【漢口碼頭的殘雪——鹹豐三年冬】
湘軍的殘兵在漢口碼頭擠成一團，棉袍上的血漬凍成了硬塊，咳嗽聲、馬嘶聲混著長江的風聲，裹得人透不過氣。王憲武靠在根斷桅杆上，懷裡的“信茶磚”硌得肋骨發疼——從武昌突圍到漢口，這磚被他抱了一路，油布都磨破了邊角。他抬手擦了擦臉上的灰，指腹蹭到磚麵的雙駝紋，磁粉的涼意讓他混沌的腦子清醒了些。
“掌東，清點好了，”張啟山捧著個破茶箱走過來，聲音發啞，“除了這塊您一直抱著的茶磚，剩下的要麼丟在武昌，要麼被太平軍搶了，就剩幾本賬冊和半袋乾糧。”王憲武點點頭，伸手去接茶箱，懷裡的茶磚卻“哢”的一聲輕響——顛簸了一路，磚體竟裂開了道縫。
他心裡一緊，趕緊把茶磚掏出來。裂縫越掰越大，內層的茶梗簌簌往下掉，就在這時，一縷淡紅色慢慢從磚芯透出來——是鹽晶水寫的字！王憲武屏住呼吸，小心翼翼地掰開磚體，完整的鹽晶密信露了出來，上麵的字雖有些模糊，卻字字清晰：“晉商武夷岩茶五萬擔，資助湘軍收複九江，共保茶路暢通。”
“是真的！”王憲武的手忍不住發抖，這是193章首批“信茶磚”裡的原始憑證，沒被篡改，沒被汙染，是證明晉商沒通賊的鐵證！張啟山湊過來一看，眼睛也亮了：“掌東，有了這個，咱們就能洗清冤屈了！”
一、磚裂顯的真憑證
辰時的漢口茶棧，王憲武把真密信鋪在桌上，用祁門茶汁輕輕擦拭——前卷晉商用茶汁修複鹽晶密信的老法子，果然管用，字跡越來越清晰。他讓人找來塊新的武夷岩茶磚，這是之前從武昌茶棧搶運出來的，還沒來得及壓製成“信茶磚”。
“得把密信重新藏起來，”王憲武摸著磚麵，“官文的副本已經送京，聖旨隨時可能到，這密信不能丟！”他想起前卷王雲錦的“金駿眉磚刻字”法，讓人取來漠北鹽晶和祁門茶汁，混合成稠厚的漿汁，用小銅刀在新茶磚的正麵慢慢刻——“信為證”三個字，每一筆都刻得深，鹽晶茶汁順著刻痕滲進去，遇空氣很快凝固，就算沾水也不會褪。
“這字是用漠北鹽晶混的茶汁，”王憲武指著磚麵，“前卷老掌東說‘銀可熔，信不可熔’，現在這磚就是咱們晉商的信，就算到了京城，也得讓朝廷看看，咱們沒丟晉商的根！”張啟山看著磚上的字，心裡也踏實了些：“掌東，您打算什麼時候去京？”
“現在就準備，”王憲武把真密信小心地裹進桐油羊皮，塞進新茶磚的中空層，“我帶著這磚去，找範承業的事就交給你——他是唯一知道密信被篡改的人，找到他，才能徹底揭穿官文的陰謀！”
二、三商散的壞消息
巳時的茶棧外，夥計匆匆跑進來，臉色慘白：“掌東，不好了！伍紹榮帶著粵商十三行的資產逃往香港了，還說……還說‘晉商通賊，他怕被連累’！”王憲武手裡的磁石筆“當啷”掉在桌上，心裡像被重錘砸了一下——伍紹榮不僅泄密，現在還卷款跑路，三商聯盟徹底散了！
“還有胡敬猷先生，”夥計的聲音更低了，“官文發了通緝令，說他‘通晉商謀逆’，徽商的茶棧也被查抄了，胡先生現在不知去向！”張啟山氣得拍了桌子：“伍紹榮這個內鬼！害了咱們還不夠，還要毀了三商！”
王憲武閉了閉眼，再睜開時，眼神裡滿是疲憊，卻沒了之前的憤怒：“不怪他，”他指著桌上的茶磚，“亂世裡，人人都想自保，隻是他選了最不仗義的路。”可他心裡清楚，伍紹榮帶走的不僅是粵商的資產，還有三商聯盟最後的信任——以後再想聯合徽商、粵商保茶路，難了。
沒過多久，湘軍的信使也來了，帶來個更壞的消息：“曾國藩大人收到密報，京裡的治罪聖旨已經在路上了，說要‘拿辦晉商通賊首犯王憲武’，還說要查抄晉商在各地的票號和茶棧！”
王憲武握著新茶磚的手更緊了，磚麵的“信為證”硌得手心發疼：“我知道了，”他對信使說，“麻煩你轉告曾大人，我會去京城自證清白，不會連累湘軍。”信使還想勸，可看王憲武的神情，知道他已下定決心，隻能歎口氣，轉身離開。
三、赴京定的自證路
未時的漢口碼頭，王憲武把茶棧的事托付給張啟山：“你帶著夥計去找範承業，重點查鹹寧、黃州一帶，他是範氏餘黨，肯定還在太平軍的地盤活動，”他從懷裡掏出塊磁石，“找到他後，用這個驗他手裡的真抄本——前卷範氏的密信都摻了鉛，磁石一貼就顯灰綠色。”
張啟山接過磁石，眼眶有點紅：“掌東，您去京城要小心，官文肯定會在半道設埋伏！”王憲武笑了笑，拍了拍他的肩：“我帶著這‘信為證’的茶磚，就算被抓，也能在朝堂上說清楚。”他讓人牽來一匹快馬，這是曾國藩特意送他的，說“路上能快些”。
這章沒有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！
臨出發前，王憲武又去了趟漢口的晉商票號。掌櫃的見他來，趕緊把賬本拿出來：“掌東，票號的銀元還能支撐些日子，您要是在京城需要，我讓人想法子送過去！”王憲武搖搖頭，隻拿了些碎銀：“不用，我帶夠了，”他指著磚麵的“信為證”，“這才是我最需要的‘盤纏’。”
快馬離開漢口時，王憲武回頭看了一眼——長江的水凍得發灰，碼頭的殘雪還沒化，茶棧的夥計們站在門口揮手，張啟山手裡的磁石在陽光下泛著淡光。他心裡突然想起前卷王雲錦押茶去恰克圖的場景，那時晉商的茶路還通，票號還旺，沒這麼多戰亂和猜忌。
“放心吧，”王憲武輕聲說，像是對自己，也像是對夥計們，“我會把晉商的清白帶回來，把茶路的魂帶回來。”馬蹄聲響起，朝著京城的方向，越來越遠。
四、尋逆蹤的伏筆埋
申時的黃州地界，張啟山帶著夥計們開始尋找範承業的蹤跡。他們按著王憲武的囑咐，重點查茶棧和驛站——範承業靠茶磚傳遞消息，肯定會在這些地方露麵。路過之前王憲武遇襲的破茶棧時，張啟山發現地上有鴉片膏的痕跡，還有塊碎茶磚，磚麵的雙駝紋是仿造的，磁石一貼就顯黑。
“是範承業的人！”張啟山撿起碎茶磚，“這磚是仿造的，裡麵肯定藏過密信！”他讓人順著鴉片膏的痕跡往山裡追，走了沒多遠，就看見個穿青布長衫的人，手裡拿著塊茶磚，正往太平軍的營地走——是範承業的手下！
夥計們趕緊躲起來，等那人走遠，悄悄跟在後麵。張啟山心裡清楚，找到範承業不容易，就算找到了，他也未必會說實話，可這是晉商唯一的希望，不能放棄。他摸了摸懷裡的磁石，想起王憲武的囑咐，腳步更堅定了。
而此時的香港，伍紹榮正躲在洋行裡，看著十三行的資產清單，心裡卻沒半點踏實——他知道王憲武去了京城，要是王憲武真能洗清冤屈，他就是“通賊泄密”的罪臣，永遠回不了內地。他讓人給麗如銀行的喬治送信，想再借洋行的勢力打壓晉商，可喬治卻回信說“晉商已失勢，不必再費力氣”，伍紹榮看著信，心裡涼了半截。
五、終局伏的商道守
酉時的京城方向，王憲武的快馬還在趕路。夕陽把他的影子拉得很長，懷裡的茶磚硌得胸口發暖——磚裡的真密信、磚麵的“信為證”，是他的底氣，也是晉商的底氣。他想起前卷晉商走過的茶路，從祁門到恰克圖，從漢口到平遙，靠的就是“信”字，現在就算遇到再多難處，也不能丟了這個字。
晚上，他在路邊的破廟裡歇腳，把茶磚放在懷裡，就著油燈的光，輕輕撫摸磚麵的“信為證”。遠處傳來零星的炮火聲，是太平軍還在和清軍打仗，茶路還斷著，晉商的票號還被查抄著，可他心裡卻有個念頭越來越清晰：就算朝堂再難闖，就算範承業再難尋，他也要守住晉商的“信”，守住祖輩傳下來的商道。
這場“轉型痛”，從茶路被斷到“以茶換械”，從內鬼泄密到官文治罪，晉商走得步步驚心。現在武昌城破了，三商聯盟散了，治罪聖旨快到了，可王憲武帶著“信為證”的茶磚，要去京城闖一闖——矛盾從“戰亂應對”轉向“朝堂博弈”，晉商的自救，才剛剛開始。
他不知道，京城裡等著他的，不僅是官文的陷害，還有朝廷對晉商金融勢力的忌憚；也不知道，張啟山在黃州已經找到範承業的蹤跡，一場新的較量即將展開。可他抱著茶磚，心裡卻很踏實——隻要“信”還在，晉商就不會倒，傳統商道就算再難，也能在時代的轉型裡，找到一條堅守的路。
油燈的光映在茶磚的“信為證”上，鹽晶茶汁的字泛著淡紅，像一顆跳動的心臟，在亂世裡，守著晉商最後的希望。
喜歡晉商風雲：蒲州王氏傳奇請大家收藏：()晉商風雲：蒲州王氏傳奇書更新速度全網最快。