鹹陽城的鐵匠鋪從卯時就冒出了濃煙。嬴政站在兵器監的高台上，看著工匠們將通紅的鐵坯捶打成玄鐵戟的刃部，火星濺在青石地麵上，像極了三個月前校場上新兵們練鐵身功時濺起的石屑。他指尖捏著一張青銅卡尺，上麵刻著精確到分的刻度——按新製，軍團用的玄鐵戟必須長一丈二尺，重三十六斤，誤差不得超過三寸，否則工匠要受鞭笞之刑。
“陛下，北地郡的鐵礦已運抵城外，共三萬石。”李斯捧著一本賬冊，上麵用朱砂標注著各地礦場的產量，“其中一萬石是精鐵，可直接鍛造兵器；兩萬石是生鐵，需在熔爐裡再煉七日，去除雜質後才能用。”
嬴政點頭，目光掃過兵器監的角落。那裡堆著一堆生鏽的舊戟，是從預備軍營地回收的——戟刃磨損得隻剩半寸，木柄上還纏著發黴的布條。他想起三個月前考校時，那些沒能達到三品武徒的新兵，就是用這樣的兵器在預備軍營地操練，難怪連劈柴都嫌鈍。
“傳令下去，”嬴政將青銅卡尺扔給兵器監令，“舊兵器全部回爐重煉。從今日起，常備軍團的兵器每三個月更換一次，預備軍的兵器每月檢修一次。凡發現偷工減料者，不僅工匠要治罪，兵器監令一並連坐。”
兵器監令單膝跪地，額頭抵著冰冷的地麵：“臣遵旨！隻是……鍛造五萬柄玄鐵戟需要大量木炭，目前鹹陽周邊的炭窯隻能供應一半，剩下的恐怕要從太原郡調運。”
嬴政走向熔爐，熱浪撲麵而來，將他的龍袍烤得微微發燙。他看著工匠們用皮囊鼓風，熔爐裡的火焰由紅轉藍，鐵水在坩堝裡翻滾，像一條被困的火龍。“讓太原郡郡守即刻組織民夫，每月送炭五萬石到鹹陽。告訴他們，若耽誤了工期，就用他的俸祿抵炭錢。”
話音剛落，蒙驁帶著幾個軍團校尉來了。他們身上的甲胄閃著冷光，甲片的縫隙裡還沾著晨露——這是新製的魚鱗甲，用百片精鐵打製，比舊甲輕了五斤，卻更能抵擋箭矢。蒙驁捧著一卷竹簡，上麵是常備軍團的編製調整方案：“陛下，經三個月考校，十萬新兵中已有五萬三千人達到三品武徒，可編入常備軍團。按您的旨意，我們將其分為五個軍團，各設將軍一人，校尉五人，分彆以青龍、白虎、朱雀、玄武、麒麟為號。”
嬴政接過竹簡，上麵詳細記載著各軍團的職能：
青龍軍團由李信統領，全員配備強弓勁弩，擅長遠程狙擊與密林作戰，士卒皆是能在百步外射穿銅錢的神射手；
白虎軍團歸烏氏倮管轄，精選隴西良駒三千匹，騎士皆配彎刀與短矛，主打平原奔襲，日行三百裡不卸甲；
朱雀軍團由內史騰執掌，士兵多是關中農夫出身，熟悉土木工程，既能搭建雲梯攻城，又能挖掘壕溝禦敵，配備的鐵鏟比尋常兵器還重三斤；
玄武軍團交給王賁，全軍團穿戴雙層重甲，盾牌用鐵皮包裹，連戰馬都披著鐵甲，專司正麵攻堅，列陣時如銅牆鐵壁；
麒麟軍團最為特殊，由蒙驁親自兼任將軍，成員皆是從其餘四軍團抽調的精銳，武徒品級最低為五品，既能配合青龍軍團遠程壓製，又能隨白虎軍團奔襲，是機動靈活的王牌部隊。
“每個軍團再配一百名術士。”嬴政在竹簡上添了一筆，“青龍配擅觀氣的術士，預判敵軍動向；白虎配能禦風的術士，助戰馬提速；朱雀配會引火的術士，攻城時可燒敵樓；玄武配懂築牆的術士，急戰時能立起土牆；麒麟配九品以上術士，關鍵時刻可布雨成陣，阻礙敵軍。”
蒙驁點頭，又道：“擴充軍團還需大量糧草。目前鹹陽糧倉有糧五十萬石，隻夠五萬軍團士兵吃半年。臣已讓人從關中各郡縣調糧，預計下月可再運二十萬石來。”
嬴政走向糧倉，看著士兵們將新收的粟米裝進陶倉。陶倉的牆壁上刻著刻度，每裝滿一石就劃一道痕。他想起昨日李斯遞上的奏折，說韓國的糧倉因水災虧空，百姓們都在啃樹皮，而秦國的關中平原卻五穀豐登——這就是他要的，不僅要軍隊強，更要糧草足，才能讓六國無力抗衡。
“再建五十個糧倉。”嬴政對糧倉令道，“從預備軍裡抽調五千人幫忙，按軍功算——每建一個糧倉，參與的士兵各得0.1軍功。告訴他們，這軍功雖少，卻能讓他們離軍團更近一步。”
糧倉令躬身應諾，卻見嬴政忽然指著角落裡的一堆麻袋：“那些是什麼？”
“回陛下，是從楚國運來的稻米。”糧倉令解釋道，“比粟米更有營養，隻是價格太貴，往年隻有貴族才能吃得起。”
嬴政抓起一把稻米，顆粒飽滿，泛著珍珠般的光澤。“從今日起，青龍、白虎、麒麟三軍團的士兵每日加一餐稻米；朱雀、玄武軍團每兩日加一餐；預備軍每五日加一餐。”他頓了頓，補充道，“算在軍需裡，由內府撥款。”
消息傳到軍團營地時，士兵們正在操練。青龍軍團的射手們正對著稻草人射箭，箭矢穿透草人的咽喉，在靶心的紅心上疊成一簇；白虎軍團的騎士縱馬揮刀，刀光閃過，百米外的蘆葦稈齊齊折斷；朱雀軍團的士兵正用鐵鏟挖壕溝，片刻就挖出丈深的溝壑；玄武軍團列著方陣，盾牌相撞的聲音震得地麵發顫；麒麟軍團的精銳則在演練陣型，時而化整為零，時而聚零為整，變化莫測。
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李信聽到加稻米的消息，一箭射穿百步外的銅錢，回頭大笑：“弟兄們，聽到了嗎？陛下給咱們加稻米了！都給我好好練，下個月大比，誰要是落到最後一百名，可就吃不上這好東西了！”
士兵們齊聲呐喊，聲音震得營地的旗幟都在搖晃。他們知道，這稻米不是白給的，每月一次的大比就像一把懸在頭頂的利劍，稍不努力就會被打入預備軍，彆說稻米，連精肉都吃不上。
日落時分，嬴政在沙盤前看著新標注的軍團位置。青龍軍團駐紮在城東的密林旁，白虎軍團紮營於城西的平原，朱雀軍團守在城南的河穀，玄武軍團布防於城北的山地，麒麟軍團則駐紮在鹹陽宮側，形成拱衛之勢。蒙驁指著沙盤邊緣的“十萬”標記：“按目前的擴充速度，年底前可再招募五萬新兵，讓常備軍團的規模達到十萬。”
嬴政搖頭：“不夠。傳朕旨意，從各郡再征兵十萬，明年此時，朕要看到二十萬常備軍團。”他指尖劃過韓趙魏三國的疆域，“明年春天，我們要讓六國看看，什麼叫真正的虎狼之師。”
夜風帶著兵器監的鐵腥味吹進帳篷。嬴政拿起一塊剛鍛造好的玄鐵戟刃，用手指彈了彈，發出清脆的響聲。他知道，整頓軍備、擴充軍團隻是開始，真正的考驗還在前方——當這二十萬大軍踏出函穀關的那一刻，才是他統一天下的序幕。
更夫敲過四響梆子時，李斯匆匆趕來，手裡拿著一份急報：“陛下，楚國春申君派使者來了，說願送三千匹戰馬，換取秦國的鐵身功心法。”
嬴政冷笑一聲，將玄鐵戟刃扔回兵器堆裡：“告訴春申君，想要心法可以，用楚國的黔中郡來換。否則，就讓他等著看，我們的白虎軍團如何騎著他們的戰馬，踏平郢都。”
月光透過帳篷的縫隙照進來，照亮了沙盤上五個軍團的標記。青龍的鱗、白虎的牙、朱雀的羽、玄武的甲、麒麟的角，在光影中仿佛活了過來。那上麵的每一個小點，都代表著一個渴望軍功的士兵，一個想要變強的武者。而嬴政要做的，就是將他們凝聚成一股無可匹敵的力量，去完成那注定屬於他的偉業。
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