清晨的薄霧還未完全散去，青峰嶺的輪廓在乳白的氤氳中若隱若現。楊帆踩著沾著露水的雜草，剛走到西側的防禦工事旁，就聽見了望塔上傳來一陣急促的呼喊：“首領！西北方向！是咱們的人！”
他抬手遮住晨光望去，隻見遠處的土路上揚起一道長長的灰線，三匹快馬正衝破薄霧疾馳而來。領頭那匹棗紅色的馬格外醒目，馬背上的人影穿著青峰嶺標誌性的牛皮甲，即使隔著幾十米，楊帆也一眼認出了那利落的短發——是李娜。
“加快速度！”楊帆轉身對身旁的護衛吩咐道，腳步已經率先朝著山下的關卡走去。昨天剛結束對南側山穀的清剿，帶回了一批過冬的柴火和野物，隊伍裡不少人還帶著疲憊，李娜此刻歸來，比他預計的足足早了三天。
馬蹄聲越來越近，泥土飛濺中，李娜猛地勒住韁繩，棗紅馬前蹄騰空發出一聲長嘶。她利落地下馬，鎧甲上還沾著未清理的泥點，左臂的甲片有一道明顯的劃痕，顯然這一路並不順遂。
“首領。”李娜抬手抹去額頭的汗珠，聲音帶著長途奔襲後的沙啞，卻依舊沉穩，“磐石城一行，幸不辱命。”楊帆目光掃過她身後的兩個護衛，兩人腰間的水囊已經空了，臉色也有些蒼白，顯然是一路未曾停歇。“先去夥房喝點熱粥，讓醫官看看傷。”他先對護衛吩咐道，才轉向李娜，“這邊走，慢慢說。”
兩人沿著防禦工事的台階往上走，晨風吹散了些許霧氣，露出青石壘砌的牆體上新刷的桐油，在陽光下泛著溫潤的光。這是上周剛完成的加固工程，也是李娜出發前，楊帆著重交代要推進的事。“磐石城比傳聞中更嚴密。”李娜邊走邊說，指尖無意識地摩挲著腰間的佩劍，“外圍三層鐵絲網，每層都纏著浸了桐油的麻繩，城牆上的箭樓間距不超過二十米，值守的士兵每刻鐘換崗一次，警惕性很高。”
楊帆點點頭，這些細節和他從其他幸存者口中聽到的大致吻合，但李娜描述得更為具體。“石雄見你了？”他問。“見了，在他的城主府。”李娜的語氣裡多了幾分複雜，“那人看著五十上下，身材魁梧，左手食指少了一截，說話聲音像悶雷。他對咱們青峰嶺的情況似乎很了解，甚至問起了上次咱們伏擊黑風寨的戰術。”
說話間，兩人已經走到了議事廳。剛進門，負責後勤的陳默就端著兩杯熱茶進來，看到李娜先是一愣，隨即笑著道：“李隊長回來得正好，庫房裡剛熏好的臘肉，晚上給你加菜。”
李娜笑著道謝，等陳默出去後，才從懷裡掏出一個油布包裹的硬物，層層打開後，露出一封封緘嚴密的書信。信封是粗糙的麻紙做的，封口處蓋著一個朱紅色的印記，隱約能看清是“石”字的紋樣。“這是石雄讓我轉交給你的信。”李娜將書信遞過去，“他說，有些事在信裡說得更清楚，也顯得有誠意。”
楊帆接過書信，指尖能感覺到麻紙的粗糙質感，信封上還帶著淡淡的墨香和一絲塵土的氣息。他沒有立刻拆開，而是先打量了片刻——石雄此舉確實耐人尋味，以他磐石城首領的身份，讓使者口頭轉達似乎更符合常態，特意手書一封，要麼是極度重視，要麼是另有所圖。“你在磐石城待了幾天？除了見石雄，還接觸到了其他人嗎？”楊帆將書信放在桌上，指尖輕輕敲擊著桌麵。上一章結束時，他剛處理完青峰嶺內部的人事調整，把幾個新人安排到了防禦隊，此刻麵對來自外部勢力的消息，他下意識地多了幾分謹慎。
“待了三天。”李娜喝了口熱茶，語氣漸漸放鬆下來，“第二天見的石雄，前一天和後一天都在城裡閒逛，說是讓我熟悉環境，其實更像監視。磐石城的規矩很嚴，不準隨意進出，城裡的幸存者分成了三六九等，穿鎧甲的士兵地位最高，其次是工匠和商人，最底層的是那些隻能靠打雜換口吃的人。”
她頓了頓，補充道：“我還看到了其他勢力的人，聽守城的士兵說，最近陸續有周邊的幸存者營地收到了邀請，都是去參加什麼‘區域幸存者峰會’。石雄在信裡應該會細說這事。”
楊帆這才拿起書信，拆開了封口。信紙同樣是粗糙的麻紙，上麵的字跡力透紙背，筆畫剛硬，帶著一股軍人的硬朗氣。“楊帆首領台鑒：久聞青峰嶺之名，尤以伏擊黑風寨、收攏流民之事，見其章法，知首領非池中之物。今值亂世，四方動蕩，我磐石城忝為區域表率，欲於下月初三舉辦區域幸存者峰會，邀周邊大小營地共商事宜，以期定秩序、分資源、禦外敵。念及青峰嶺近年發展之速，特遣李娜隊長送函，盼首領撥冗蒞臨。若願前往，可帶隨從三人，磐石城當掃榻相迎。石雄手書。”
短短幾行字，語氣客氣卻帶著不容置疑的底氣。楊帆反複讀了兩遍，目光落在“定秩序、分資源”六個字上，眼神漸漸深邃。亂世之中，所謂的“秩序”從來都是強者製定的，石雄突然牽頭辦這個峰會，恐怕不隻是為了“共商事宜”那麼簡單。“區域幸存者峰會……”楊帆指尖劃過“石雄”的署名，緩緩開口，“他倒是敢想，就不怕引火燒身？”
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“我覺得他是有恃無恐。”李娜放下茶杯，語氣肯定，“磐石城的兵力比咱們想象的更強，我在城裡看到了至少兩百名裝備鎧甲的士兵，還有十幾輛改裝過的馬車，車轅上都架著弩箭。而且他們似乎和南邊的一個兵工廠有聯係，城門口的守衛腰間都彆著製式的短刀。”這話讓楊帆心頭一沉。青峰嶺雖然發展迅速，但論硬實力，和磐石城恐怕還有不小的差距。石雄邀請他去參加峰會，到底是真的想拉攏，還是想借機展示實力，甚至控製周邊的小營地？“趙虎呢？讓他過來一趟。”楊帆對著門外喊了一聲，很快，一個身材高大的壯漢就掀簾而入，正是負責青峰嶺防禦的趙虎。他剛從訓練場過來，額頭上還冒著汗，看到李娜先是咧嘴一笑，隨即注意到兩人嚴肅的神色，收斂了笑容。
“首領，啥事？”趙虎粗聲問道。楊帆把書信遞給他，簡明扼要地說了情況。趙虎看完信，眉頭立刻擰成了疙瘩：“這石雄葫蘆裡賣的什麼藥？平白無故開什麼峰會？我看八成是鴻門宴！”“我也覺得不對勁。”李娜附和道，“磐石城的人對咱們雖然客氣，但處處透著防備，而且我總覺得他們看咱們的眼神，像是在看……獵物。”
楊帆沒有立刻表態，而是起身走到窗邊。窗外的薄霧已經散儘，陽光灑在操場上，幾個新兵正在練習刺殺，動作還很生疏，卻透著一股狠勁。青峰嶺就像這些新兵，雖然充滿活力，但根基尚淺，經不起大風大浪。
“如果不去呢？”陳默不知何時站在了門口，他剛才送完茶沒走太遠，隱約聽到了裡麵的談話，“石雄會不會以此為借口對咱們動手？畢竟咱們占著青峰嶺這塊寶地，周邊的水源和林地都很富庶。”
這話戳中了要害。青峰嶺地理位置優越，有山有水，易守難攻，這些年靠著楊帆的謀劃，才安穩發展到現在。但樹大招風，磐石城要是真想擴張，青峰嶺必然是目標之一。拒絕邀請，很可能會給石雄一個開戰的理由。“去了也危險。”趙虎反駁道，“到了人家的地盤，就是人為刀俎我為魚肉，萬一石雄想把咱們都扣下，要挾青峰嶺投降，那更是得不償失。”
幾人都沉默了下來。議事廳裡隻剩下窗外傳來的訓練聲，氣氛漸漸凝重。楊帆手指輕輕叩著窗沿，腦海裡飛速盤算著。不去，是明麵上的風險，可能麵臨磐石城的直接打壓；去了，是暗地裡的危機，可能陷入石雄設下的圈套。但反過來想，這或許也是一個機會——能親眼看看磐石城的實力，了解其他幸存者營地的情況，甚至可能找到潛在的盟友。“石雄邀請了多少人？”楊帆突然問道。李娜想了想：“我聽守城的士兵說，大概有十幾個營地，都是方圓百裡內有點名氣的。其中最大的除了咱們，還有北邊的野狼穀和東邊的臨河寨，野狼穀的首領‘狼王’據說手下有三百多人，心狠手辣；臨河寨靠著大河，掌控著水路，實力也不弱。”
“這麼看來，石雄是想把這一片的勢力都聚到一起。”楊帆若有所思，“他要定‘秩序’，就得先讓這些勢力承認他的主導地位。這次峰會，恐怕不隻是商量事情那麼簡單。”
他轉身回到桌前，拿起那封書信，目光堅定起來：“我得去。”趙虎和李娜同時一驚：“首領！”“我知道危險。”楊帆抬手打斷他們，“但閉門造車遲早會被淘汰。咱們隻有知道其他勢力的底細，才能更好地謀劃未來。而且，不去的話，等於直接把自己放在了石雄的對立麵，以咱們現在的實力，還沒到能和他硬碰硬的地步。”
他頓了頓，繼續說道：“趙虎，你留在青峰嶺，負責全麵防務，尤其是西側的隘口，要加派兩倍的人手，再把新造的二十張弩箭都部署到了望塔上。陳默，你負責後勤和情報，密切關注周邊的動靜，一旦有異常，立刻派人送信給我。”“那我跟你去！”李娜立刻說道，“我去過磐石城，熟悉路線，而且石雄認識我，多少能有個照應。”
楊帆點頭：“好，你跟我去。再選兩個身手好、嘴嚴的護衛，就從你的小隊裡挑。”趙虎還想勸說，卻被楊帆的眼神製止了：“放心，我不會拿自己的性命開玩笑。到了磐石城，我會小心行事，一旦發現不對，立刻想辦法脫身。而且，石雄既然邀請了這麼多勢力，應該不會輕易動粗，否則他這個‘區域表率’的名聲就徹底毀了。”
這話有道理。石雄要的是“秩序”和“主導地位”，就得維持表麵的公正，要是在峰會上對某個營地的首領動手，其他勢力必然會人人自危，反而會聯合起來對抗他。
趙虎不再反對，隻是沉聲道：“首領，我會把青峰嶺守好，你一定要平安回來。”“放心。”楊帆拍了拍他的肩膀，又看向陳默，“給磐石城回個信，就說我準時赴約。另外，準備些禮物，不用太貴重，但要實用，比如二十斤熏肉和十壇烈酒，算是咱們的一點心意。”
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陳默應聲下去準備。議事廳裡隻剩下楊帆和李娜，李娜看著楊帆，猶豫了一下問道：“首領，你覺得石雄真的想建立秩序嗎？我在磐石城看到那些底層幸存者的樣子，不像是活在‘秩序’裡。”
楊帆笑了笑，眼神裡帶著一絲冷意：“他想建立的，是屬於他自己的秩序。在這個秩序裡，他是規則的製定者，其他人隻能服從。但不管怎麼樣，這場峰會，都是咱們了解外界的一個窗口。”
他拿起那封書信，重新折好放進懷裡。窗外的陽光越發熾烈，操場上的訓練聲也越發響亮。楊帆知道，這次磐石城之行，注定不會平靜，但青峰嶺要想在這亂世中站穩腳跟，有些風浪，必須要闖一闖。
而他不知道的是，在他答應赴約的同時，磐石城的城主府裡，石雄正拿著一封密信，對著手下的副將冷笑：“楊帆果然上鉤了。等他來了磐石城，青峰嶺這塊肥肉，也就該到咱們嘴裡了。”
副將躬身問道：“城主，要不要提前布置人手？”“不用。”石雄放下密信，眼神陰鷙，“先讓他看看咱們的實力，讓他知道，反抗是沒用的。等到峰會結束，他自然會乖乖聽話。”
陽光透過城主府的窗欞，在地上投下斑駁的光影，卻照不進石雄眼底的算計。這場即將召開的區域幸存者峰會，從一開始，就是一場精心布置的棋局。而楊帆，已經踏入了這局中。
傍晚時分，陳默已經備好了回函和禮物，李娜也選好了兩名護衛，都是身經百戰的老兵，一人擅長追蹤，一人精通格鬥。青峰嶺的營地裡，雖然大多數人還不知道即將發生的事，但核心層已經進入了緊張的準備狀態。
楊帆站在山頂的了望塔上，望著遠處連綿的山巒。夜色漸濃，星星開始在天空中閃爍。他知道，再過幾天，他就要踏上前往磐石城的路，而這條路的儘頭，等待他的究竟是機遇還是陷阱，誰也無法預料。但他沒有退路，為了青峰嶺的所有人，他必須迎難而上。
夜風拂過臉頰，帶著一絲涼意。楊帆握緊了腰間的佩劍，眼神越發堅定。下一章，他將帶著李娜和護衛，踏上前往磐石城的旅程，而一場關乎區域勢力格局的暗流，也將隨之湧動。
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