會議在一種沉甸甸卻又莫名堅定的氛圍中結束。澤菲爾做出了最終決定，那並非一時衝動，而是經過深思熟慮後，作為領主必須承擔的抉擇。他沒有再多言，隻是讓眾人先回去休息，具體事宜明日再詳細安排。
老管家奧斯丁依言，恭敬地將林老先生和其他幾位科研人員送到了城堡主樓那厚重而溫暖的大門口。門外，風雪依舊，刺骨的寒意與門內壁爐帶來的暖意形成鮮明對比，也讓剛剛結束激烈討論的眾人頭腦為之一清。
站在門廊下，看著漫天飛舞的雪花，一位比較年輕的科研人員，名叫芬恩的，忍不住壓低聲音，對身旁的林老先生感慨道：“林老，您說……領主大人他……剛才說起要親自去采礦的時候，那樣子，好像真的一點都不害怕啊？”
旁邊另一位女研究員也接口道，語氣中帶著難以置信：“是啊，非但不害怕，反而有種……很平靜的決絕？尤其是他說‘說起來我可是死了不少回了’那句話的時候，那語氣，不像是自嘲，倒像是陳述一個事實。這……這到底是怎麼回事？我完全無法理解。”
他們的話引起了其他幾人的共鳴，大家都對澤菲爾最後那番舉重若輕卻又暗藏驚濤駭浪的話語感到困惑與震撼。那種直麵危險甚至死亡的坦然，絕不是一個養尊處優的年輕貴族該有的心態。
正準備轉身回去的奧斯丁管家，恰好聽到了他們的低語。老管家的腳步頓住了，他蒼老但挺直的背影在門廊的陰影下沉默了片刻，然後緩緩轉過身。他那張總是帶著溫和笑容的臉上，此刻籠罩著一層複雜難言的情緒，有心疼，有驕傲，也有深深的追憶。
“諸位先生，女士，”奧斯丁的聲音比平時更加低沉，帶著一種歲月的滄桑感，“你們覺得……少爺他，為什麼不怕？”
他沒有等回答，而是自顧自地說了下去，目光仿佛穿透了眼前的飛雪，回到了遙遠的過去：“那是因為……你們不知道，少爺他，究竟吃了多少苦，經曆了多少我們這個年紀的人都難以想象的磨難。”
他深吸了一口冰冷的空氣，仿佛這樣才能壓下心頭的酸楚：“彆看少爺現在年輕，沉穩，仿佛天生就該是這片土地的領主。但他所承受的痛苦和壓力，是許多同齡人，甚至是我們這些老家夥，都未必能承受得住的。”
幾位科研人員都屏住了呼吸，靜靜地聽著。就連原本打算離開的林老先生，也停下了腳步，轉身認真地看向奧斯丁。城堡大門內透出的光線，勾勒出老管家臉上深刻的皺紋，每一道似乎都刻著一段不為人知的故事。
奧斯丁的聲音很輕，卻字字清晰地敲打在每個人的心上：“少爺他……並非在父母的寵愛和家族的庇護下長大。他出生在一個古老卻……卻冰冷無情的家族。從他有記憶開始，伴隨他的就不是溫暖和關愛，而是漠視、利用，甚至是……被視為‘厄運’的排斥。他在那個所謂的‘家’裡，活得像個透明人，像個可以隨時被犧牲的棋子，一個免費的雜役。”
門廊下響起幾聲壓抑的吸氣聲。他們無法想象，那位氣質尊貴、眼神睿智的年輕公爵，竟然有著這樣的童年。
“他沒有朋友，唯一的溫暖可能來自他離逝的爺爺也就是我前任服侍的主任，留下的一點微末痕跡。”奧斯丁繼續說道，語氣中帶著難以抑製的心疼，“他很小就學會了看人臉色，學會了獨自舔舐傷口，學會了在逆境中沉默地積蓄力量。後來…...老爺離世少爺也不想留在以前的家裡了，就主動簽下了斷親文書，孤身一人帶著老爺的遺願，來到了這片同樣被世人遺棄的、被稱為‘鬼城’的北境荒原。”
奧斯丁的目光掃過眼前這些剛剛失去家園不久的研究員們，聲音裡帶著一種奇異的共鳴：“你們失去了研究院和家園，是天災，是突如其來的打擊。而少爺他，是從未真正擁有過‘家’，是一直在失去，一直在掙紮。他所經曆的‘死亡’，不僅僅是肉體可能麵臨的危險，更是精神上一次又一次的窒息與絕望，是希望一次次燃起又被無情掐滅的循環。他說自己‘死了好幾回’，這話，並非虛言啊。”
林老先生怔怔地聽著，花白的眉毛緊緊擰在一起，臉上充滿了震驚與難以置信，他喃喃道：“我……我不敢相信……領主大人他，竟然會有這樣的經曆……這，這太……”
他想說“太殘酷了”，但話到了嘴邊，卻怎麼也說不出來。與其他幾位研究員交換著眼神，都從對方眼中看到了同樣的震撼與動容。他們忽然有些明白了，為什麼澤菲爾會對他們這些流離失所者抱有如此深厚的同理心，為什麼他會如此堅決地不讓那些來自礪石邊陲的居民再去觸碰采礦的噩夢——因為他自己，就曾長期生活在類似的“礦井”裡，那是由冷漠、偏見和惡意構築的無形礦井。
芬恩忍不住問道：“那……那領主大人他，是怎麼……怎麼變成現在這個樣子的？”他無法將奧斯丁口中那個飽受磨難的孩子，與剛才會議室裡那個沉穩、果決、敢於擔當的年輕領主聯係起來。
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聽到這個問題，奧斯丁臉上那沉重的表情終於緩和了一些，甚至泛起一絲與有榮焉的光彩，他挺了挺腰板，語氣中帶著無比的驕傲：“因為少爺他，從未向命運低頭！他將所有的苦難都化作了前進的動力！你們彆看他年輕，他可是憑借著自己的努力和天賦，成為了我們萬象晶璧大陸上，公認最年輕的——‘聖輝級’魔法師！”
“聖輝級？！”
“我的天！”
“大陸上隻有三位聖輝級魔法師！領主大人他……是最年輕的那位？！”
這個消息，如同在平靜的湖麵投下了一顆巨石，瞬間激起了巨大的波瀾！幾位科研人員幾乎同時失聲驚呼，眼睛瞪得滾圓，臉上寫滿了極致的震驚與不可思議！
“聖輝級”這個稱號，在魔法界乃至整個大陸，都代表著至高無上的榮耀與幾乎觸摸到法則本源的恐怖實力！那是無數法師終其一生都無法企及的巔峰！現存於世的，明麵上隻有三位！他們每一位都是活著的傳奇，是能夠影響大陸格局的定海神針般的存在！
而他們剛剛與之開會、商討著如何建造研究所、甚至準備親自下礦的年輕領主，竟然是其中之一？而且還是最年輕的？！
林老先生張大了嘴巴，半晌才找回自己的聲音，他用力眨了眨眼，仿佛要確認自己不是在做夢：“奧……奧斯丁先生，您……您說的是真的？領主大人，真的是……聖輝級？”
奧斯丁鄭重地點頭：“千真萬確。這是永晝曦曜學院院長和多位泰鬥級人物共同見證並認可的。少爺他，擁有著常人難以想象的力量和潛力。這也是為什麼，他雖然決定親自去采礦，但我內心深處，雖然擔憂，卻並非完全絕望的原因之一。他對魔法的掌控和理解，遠超常人，自保能力極強。”
他看著眼前這些被徹底震撼住的研究員，語氣重新變得溫和而充滿希望：“所以，諸位不必過於為少爺的安全擔憂。他做出這個決定，是經過考量的。他比我們任何人都清楚生命的重量，也比我們任何人都擁有守護生命的力量。”
震撼過後，一種難以言喻的、混合著狂喜、慶幸與無比信服的情緒，在幾位科研人員心中洶湧澎湃。他們原本隻是抱著找到一個安身之所、有機會繼續研究就心滿意足的想法來到永魔領，卻萬萬沒想到，他們追隨的，竟然是這樣一位身世坎坷卻意誌如鋼、天賦卓絕到堪稱傳奇的年輕領主！
林老先生臉上的震驚漸漸化為一種無比明亮的光彩，他捋著胡須的手因為激動而微微顫抖，聲音卻異常堅定和響亮，仿佛要將胸中所有的感慨都呼喊出來：
“好！好！好！”他連說三個好字，臉上的皺紋都仿佛舒展開來，“原來如此！原來如此啊！難怪領主大人能有如此氣度與擔當！我們……我們這次，是真的跟對人了！”
他環視自己的同伴們，眼中充滿了對未來的無限憧憬：“有這樣一位領主，既有悲天憫人的胸懷，又有披荊斬棘的勇氣，更有擎天架海的實力！我們的永魔領，何愁不興？我們的生活，一定會越來越好的！我老頭子，這把年紀了，感覺渾身的乾勁又都回來了！”
其他研究員也紛紛點頭，臉上洋溢著激動和信心。之前對澤菲爾決定的一絲擔憂，此刻已被一種近乎崇拜的信任所取代。他們仿佛已經看到，在這位年輕領主的帶領下，永魔領這片冰雪覆蓋的土地，必將綻放出令整個大陸都為之側目的光芒。
風雪依舊，但站在城堡門廊下的這幾個人，心中卻火熱一片。澤菲爾那看似單薄的背影之後，所隱藏的沉重過往與耀眼實力，如同一劑強心針，徹底凝聚了這些新加入者的信念。他們知道，自己選擇的，不僅僅是一個避難所，更是一個即將崛起的傳奇的開端。
而此刻，站在書房窗邊，同樣望著這片風雪的澤菲爾，並不知道老管家的一席話，已經在他未來的核心班底中，點燃了怎樣一把熊熊的信念之火。他隻是在想，如何能更安全、更高效地，為這片土地，也為這些信任他的人們，敲開那扇通往未來的、沉重的礦石之門。
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