發香，洋券仿不來，”他往伍秉鑒手裡看，“粵商的海印，得用珠江口的泥封，遇潮會發腥，也是防偽。”
未時的總號外，中華銀券的樣券掛了起來。市民們圍過來看，有的用鹽晶水澆，顯“中華”；有的用磁石貼，顯“銀券”；有的燒了點絲線，聞見茶香，紛紛點頭：“還是三商的券靠譜！”連之前用洋券的小販，也來訂中華銀券，怕晚了訂不上。
四、手冊篡改的疑雲生
申時的總號裡，重新抄好的技術手冊分了三商，胡雪岩和伍秉鑒小心翼翼地收著。王雲錦往之前被篡改的手冊上看，“微量鉛”的字跡裡，有個極小的三銅錢暗紋——是範氏舊賬房的記號，和第173章裡範明印票時的暗紋一模一樣。
“範氏餘黨還沒散，”趙誠往信使的路線圖看，“他往廣州走，肯定是去給麗如銀行報信，說咱們改了配方，”他往王雲錦手裡塞了塊磁石，“咱們得趕緊通知廣州分號，盯著信使，彆讓他把改配方的事說出去！”
伍秉鑒的臉有點紅：“是我沒查信使的底，”他往案上擺了張銀單，“我十三行的銀，以後每塊都用磁石驗，要是有鉛，立刻封庫！”他往胡雪岩手裡塞了封信，“以後粵商的信使，都得經三商驗，再不敢私派了。”
王雲錦往窗外的夕陽看，日頭已經西斜，把總號的影子拉得很長。他突然咳嗽起來，手裡的茶碗晃了晃，茶汁灑在手冊上，“微量鉛”的字跡遇茶汁，竟顯出個“麗”字——是麗如銀行的標記，藏在鉛字的筆畫裡！
“他們改配方，是想讓咱們的中華銀券含鉛，”王雲錦的聲音有點弱，“到時候英商說咱們的券摻鉛，再用新版洋券造勢，咱們的信就毀了！”他往李茂手裡塞了塊鹽晶，“以後驗中華銀券，先驗鉛，磁石一貼有反應，立刻扣下！”
李茂點頭，趕緊讓人去各分號傳信，手裡的磁石棒攥得發緊——這內鬼和篡改的配方，要是沒發現，三商的信就全毀了，晉商、徽商、粵商，都得栽在洋券手裡。
五、夕陽下的銀防線守
酉時的夕陽把平遙總號染成血紅，王雲錦讓人把父親的遺囑磚搬出來，放在案上。他拿起刻刀，在塊金駿眉茶磚上刻字，每一筆都很用力：“銀可熔，信不可熔”。茶磚的香氣混著木屑味，在空氣裡凝成股悲壯的氣。
“這磚，”王雲錦往胡雪岩、伍秉鑒手裡遞，“以後就和我爹的遺囑磚並置在總號，讓後人知道，咱們商幫的信，比銀還金貴！”他往中華銀券的樣券看，“這銀券，是咱們的銀防線，守住它，就是守住天下商人的信！”
胡雪岩和伍秉鑒接過茶磚，眼裡有點紅：“王掌櫃放心，咱們一定守住中華銀券，守住三商的信！”他們往總號的梁上看，“中華銀券”的木牌掛了起來，在夕陽下閃得像顆星。
王雲錦往窗外看，市民們還在訂中華銀券，有的舉著銀錠，有的拿著茶引，熱鬨得像過節。可他知道，內鬼還沒抓到，麗如銀行的新版券還在，這銀防線，還得守下去。他摸了摸懷裡的技術手冊，封麵的蠶絲線在體溫下泛著淡藍——這手冊，是晉商的根，也是三商的信，絕不能讓它毀在洋券和內鬼手裡。
突然，遠處傳來馬蹄聲，是廣州分號的急報：“信使被抓了！”夥計舉著信喊，“他往麗如銀行的洋行去，被咱們的人攔住，從他身上搜出了篡改的配方手冊！”
王雲錦鬆了口氣，往茶磚上的字看，“信不可熔”四個字在夕陽下泛著光。他知道，這次的危機暫時過了，可洋券的技術還在進步，三商的手工防偽，能不能一直守下去，他也說不準。
夜幕降臨時，總號的燈還亮著。王雲錦坐在案前，看著父親的遺囑磚和自己刻的茶磚，心裡滿是感慨。趙誠往他手裡塞了杯金駿眉：“掌櫃的，喝口茶，歇歇吧。”王雲錦接過茶，往杯底看，沒有麗如的標記，隻有三商的印——這才是天下商人的茶，是中華的茶。
遠處的鐘樓敲了十下，總號的“中華銀券”木牌在燈光下閃。王雲錦知道，他的時間不多了，可這銀防線，會跟著三商的信，一直守下去。而那被篡改的配方，和沒抓完的範氏餘黨，還在暗處等著，像顆沒爆的雷，不知道什麼時候會炸——這，就是留給後人的考驗，也是晉商、徽商、粵商，共同的考驗。
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