第43章：當街行凶，雷霆反擊
趙德祿那雙嵌在肥肉裡的三角眼，像淬了毒的針，紮在縣衙門口那名蜷縮在地的老農身上。那老農姓張，前日才在訴狀上按下血手印，控訴王府強占了他家僅有的五畝水田。此刻，他像破布口袋般被兩名王府家丁架著，第三名家丁正掄起蒲扇大的巴掌，左右開弓，沉悶的擊肉聲混著老農痛苦的悶哼，砸在每一個圍觀者的心上。
“打！給老子往死裡打！”趙德祿雙手叉腰，綢緞衣裳在冬日慘淡的陽光下泛著油膩的光，他嗓音尖利，穿透了人群的竊竊私語，“讓這些泥腿子都看清楚，敢告王府的黑狀，就是這下場！看誰還敢來這破縣衙遞什麼狗屁訴狀！”
衙役們握著水火棍，指節發白，目光卻躲閃著，不敢與趙德祿對視，更不敢去看地上那抹刺目的鮮紅。人群被王府更多家丁驅趕著圍成一個圈子，敢怒不敢言。
沈硯秋是從二堂疾步出來的。王書吏連滾爬爬衝進來報信時，他正在核對王書吏初步整理出的、近幾年米脂縣賦稅征收與上繳的差額，那觸目驚心的數字讓他心頭火起。聽到趙德祿竟敢在縣衙門口公然行凶，他猛地站起身，案幾都被帶得一晃。
他撥開噤若寒蟬的衙役，走到門口。寒風卷著塵土和一絲血腥氣撲麵而來。他看到老農張老漢口鼻溢血，臉頰高高腫起，眼神已經有些渙散。架著他的兩個家丁一臉獰笑，行凶的那個甩著手腕，似乎打得還不夠儘興。
“住手！”
沈硯秋的聲音不高，卻像一塊冰砸進了滾油裡，讓喧囂的場麵驟然一靜。所有目光瞬間聚焦到他身上。
趙德祿轉過頭，看到沈硯秋，非但沒有絲毫畏懼，反而嗤笑一聲，踱著方步上前，幾乎要貼到沈硯秋臉上，那股混合著酒氣和熏香的濃烈味道令人作嘔。
“沈大人？”他拖長了語調，滿是譏誚，“怎麼，心疼這些刁民了？我這是在替您管教不曉事的賤骨頭！省得他們整天來煩擾大人您辦公。”他伸出手指，幾乎要點到沈硯秋的鼻尖，“我告訴你，沈硯秋，彆給臉不要臉！在這米脂，王爺就是天！你個小縣令，識相的就趕緊滾蛋，不然，下次躺在這兒的，就不定是誰了！”
唾沫星子幾乎濺到沈硯秋臉上。身後的衙役們呼吸都屏住了，王書吏臉色慘白，手死死攥著衣角。
沈硯秋沒有後退，他甚至沒有去看趙德祿那根囂張的手指，目光越過他，落在氣息奄奄的張老漢身上，然後緩緩掃過那群如狼似虎的家丁，最後，重新定格在趙德祿那張因得意而扭曲的胖臉上。
心底的怒火在這一刻奇異地沉澱下去，轉化為一種極致的冷靜。他知道，這不是衝動的時候，趙德祿巴不得他失去理智動手。但他更知道，若此刻退讓，他在米脂將徹底威信掃地，之前所有的努力都會付諸東流。
他忽然動了。
不是衝向趙德祿，而是側身一步，快得讓人眼花，右手如電探出，精準地扣住了那名剛剛行凶的家丁的手腕。那家丁隻覺得腕骨像被鐵鉗夾住，劇痛鑽心，還沒來得及慘叫，沈硯秋腳下步伐一錯，腰腹發力，一個乾淨利落的背摔！
“嘭！”
沉重的肉體砸在地麵的悶響，讓所有人都心頭一跳。那家丁癱在地上，哼都哼不出來，隻剩抽搐的份。
變故突生，所有人都愣住了。
沈硯秋站直身體，撣了撣官袍上並不存在的灰塵，眼神銳利如刀，直刺趙德祿：“趙管家，本官看你是昏了頭！縣衙門前，大明律法所在，豈容爾等放肆！公然毆打朝廷備案的苦主，威脅朝廷命官，你是要造反嗎？！”
他的聲音陡然拔高，帶著不容置疑的威嚴：“來人！將這些咆哮公堂、毆打良善的狂徒，給本官全部拿下！若敢反抗，以謀逆論處，格殺勿論！”
“格殺勿論”四個字，像驚雷一樣炸響在衙役耳邊。他們看著倒在地上一動不動的同伴，再看看沈硯秋那冷徹骨髓的眼神，一股久違的血性混雜著恐懼湧了上來。班頭一咬牙，嘶聲喊道：“沒聽見大人命令嗎？拿人！”
衙役們如夢初醒，水火棍終於挺起，朝著那些還在發懵的家丁撲去。趙德祿帶來的家丁雖然凶悍，但畢竟隻是烏合之眾，見沈硯秋瞬間放倒一個，又聽到“格殺勿論”的命令，氣勢先泄了三分，加上衙役人數占優，頓時被衝得七零八落，扭打聲、嗬斥聲、慘叫聲響成一片。
趙德祿完全沒料到沈硯秋敢直接動手，更沒料到他身手如此狠辣，看著手下被一個個製服，他氣得渾身肥肉亂顫，指著沈硯秋：“你…你敢…沈硯秋，你等著！知府大人絕不會放過你！王爺絕不會放過你！”
沈硯秋根本不再看他，對王書吏吩咐：“將張老漢扶進去，速請郎中診治。這些凶徒，全部押入大牢，單獨關押，沒有本官手令，任何人不得探視！”他特意加重了“任何人”三個字。
王書吏激動得聲音發顫，連聲應下，趕緊招呼人抬張老漢。
趙德祿見無人再理會他，氣得跳腳大罵，卻被兩名衙役“請”離了縣衙大門範圍。他回頭死死盯著沈硯秋，眼神怨毒得像要把他生吞活剝。
沈硯秋站在台階上，俯瞰著混亂漸平的衙前街，寒風吹動他官袍的下擺。他知道，這下是徹底撕破臉了。趙德祿和背後的勢力，絕不會善罷甘休。
他轉身走回縣衙，對跟在身邊的王書吏低聲道：“你親自去一趟李之藻李禦史府上，將方才發生的事，原原本本告知他。告訴他，沈某欲行‘清丈田畝、核定賦稅’之事，恐奸佞阻撓，請他務必聯絡幾位德高望重的鄉紳，後日過府一敘。”
王書吏心神一凜，立刻明白這是要借力打力，借助本地清流的力量對抗王府和知府的壓力。“是，大人，小人立刻去辦！”
沈硯秋點了點頭，邁步走向二堂。這場當街衝突，看似凶險，卻也是一個契機，一個將矛盾徹底攤開，逼得一些人必須站隊的契機。趙德祿的囂張，反而給了他一個動賦稅這塊奶酪的最好理由。
隻是，知府那邊的反應，恐怕會比預想的更快，也更猛烈。他需要抓緊時間，在更大的風暴來臨前，織好那張足以自保並反擊的網。
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