“睜一隻眼閉一隻眼?”趙誌皋冷笑,“陳先生,你這是讓本官默許百姓出海?太祖有令,片板不得下海。這可是違禁之事!”
“大人明鑒。”陳五常不慌不忙,“太祖之令,是為防倭寇。如今海禁早已名存實亡,福建、廣東,出海經商者比比皆是。況且,我們送災民去的是大明疆土之外的荒島,並非番邦,不算違禁。”
他頓了頓,又補充道:“再者,此事可秘密進行。對外隻說災民南下福建、廣東投親靠友,或去開墾荒地。隻要官府不追究,誰會細查?”
趙誌皋在廳中踱步,內心激烈鬥爭。
作為巡撫,他當然知道海禁已鬆,也知道許多商人私下出海。
但公然允許移民海外,這罪名可不小。
可是...三十萬災民,像一座大山壓在他心頭。
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若處置不當,輕則烏紗不保,重則激起民變,後果不堪設想。
陳五常察言觀色,知道趙誌皋動搖了,便拋出最後的籌碼:“大人,若能成此事,願再捐五萬兩白銀,助山東修堤賑災。而且...草民在京中有些關係,若有人拿此事做文章,草民願為大人斡旋。”
趙誌皋猛然回頭:“陳先生在京中有關係?”
“不瞞大人,草民與幾位禦史、給事中素有往來。”陳五常含蓄道,“此次決堤,恐有貪腐之事。若有人想借此攻擊大人,草民可幫忙疏通。”
這話擊中了趙誌皋的軟肋。他確實擔心,決堤之事會被人利用,攻擊他治省不力。
良久,趙誌皋長歎一聲:“罷了...百姓性命要緊。陳先生,此事...本官可以默許。但有幾個條件。”
“大人請講。”
“第一,必須災民自願,不得強迫。”
“這是自然。”
“第二,對外要有個說法,就說是去福建、廣東墾荒,不能提海外之事。”
“草民明白。”
“第三,每批移民人數不能太多,要分散進行,避免引人注目。”
“謹遵大人吩咐。”
“第四...”趙誌皋盯著陳五常,“此事若泄露,與官府無關。出了事,你們商行自己承擔。”
陳五常心中冷笑,麵上恭敬:“草民明白,一切後果,泰興商行承擔。”
兩人又商議了一些細節,陳五常這才告辭。
走出巡撫衙門時,已是午後。
陽光刺眼,陳五常眯起眼睛,心中一塊大石終於落地。
有了官府的默許,移民之事就能順利進行。
接下來,就是組織船隊,分批運送了。
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