【橫濱中華街的茶棧香——光緒二十八年春】
海風裹著茶香，吹進橫濱中華街的“晉源茶棧”。王昭臨坐在靠窗的桌前，手裡捏著塊武夷岩茶磚，指腹蹭過磚麵的雙駝紋——這是他從平遙總號帶來的，磚裡藏著前卷傳下來的“磁石驗茶”小磁石，走到哪兒都帶著，像帶著晉商的根。他剛從大阪的學堂下課，來茶棧想喝口家鄉茶，卻沒料到，這杯茶會讓他撞上個改變晉商命運的人。
茶棧老板是個老晉商，見王昭臨穿著學生裝，卻能準確說出“磁石驗茶”的法子，趕緊湊過來聊天：“小夥子也是晉商後人？現在能懂這老法子的年輕人可不多了！”正說著，門口進來個穿長衫的人，麵色憔悴，卻眼神明亮，手裡攥著本卷邊的冊子，往桌前一坐，聲音沙啞：“掌櫃的，來杯最便宜的綠茶，再借張桌子寫東西。”
王昭臨瞥了眼那人手裡的冊子，封麵上寫著《新民叢報》，心裡一動——這報他在國內讀過，是梁啟超辦的，聽說他流亡日本了。那人像是察覺到他的目光，抬頭笑了笑：“在下梁啟超，字卓如，不知小兄弟貴姓？”
“王昭臨，平遙晉商後人，”王昭臨趕緊起身，心裡又驚又喜，“我在國內讀過先生的報，‘新民’的主張，晚輩很是佩服！”梁啟超愣了愣，隨即歎了口氣：“佩服有什麼用？”他拍了拍冊子，“這報快辦不下去了，經費都湊不齊，想喚醒國人，難啊！”
一、茶棧遇的經費愁
辰時的茶棧裡，陽光透過窗欞灑在桌上。梁啟超把《新民叢報》的稿子攤開，上麵密密麻麻寫滿了字，卻有幾處空著沒印——是因為沒錢買紙墨。“之前靠海外華僑捐了點錢，”他往懷裡摸了摸，掏出個空錢袋，“現在捐的錢花完了，連印報的機器都快租不起了。”
王昭臨看著梁啟超焦急的樣子，心裡想起前卷祖父王憲武“以茶換械保茶路”的事——晉商從來不是隻懂賺錢的商人，家國難時，總得有人站出來。他往懷裡摸了摸，掏出個巴掌大的木匣，匣麵刻著雙駝紋，還嵌著塊小磁石：“梁先生，晚輩雖沒多少錢，但這點心意，您收下。”
梁啟超接過木匣，覺得沉甸甸的。他試著用指甲刮了刮匣麵的磁石，沒什麼動靜，剛想開口問，就見王昭臨從茶碗裡蘸了點水，往磁石上抹了抹——鹽晶水！木匣的縫隙裡頓時顯露出淡紅的字：“晉商票號，紋銀兩千兩”。“這是……”梁啟超又驚又喜，“這是銀票？用鹽晶水顯密押，是晉商的老法子吧？”
王昭臨點點頭：“這是前卷傳下來的‘磁石密匣’，裡麵的銀票用鹽晶水寫了密押，隻有用晉商的磁石才能驗真，”他指著匣麵的雙駝紋，“先生拿著這個去上海的晉商票號，就能兌出銀子，夠印報用一陣子了。”
梁啟超緊緊攥著木匣，眼眶都紅了：“小兄弟，你這不是幫我，是幫整個維新事業啊！”他把木匣小心地揣進懷裡，“要是不嫌棄，咱們今晚好好聊聊，我給你講講‘商戰救國’的道理！”王昭臨求之不得，趕緊讓老板添了壺熱茶，兩人就著茶香，聊了起來。
二、徹夜談的商戰論
巳時的茶棧漸漸熱鬨起來，可王昭臨和梁啟超卻渾然不覺，隻顧著討論。梁啟超從懷裡掏出本日本印的《銀行簿記法》，遞給王昭臨：“你看，日本的銀行用這種法子記賬，每筆錢的來龍去脈都記得清清楚楚，比咱們老祖宗的‘單式記賬’清楚多了。”
王昭臨接過書，翻開一看，裡麵畫著密密麻麻的表格，還有各種符號。他突然想起自己隨身帶的“雙賬房”抄本——紅賬用鹽晶水記銀錢數目，黑賬用磁石筆記往來商戶，是前卷晉商傳下來的老法子。他趕緊從包裡掏出來，攤在桌上：“梁先生，您看我們晉商的‘雙賬房’，是不是和這個有點像？”
梁啟超湊過去一看，眼睛亮了：“像！太像了！”他指著紅賬的鹽晶字，“你們用鹽晶水寫賬，防篡改；用磁石筆記商戶，防假冒，這都是好法子！”可他話鋒一轉，“但你們的賬隻記了‘花了多少、收了多少’，沒記‘為什麼花、為什麼收’，要是票號大了，很容易出亂子。”
王昭臨心裡一動——祖父當年就是因為票號賬目不清，差點被夥計私吞過銀子。“那您說，咱們晉商的票號，能不能用日本的簿記法改改？”他指著《銀行簿記法》的表格，“把紅賬和黑賬合起來，既記銀錢，又記用途，再用鹽晶和磁石做防偽，是不是就更清楚了？”
梁啟超一拍桌子：“太對了！這就是‘商戰’的根本！”他往窗外的日本商鋪指，“你看日本的商人，用機器生產、現代記賬，把商品賣到全世界；咱們晉商有這麼好的防偽法子、這麼廣的票號網絡，要是再加上現代技術，彆說保住茶路，就算和洋商爭市場，也未必會輸！”
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“物競天擇，適者生存，”梁啟超突然嚴肅起來，“現在不是閉關鎖國的年代了，洋商帶著機器和新法子來搶市場，咱們要是不革新，早晚得被淘汰。晉商的‘信’是根，但根得紮在新土上，才能長得牢！”
這是王昭臨第一次聽到“物競天擇”四個字，像道閃電劈開了他的思路——原來晉商的轉型，不隻是改改茶路、換換器械，還得改骨子裡的老法子，才能跟上時代。他把《銀行簿記法》和“雙賬房”抄本疊在一起，心裡暗暗發誓：一定要把這兩種法子結合起來，讓晉商的票號煥新生。
三、磁石驗的差距顯
午時的茶棧裡，老板端來兩盤點心，還特意泡了壺日本的宇治綠茶。“小夥子，嘗嘗這日本茶，”老板笑著說，“現在日本茶商到處搶生意，咱們的武夷岩茶，在海外都不好賣了。”王昭臨心裡一動，從懷裡掏出那塊小磁石，往日本茶的包裝上貼了貼——沒反應。
他又拿起自己帶來的武夷岩茶磚，把磁石往上一貼，磚麵的雙駝紋頓時顯黑。“這是怎麼回事？”梁啟超好奇地問。王昭臨解釋：“咱們晉商的茶磚裡嵌了磁粉，用磁石一貼就顯形，是前卷傳下來的防偽法子，防人摻假。”他又拿起日本茶的包裝，“你看他們的茶，用機器封的口，包裝上還印了生產日期，看著就規整，咱們的茶還是手工包裝，連個清楚的標記都沒有。”
老板歎了口氣：“可不是嘛！日本茶商用機器炒茶、壓磚，又快又好，成本還低；咱們還是用老法子，靠茶農手工做，又慢又貴，在海外市場，人家當然選日本茶了。”王昭臨心裡沉了沉——他之前隻想著改票號，卻沒注意到，連晉商最引以為傲的茶磚，都已經落後了。
“這就是‘物競天擇’啊，”梁啟超拍了拍王昭臨的肩，“日本商人用新技術、新方法，咱們還用老一套，差距隻會越來越大。要是晉商能把機器用到製茶、壓磚上，再用現代簿記管票號，何愁打不過洋商？”
王昭臨點點頭，心裡的改革思路越來越清晰：先改票號的記賬法，把“雙賬房”和《銀行簿記法》結合，用鹽晶和磁石做防偽；再把機器引進茶棧，改良製茶、壓磚的法子，讓晉商的茶磚在海外市場重新站穩腳跟。他把日本茶的包裝紙折好，放進包裡：“這包裝我得帶回去，讓平遙的掌櫃們也看看，咱們差在哪兒了。”
四、分彆時的伏筆埋
未時的海風漸漸大了，梁啟超要回住處寫稿，王昭臨也要回大阪學堂。兩人在茶棧門口告彆，梁啟超把《銀行簿記法》遞給王昭臨：“這書你先拿著，上麵有我的批注，說不定對你改票號有用。”他又掏出張紙條，“這是我在日本認識的幾個洋行經理的地址，你要是想了解機器製茶的事，可以找他們問問。”
王昭臨接過書和紙條，小心地收進包裡：“謝謝梁先生，等我把晉商的票號改好了，一定讓您看看！”梁啟超笑了笑：“我等著那一天！記住，‘商戰’不是隻靠銀子，靠的是新思想、新法子，靠的是咱們中國人的骨氣！”
看著梁啟超遠去的背影，王昭臨緊緊攥著懷裡的“雙賬房”抄本和《銀行簿記法》，心裡充滿了乾勁。可他沒料到，改革的路會這麼難——平遙的老掌櫃們守著前卷的老法子，根本不接受新事物；洋商也不會坐視晉商革新，肯定會從中作梗；還有清廷對晉商的猜忌，從來沒停過。
他回到大阪的住處，把《銀行簿記法》攤開，在旁邊寫下“晉商票號改良計劃”：第一，用鹽晶水和磁石筆改良簿記，紅賬記銀錢、黑賬記用途；第二，引進日本的製茶機器，改良茶磚的生產；第三，和海外洋行合作，把晉商的茶磚和票號業務拓展到國外。每一條後麵，他都用鹽晶水畫了個小雙駝紋——是晉商的標記，也是改革的決心。
晚上，王昭臨把改良計劃抄了一份，用鹽晶水寫了密押，放進磁石密匣，讓夥計快馬送回平遙總號。他站在窗前，看著遠處的日本商鋪，心裡清楚：晉商的轉型，從這一刻才算真正開始。前卷的祖輩用茶磚、票號守住了晉商的根，現在該他用新思想、新法子，讓晉商的根在新時代紮得更深。
可他不知道，平遙的老掌櫃們收到計劃後，會氣得拍桌子；也不知道，麗如銀行的後人已經在盯著他的一舉一動，想趁機搞垮晉商的票號；更不知道，清廷的探子已經把他和梁啟超交往的事，記進了密報。這場“思想撞”帶來的改革，注定會充滿波折，而王昭臨要走的路，比他想象中更難。
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