聖旨一下，整個京城官場都動了起來。
隻是這種“動”，透著一股詭異的“靜”。
沒有人公開反對，因為這是皇帝的意誌，尤其是在他心情最好的時候的意誌。但同樣，也沒有人主動幫忙。六部九卿，所有的衙門，都像商量好了一樣，對“格物總局”這個新生的怪物，采取了敬而遠之，冷眼旁觀的態度。
他們都在等。
等這個八歲的督辦，在無人相助的窘境中，摔第一個跟頭。
然而，蘇明理根本沒指望他們。
他手握皇帝親賜的金牌令箭和十萬兩內帑白銀，這兩樣東西，遠比六部的公文，好用得多。
領了錢，蘇明德這個蘇家大管家，立刻化身為格物總局的“總後勤”，帶著皇帝派撥的一隊禁衛，浩浩蕩蕩地開進了城南那座廢棄的神機營舊址。
這裡曾是大周最精銳的火器部隊駐地，占地極廣，隻是後來營部西遷，便荒廢了下來。院牆高大，營房堅固，裡麵甚至還有當年留下的幾座冶煉鐵器的巨大高爐。
對蘇明理來說，這裡簡直是為“格物”量身定做的寶地。
蘇明德帶來了上千名工匠，修繕營房，清理場地，按照蘇明理親自畫下的圖紙，將這裡改造成了冶煉區、木工房、精密儀器房、試驗區等數個功能分區。一時間，神機營舊址，塵土飛揚，人聲鼎沸，竟比京城任何一個工地，都要熱鬨。
與此同時，一張由“格物總局”發出的招募告示，貼滿了京城的大街小巷。
告示的內容，讓全城的讀書人，都大跌眼鏡。
“格物總局，奉旨招賢，不論文憑，不問出身，唯才是舉。凡有以下藝業者，皆可前來應試。”
“一，精通算學者，能解《九章算術》難題者，優先。”
“二，精通營造者，識圖紙，懂力學者，優先。”
“三，精通冶煉者，能辨百金，善控爐火者，優先。”
“四，精通機關者，善製鐘表、水車、奇巧之物者，優先。”
……
洋洋灑灑，列了十幾條。唯獨沒有一條，是關於“四書五經”的。
這在“萬般皆下品，惟有讀書高”的大周，簡直是聞所未聞的奇談。
一時間，士林嘩然。
“荒唐！簡直是滑天下之大稽！此乃以工匠之末技，亂我朝取士之大道！”
“豎子誤國！豎子誤國啊！”
無數的讀書人，在告示前捶胸頓足，痛心疾首。他們覺得，這是對聖賢學問的終極侮辱。
然而，他們罵歸罵，卻沒人敢去撕那張告示。
因為告示的最上方，清清楚楚地蓋著一個鮮紅的，代表著內帑和皇帝意誌的印章。
讀書人不屑一顧，但京城裡的另一群人，卻被這張告示，點燃了心中壓抑已久的火焰。
那些被視為“下九流”的工匠，那些被譏諷為“無用之學”的算士，那些窮困潦倒，靠擺弄一些小機關糊口的“奇人”，在看到這張告示時，都激動得熱淚盈眶。
他們第一次發現，自己那一身不被世人看重的“手藝”，竟然，也有被朝廷，被天子，認可的一天！
三日後，格物總局招考之日。
神機營舊址門前，人山人海。
來的，沒有一個身穿儒衫的秀才舉人，全都是些衣衫樸素，甚至有些襤褸，但眼神中卻閃爍著奇異光芒的民間匠人。
蘇明理，沒有坐在高堂之上。
他就穿著一身普通的布衣，親自站在考場門口，看著每一個前來應考的人。
主考官，也不是什麼翰林學士。
而是孫思邈、葛常和冷一。
孫思邈負責考校那些懂人體、懂草藥的民間郎中。
葛常負責考校那些懂礦物、懂冶煉的爐前師傅。
而冷一，則負責給那些自稱懂營造、懂力學的工匠，出一道最簡單的題——用現場提供的木料和工具，搭建一個能承重三百斤的簡易木橋。
沒有八股文章，沒有詩詞歌賦。
一切，隻看你的手上，有沒有真本事。
這場史無前例的“招聘會”，從清晨，一直持續到日暮。
最終，三百餘人，從近兩千名應試者中，脫穎而出。
他們之中，有能心算出六位數乘除法的落魄算士，有能將一塊百煉鋼鍛打到極致的白發鐵匠，有曾為前朝王爺修過地下密道的機關匠人，甚至，還有一個來自西洋，滿臉胡子，能說一口流利官話，自稱懂“幾何”與“天文”的傳教士。
這些人，每一個，都身懷絕技。
每一個人，也都是被主流社會，排斥在外的“邊緣人”。
當晚，蘇明理在格物總局剛剛修好的大堂裡，為這三百名新晉的“同僚”，舉辦了一場簡單的歡迎儀式。
沒有官腔，沒有訓話。
隻有管夠的白麵饅頭，和一大鍋熱氣騰騰的，放足了肉片的菜湯。
蘇明理站在堂前，看著下方那一張張激動、忐忑，又充滿希望的臉。
他端起一碗酒，朗聲說道：
“我知道，你們在外麵，被人稱作‘匠戶’，被人叫做‘下九流’。”
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“但是從今天起，在這裡，你們有一個共同的名字——格物士！”
“從今天起，你們手中的刻刀、錘子、算盤，便是我大周的筆墨，是我格物總局的刀槍！”
“我蘇明理，在此立誓。終有一日，要讓‘格物’二字，與‘經義’並立於朝堂之上！要讓天下人知道，勞心者治人，勞力者，同樣可以興國！”
他將碗中之酒，一飲而儘。