【大阪留學生公寓的燈光——光緒二十八年夏】
台燈的光灑在桌上，把《新民叢報》的校樣紙照得透亮。王昭臨握著筆，在“商理專欄”的標題下，又添了一行小字：“晉商票號改良策一）：賬戶實名製之必要”。窗外的蟬鳴聲此起彼伏，可他卻渾然不覺——自從上次在橫濱茶棧偶遇梁啟超，決定資助《新民叢報》，他就沒睡過一個安穩覺，滿腦子都是怎麼把晉商的老票號改出新模樣。
“咚咚咚”，敲門聲響起，是梁啟超派來的夥計，手裡捧著剛印好的報紙樣刊。“王先生，您看這專欄的排版，還滿意嗎？”夥計把樣刊遞過來，指著其中一頁，“梁先生說，您要是覺得沒問題，下個月就正式連載，還要在報頭加‘晉商資助’的字樣。”
王昭臨接過樣刊，翻到“商理專欄”，眼睛一下子亮了——自己寫的“廢除‘認票不認人’舊例”的內容，一字不差地印在上麵，旁邊還配了梁啟超的按語：“晉商之變，當自此始；商戰之興，當賴此人。”他心裡一陣激動，趕緊從抽屜裡取出個錦盒，裡麵是張兩千兩的銀票，票角繡著微型雙駝紋，在燈光下泛著絲光。
“這是下個月的資助銀票，”王昭臨把錦盒遞給夥計，“你告訴梁先生，專欄就按這個樣刊發，後續我還會寫‘機器製茶’‘洋行合作’的內容，爭取讓更多商幫看到改革的好處。”夥計接過錦盒，點頭應下，轉身消失在夜色裡。
一、專欄開的熱議起
辰時的上海通商口岸，報童們舉著《新民叢報》，在街上大聲吆喝：“看報看報！晉商新論！廢除‘認票不認人’，改賬戶實名製啦！”商人們圍過來，爭相買報，茶館裡、票號裡，到處都是討論的聲音。
“‘認票不認人’是晉商票號的老規矩，怎麼能說改就改？”一位老票號掌櫃搖著頭，手裡的報紙都快被捏皺了，“當年我爹就是靠這規矩，在亂世裡保住了票號的信譽，現在說改，不是忘本嗎？”
旁邊的年輕商人卻不這麼認為：“掌櫃的，您沒看王先生寫的？現在洋商的銀行都用賬戶實名製，誰存了多少錢、取了多少錢，都記在賬上，不容易出亂子。咱們晉商的票號，去年還出了夥計私吞銀票的事，不就是因為‘認票不認人’，查都沒法查？”
這場討論很快傳到了平遙總號。老掌櫃王德昌坐在太師椅上，手裡捏著《新民叢報》，氣得胡子都翹了起來：“王昭臨這小子，在日本待了幾天，就忘了祖宗的規矩！”他把報紙往桌上一拍，“‘認票不認人’是晉商的根，改了這個，票號還叫晉商票號嗎？”
股東們也紛紛附和：“是啊，王掌櫃，得趕緊讓他回來，彆在日本瞎折騰了！”“要是真改了實名製，那些老主顧說不定就不來了，票號的生意就完了！”王德昌點點頭，當即決定：“派個人去日本，把他給我勸回來，要是他不聽，就把他的股份凍結，看他還怎麼折騰！”
二、銀票送的蘇繡防
巳時的日本東京洋行，梁啟超拿著王昭臨送來的銀票，正和洋行經理核對。經理接過銀票，翻來覆去看了半天，眉頭皺了起來：“這銀票看著沒問題，可沒見過這種防偽法子，我們得驗驗真假。”
梁啟超早有準備，從懷裡掏出塊小磁石，遞給經理：“您用這個試試，票角有蘇繡暗紋，磁石一貼就能顯形。”經理半信半疑地接過磁石，往銀票角上一貼——果然，原本看不見的雙駝紋慢慢顯了出來，紋路細膩，一看就是晉商的老手藝。
“真是太神奇了！”經理忍不住讚歎，“晉商的防偽技術，比我們洋行的還厲害！”梁啟超笑著說：“這是前卷晉商傳下來的‘蘇繡暗紋’，用的是江南最好的蘇繡匠人，一針一線都藏著門道，普通仿造根本做不來。”
其實這銀票的防偽，是王昭臨特意讓平遙總號做的——既要用晉商的老手藝保住信譽，又要讓日本洋行看到晉商的技術底蘊。他知道，隻有讓洋商認可晉商的實力，以後合作才會順利。而這蘇繡暗紋，就是最好的“名片”。
洋行驗完票，把銀子轉給了《新民叢報》的賬上。梁啟超拿著收據，心裡滿是感激——有了這筆錢，不僅能繼續印報，還能把“商理專欄”推廣到更多地方。他趕緊給王昭臨寫了封信，說要把他的“商戰救國”論收錄進《飲冰室合集》，還特意起了個標題，叫“晉商新魂”。
三、守舊阻的祖訓提
未時的大阪留學生公寓，王昭臨剛收到梁啟超的信，就有人敲門。開門一看，是平遙總號派來的老夥計李福，手裡拎著個布包，臉上滿是嚴肅。“少東家，”李福往屋裡走，“王掌櫃讓我來勸勸您，彆再搞什麼‘改良’了，老祖宗的規矩不能丟啊！”
王昭臨請李福坐下，給他倒了杯茶：“李叔，我搞改良，不是要丟祖宗的規矩，是想讓晉商的票號活下去。”他把《新民叢報》遞過去，“您看，現在洋商的銀行都用新法子，咱們要是不改，早晚得被淘汰，到時候才是真的忘本！”
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李福卻不領情，從布包裡掏出本線裝書，是《晉商票號祖訓》：“少東家，您忘了祖訓裡寫的‘認票不認人，守信不欺天’？現在您要改‘賬戶實名製’，就是違背祖訓！”他翻到其中一頁，指著上麵的字，“王掌櫃說了，您要是再執迷不悟，就把您在總號的股份凍結，讓您沒法再資助報紙！”
王昭臨心裡一沉——他知道王德昌是守舊派的領頭人，當年祖父王憲武想改票號，就被他攔過。可他沒料到，這次阻力會這麼大，連股份都要凍結。“李叔，您回去告訴王掌櫃，”王昭臨的語氣很堅定，“改良的事我不會停，就算沒了股份，我也要把晉商的新路子走出來！”
李福見勸不動，隻能歎口氣：“少東家，您再好好想想，彆讓總號的人寒了心。”他站起身，拎著布包往外走，走到門口時，又回頭說：“王掌櫃還讓我帶句話，要是您非要改，就彆認晉商這個祖宗！”
四、鹽晶題的變則通
申時的公寓裡，王昭臨看著李福遠去的背影，心裡又氣又急。他拿起《新民叢報》，翻到“商理專欄”，突然有了個主意——把報紙裝訂成冊，寄回平遙總號，讓所有股東都看看，改革不是瞎折騰，是真的能讓晉商變好。
他找來了針線，把報紙一本本裝訂好，又從抽屜裡取出鹽晶水，在扉頁上寫了三個大字：“變則通”。這是前卷祖父王憲武常說的話，當年祖父就是靠“以茶換械”的變通，才保住了茶路。現在他要把這三個字傳給總號的人，告訴他們，不變就會被淘汰。
王昭臨把裝訂好的報紙放進信封，又在信封上貼了塊小磁石——這是晉商寄重要信件的老法子，防人私拆。他把信封交給夥計，囑咐道：“一定要親手交給總號的每個股東，讓他們都看看專欄的內容，特彆是王德昌掌櫃。”
夥計接過信封，點點頭：“少東家放心，我一定送到。”王昭臨看著夥計離開，心裡暗暗祈禱：希望總號的人能明白自己的苦心，彆再抱著老規矩不放。可他沒料到，王德昌看到報紙後，會氣得把書摔在地上，還說要“清理門戶”，把他從晉商族譜裡除名。
五、新魂立的懸念埋
酉時的橫濱中華街，梁啟超拿著剛印好的《飲冰室合集》，找到王昭臨。“昭臨，你看！”梁啟超翻開書，指著其中一頁，“你的‘商戰救國’論已經收錄進去了，我還加了按語，稱你是‘晉商新魂’！”
王昭臨接過書，心裡滿是感動。他翻到自己的文章，裡麵寫著：“晉商之魂，不在‘認票不認人’之舊例，而在‘守信求變’之初心。今洋商環伺，若不變法，何以立足？若不商戰，何以救國？”這些話，是他這些天反複思考的結果，也是他對晉商未來的期望。
“謝謝你，梁先生，”王昭臨合上書，“有了你的支持，我更有信心把改革推下去了。”梁啟超拍了拍他的肩：“不用謝我，這是你應得的。現在國內的商幫都在討論你的專欄，說不定用不了多久，就會有更多商幫跟著你一起改！”
可王昭臨心裡清楚，改革的路還很長。他收到夥計從平遙發來的消息，說王德昌已經召集了所有股東，要開“批鬥會”，還要凍結他的股份。“看來，我得回一趟平遙了，”王昭臨歎了口氣，“有些事，必須當麵說清楚。”
梁啟超點點頭：“需要幫忙的話，隨時找我。”他從懷裡掏出張紙條，“這是我在國內的朋友的地址，要是你在平遙遇到麻煩，可以找他們幫忙。”王昭臨接過紙條，小心地收進懷裡。
晚上，王昭臨收拾行李，把《銀行簿記法》《飲冰室合集》和裝訂好的《新民叢報》都放進包裡。他站在窗前，看著遠處的日本夜景，心裡滿是忐忑——回平遙後，等待他的會是股東們的指責，還是少數人的支持？王德昌會不會真的把他從族譜裡除名？晉商的改革，能不能挺過這第一關？
這些疑問，像塊石頭壓在他的心裡。可他沒退縮——他知道，自己不僅是在改票號，更是在救晉商。前卷的祖輩能在戰亂中保住晉商的根，現在他也能在改革中，讓晉商的根紮得更深。
第二天一早，王昭臨登上了回國的船。船開的時候，他手裡攥著那本《飲冰室合集》，扉頁上“晉商新魂”四個字，在陽光下閃著光。他不知道，這場回平遙的“辯論”，會成為晉商改革的轉折點，也不知道，麗如銀行的後人已經在平遙設好了圈套，等著他自投羅網。
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