太行山的春天來得總是遲滯而猶豫。已是陽曆三月，山陰處的積雪尚未完全消融，背風的溝壑裡仍殘留著頑固的冰淩。但風，終究是不同了。刮在臉上，少了臘月裡那種刀削斧劈般的凜冽，帶上了一絲若有若無的、潮濕的暖意，攪動著去冬枯敗的草根下那點正在努力萌發的生機。
然而，這份初春的訊息，並未能驅散獨立團指揮部裡那份慣常的、基於戰爭本能而形成的凝重。炭盆裡的火依舊燒著，但圍坐在桌旁的我們——我陳世根、團長傅水恒、政委傅必元——眉頭卻都微微鎖著，目光聚焦在攤開在桌上的幾份來自不同渠道的情報彙總。
“不對勁，”傅水恒團長用他粗壯的手指，敲打著桌上那張畫滿了敵我態勢標記的地圖，聲音低沉，“開春了，鬼子按慣例，該出來活動活動筋骨，找找咱們的晦氣了。可這回，動靜有點怪。”
傅必元政委扶了扶眼鏡，接口道：“是啊。根據內線傳回的消息，以及我們前沿觀察哨的報告，平漢、正太兩條線上，日軍確實在集結兵力，番號也還是老對手，那個叫阪田的旅團。但是，集結的速度慢吞吞的，物資調配也顯得……有些雜亂。不像往年，一開春就跟餓狼撲食似的，恨不得一口把咱們根據地吞了。”
我仔細翻閱著情報記錄，補充著細節：“團長，政委，你們看這裡。敵人此次動員的兵力，初步判斷，大約在五千人左右，輔以部分偽軍。而去年秋季掃蕩，阪田旅團傾巢而出，加上配屬部隊，接近八千人。兵力上，首先就打了折扣。其次，他們的重型火炮數量明顯減少，彈藥儲備似乎也不如以往充裕。運輸隊裡，騾馬的比例增加了，汽車卻少見。種種跡象表明，”我抬起頭，看向他們二人，說出了自己的判斷，“鬼子的這次‘春季反撲’，恐怕是心有餘而力不足了。”
傅水恒哼了一聲，嘴角撇了撇，帶著一絲不易察覺的嘲諷：“心有餘？力不足？哼，他們在太平洋上被美國人揍得鼻青臉腫，東南亞的攤子也鋪得太大，咱們敵後戰場，早就不是他們優先補充的重點了！能擠出這五千人來，估計也是咬著後槽牙硬湊的！”
“此消彼長啊，”傅政委感慨道，目光透過窗戶，望向外麵正在操練的部隊，語氣中充滿了自豪，“他們力不從心，咱們獨立團，可是今非昔比了！”
這話一點不假。走出指揮部，站在高處放眼望去，整個獨立團的駐地，呈現出一派蓬勃興旺、兵強馬壯的景象。經過一個冬天的休整、擴充和建設，我們早已突破了團的編製，實際兵力達到了一個齊裝滿員的甲種師標準，隻是對外仍沿用獨立團的番號，以迷惑敵人。
營地擴大了數倍，新建的營房整齊排列。操場上，殺聲震天。新兵們在老兵的帶領下，進行著嚴格的戰術訓練，突刺、格擋、射擊，動作雖然還帶著新兵的稚嫩，但那股子狠勁和精氣神，卻讓人看了就心裡踏實。更重要的是，我們的火力，已經發生了翻天覆地的變化。
最引人注目的，莫過於駐紮在駐地西側那片相對平坦穀地裡的炮兵團。是的，炮兵團！下轄數個連隊，光是看著就讓人心頭火熱。
迫擊炮連，清一色的60毫米、81毫米迫擊炮，擦得鋥亮，排成整齊的行列。得益於兵工廠的全力運轉，炮彈儲備充足，再也不用像以前那樣摳摳搜搜地計算著打了。戰士們正在操練快速架設、瞄準和轉移，動作嫻熟，配合默契。
擲彈筒連，裝備了大量繳獲和自製的擲彈筒，這些看似簡陋的武器，在近戰和山地作戰中，卻能發揮出意想不到的威力，彌補了迫擊炮火力的間隙。
而最讓我們底氣十足的，是那兩個火炮連。通過“風雪交易”換來的鋼材，加上兵工廠老師傅們和技術人員日夜攻關，我們已經能夠小批量生產、修複並組裝部分中小口徑的山炮和野炮。雖然數量還不多，型號也雜，但每一門都被視為珍寶。此刻，黝黑的炮管在初春的陽光下泛著冷峻的光澤，炮兵們正在精心擦拭、維護，進行著操炮演練。有了這些直瞄火炮，鬼子的炮樓、據點，在我們眼裡不再是堅不可摧的烏龜殼。
更有一支新近成立的、代號“火流星”的火箭筒連，裝備了一批通過“特殊渠道”獲得的、造型奇特卻威力巨大的單兵火箭筒。這是我們的秘密武器，專門用來對付日軍的坦克和堅固工事，雖然數量稀少，彈藥金貴，但每一次亮相，都必將給敵人帶來震撼。
整個炮兵團，人數上千，騾馬成群，光是運輸彈藥和火炮的車輛、畜力就組成了一支龐大的隊伍。行走其間，能感受到一種沉甸甸的、令人心安的力量。這就是我們敢於和日軍正麵叫板的底氣所在！
不僅僅是炮兵團，各步兵營也普遍加強了火力配置。每個排都配備了輕機槍和更多的衝鋒槍、步槍也大多換成了性能更好的三八大蓋或中正式繳獲和仿製），子彈複裝能力提高，供應也比以往寬裕了許多。戰士們臉上不再是菜色，棉軍裝雖然依舊打著補丁，但厚實整潔，精神麵貌煥然一新。
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“報告！”一個響亮的聲音在指揮部外響起。是炮兵團團長，原獨立團的神炮手，現在統管著上千號人和那些寶貝火炮的趙大山。他黑紅的臉膛上洋溢著興奮，進來就敬了個禮：“團長，政委，參謀長！炮兵團的弟兄們手都癢癢了！就等著鬼子送上門來，試試咱們新家夥的威力呢！”
傅水恒哈哈大笑：“急什麼？有你小子開葷的時候！回去告訴同誌們，把炮給我擦亮了，眼睛給我瞪圓了！仗，有得打！”
趙大山興衝衝地走了。傅必元微笑著對我說：“老陳，看來同誌們求戰心切啊。士氣可用！”
我點點頭：“是啊。不過，鬼子雖然力不從心，但困獸猶鬥，我們也不能掉以輕心。我的意見是，既然敵人來勢已不如前，那我們就不必再像以往那樣，一味避其鋒芒，打遊擊。可以適當選擇有利地形和時機，給他來個硬的！正好檢驗一下我們這一冬天練兵的成果，也鍛煉一下新部隊。”
傅水恒和傅必元對視一眼，都看到了對方眼中的讚同。
“就這麼辦！”傅團長一拳砸在桌子上，“他娘的，以前是他們追著咱們跑，現在，也該換換口味了！老陳，製定作戰方案！既要利用我們的機動性和根據地優勢，也要適時亮亮肌肉，敲掉他幾顆牙！要讓小鬼子知道，這太行山，是誰家的天下！”
作戰計劃很快擬定並傳達下去。整個獨立團，不，現在應該說是我們這支實力雄厚的部隊，如同一個精密而高效的戰爭機器，迅速而有序地運轉起來。與往年反掃蕩時那種帶著悲壯和決然的緊張不同，這次，從上到下，都彌漫著一種自信、甚至帶著幾分期待的情緒。戰士們摩拳擦掌，檢查武器，分配彈藥，後勤部門則依托日益完善的供應體係，將糧秣、彈藥源源不斷地送往前沿。
幾天後，日軍的“春季反撲”終於姍姍來遲。
阪田旅團分成數路，沿著熟悉的路線，向根據地腹地壓來。他們的隊伍依舊打著膏藥旗，士兵的步槍上著明晃晃的刺刀，遠遠看去，似乎還是那支不可一世的“皇軍”。但仔細觀察，就能發現許多不同。行軍隊列不如以往嚴整，士兵的臉上帶著疲憊和一絲不易察覺的茫然。騾馬背負著沉重的物資，步履蹣跚，汽車數量稀少，且多是老舊型號。空中也少見以往耀武揚威的偵察機。
我們按照預定計劃，主力並不與敵人正麵硬碰，而是利用熟悉的地形，層層阻擊，不斷襲擾，消耗敵人的銳氣和兵力。小股部隊像牛皮糖一樣粘著敵人，冷槍、地雷、陷阱，讓日軍每一步前進都付出代價。
然而，當日軍一支約八百人的大隊，企圖搶占一處扼守交通要道的製高點——鷹嘴嶺時，我們等待的機會來了。
鷹嘴嶺地勢險要，易守難攻，是屏護根據地腹地的重要門戶。一旦丟失，將給敵人可乘之機。傅水恒團長果斷下令：“命令一團，依托鷹嘴嶺有利地形，堅決阻擊！命令炮兵團，前出至預設陣地，給我狠狠地轟他狗日的！讓鬼子嘗嘗咱們炮彈的滋味！”