鹹陽宮的晨露還掛在階前的蘭草上時，嬴政已站在籍田的田埂上。他腳下的泥土帶著濕潤的腥氣，昨夜剛下過一場小雨，讓即將收割的粟米穗子更顯飽滿。身旁的農官捧著一本厚厚的《農桑簿》，竹簡上用朱筆圈出三個地名——關中、蜀地、河東，這三地的畝產數字格外醒目，而巴郡、上郡的名字旁則畫著代表旱災的枯苗符號。
“陛下，按新定的分級收集製，”農官指尖點在“關中”二字上，“核心產區的粟米已入庫一百二十萬石，其中上品糧占六成，顆粒飽滿無雜質；次產區河東的中品糧也收了五十萬石，略有癟粒但不影響食用；隻是災區……”
嬴政彎腰摘下一株粟米，穗子上的顆粒飽滿堅實，他放在掌心輕輕揉搓，金黃色的米粒滾落出來，帶著陽光的暖意。昨夜巡城時，貧民窟那個抱著嬰兒的婦人給他留下太深的印象——她解開衣襟喂奶時，乾癟的乳房根本擠不出奶水，嬰兒的哭聲像小貓一樣微弱。
“傳朕旨意，啟動‘三級調配令’。”嬴政直起身，聲音在田埂上回蕩，“核心產區調出上品糧三十萬石，專供軍團與鹹陽平價糧鋪；次產區調出中品糧二十萬石，送各郡縣粥棚；災區不用繳糧，反而從官倉撥下品糧十萬石——那些發黴的、蟲蛀的，不許直接給百姓，讓釀酒坊釀造成酒糟，再摻上野菜煮成稠粥，既安全又頂餓。”
農官臉色微變：“陛下，下品糧釀酒需耗費不少人力……”
“人力從預備軍調。”嬴政打斷他，目光掃過遠處的打穀場，“讓那些沒通過三品武徒考核的士兵去釀酒坊服役，算他們0.5軍功。告訴他們，災民的粥裡若少了一粒米，他們的軍功就彆想要了。”
李斯帶著郡吏們趕來時，正撞見幾個糧商圍著縣吏爭執。為首的糧商挺著圓肚子，手裡揮舞著自家的量器：“憑什麼隻用官府的斛？俺這鬥比你們的多裝兩升！”
“就憑這是新製的標準量器。”嬴政走過去，拿起縣吏手中的青銅斛，斛壁上刻著精確的刻度，“從今日起，全國隻用這種斛、鬥、升，凡私藏舊量器者，罰沒全部家產。”他轉向那糧商，“你若願按官器收糧，上品糧每石給你加價一成；若敢用私器舞弊，就去跟呂不韋作伴吧。”
糧商的臉瞬間白了，忙不迭地讓人把自家的舊鬥收起來。李斯趁機呈上《農作物分級標準》竹簡，上麵詳細記載著獎懲細則：農戶交上品糧超額三成，可換新糧種“赤稻”；交中品糧者，免半個月徭役；交下品糧則需補稅——這是今早根據嬴政的旨意新增的條款。
“把這標準刻在村口的石碑上。”嬴政對李斯道，“再讓博士們編些歌謠，教孩童傳唱，比如‘上品糧換綢緞，中品糧免徭役，下品糧補稅錢’，讓百姓們都記牢了。”
午時的日頭曬得打穀場發燙時，淳於越帶著太學博士們來了。他們手裡捧著改良的連枷，木柄上纏著防滑的麻布，擊打頭比尋常的重半斤。“陛下，用這新連枷打穀，效率能提五成。”淳於越演示著揮枷的動作，“還有工部新造的風力揚穀機，靠風車轉動分離穀粒，一人可抵十人。”
嬴政看著風車轉動時揚起的穀殼，忽然指向試驗田：“那些新糧種長勢如何？”
“赤稻已抽穗，黑麥也快成熟了。”博士們領著嬴政穿過田壟，指著一株比尋常稻米高出半尺的稻穗，“這赤稻抗病蟲，預計畝產比普通稻米多一石。隻是種子太少，今年隻能收五千石。”
“五千石全部留種。”嬴政道，“明年在核心產區選百戶農戶試種，給他們雙倍口糧補貼。誰種得好，就封他為‘農師’，由官府發俸祿，專門教其他百姓耕種。”
日落時分，嬴政站在鹹陽最大的糧倉前。這裡已按新製劃分出三個區域：新糧區的粟米堆得像小山，陳糧區的稻米用防潮的葦席蓋著，應急區的地窖裡堆滿了蘿卜、白菜——這些都是按“驛站收集法”從十裡八鄉運來的，每隔十裡設一個收集點，農戶就近交糧，省去長途運輸的損耗。
“陛下，巴郡送來急報。”李斯匆匆趕來，竹簡上沾著泥點，“災民們說想乾活換糧，不願白吃官府的粥。”
嬴政笑了，這正是他要的效果。“讓他們開墾荒地，”他指著糧倉外的空地，“每開墾一畝，獎勵赤稻種一鬥。告訴他們，明年種出的糧食，三成歸自己，七成交官倉——這叫‘以荒養民’，比單純賑災管用。”
夜風帶著新糧的清香吹過糧倉，守倉的士兵正在唱新編的歌謠：“官倉的斛，準準的；上交的糧，好好的；換來的米，飽飽的……”嬴政聽著歌謠，忽然想起那個貧民窟的嬰兒。或許明年此時，他就能吃上用赤稻煮的米粥了。
更夫敲過三響梆子時，韓國使者求見，帶來韓王的國書——願用宜陽之地換五萬石上品糧。嬴政看著國書冷笑，提筆在上麵批了一行字：“宜陽加南陽，換赤稻種五千石，再加農師十人。”
他知道，解決溫飽從來不是終點。當秦國的糧種播遍六國的土地，當秦國的量器丈量每一寸土地的收成，統一天下的根基，就比任何玄鐵戟都要堅固。
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