清晨的第一縷天光並未如期穿透宿舍小屋的窗簾，取而代之的是一種朦朧的、帶著濕潤氣息的灰白色調。澤菲爾從一夜無夢的安眠中自然醒來時，首先聽到的不是慣常的清脆鳥鳴，而是窗外傳來的一種綿密而持續的、淅淅瀝瀝的聲響。
他坐起身，轉頭看向床側那扇通往小陽台的玻璃門。門外的世界被一層柔和的水幕籠罩，天空是低垂的鉛灰色雲層，雨絲細密如織，無聲地洗刷著陽台欄杆、遠處的屋頂和更模糊的樹影。空氣中彌漫著雨水特有的、帶著泥土與植物清冽的潮濕氣味，透過門縫絲絲縷縷地滲入房間。
“下雨了……”澤菲爾心中掠過一絲微訝。在天啟神都生活的這段時間裡，晴朗或微陰的天氣占據了絕大多數，如此明顯、持久的降雨確實不多見。他下意識地攏了攏身上輕薄的絲絨薄被，晨間的涼意似乎比往日更明顯一些。但隨即他便將這個念頭拋開了——天氣變幻本屬自然，豈是人力所能預測或更改的。
他像往常一樣起身，洗漱，換上那套深紫色的特級班校服。當冰涼的銀色紋路貼附在皮膚上時，他感到一種熟悉的、屬於“澤菲爾·革律翁”這個身份的沉靜力量。今天上午是“高階魔導科研方法論”的第一堂課，地點在“創械工坊”區域的“精密邏輯實驗室”。他仔細檢查了要帶的物品：那本厚重的《科研倫理與設計基礎》課本，幾本空白的、施加了防潮魔法的高級筆記本，一套包括魔法繪圖尺、比例規和特製墨水的繪圖工具，還有一枚用於記錄課堂影像和聲音在教授允許下）的留影水晶。
一切準備妥當，他拉開臥室門。幾乎同時，對麵卡爾房間的門也被拉開了。卡爾頂著一頭顯然還沒來得及梳理、比平時更加桀驁不馴的棕發，睡眼惺忪地探出頭，身上還穿著那件印著齒輪的卡通睡衣。
“早啊，澤菲爾。”卡爾打了個哈欠，揉了揉眼睛，“你也起這麼早？”
“早。”澤菲爾點頭，簡短回應，“上午有課，想提前一點去，找個視野和位置都合適的地方。你呢？”
“我上午也是第一堂選修課——‘魔導機械設計基礎’！”說到自己的課程，卡爾立刻精神了不少，瞌睡蟲似乎被驅散了一些，“在‘創械工坊’的‘多功能設計工坊’，據說那裡工具超全！我也得早點去占個好工位！”他探頭看了看走廊另一端莉蒂西莎緊閉的房門，“莉莉上午好像沒課，課程表上她是空的。讓她多睡會兒吧。”
“嗯。”澤菲爾表示同意，“那我們一起去食堂？”
“好嘞！等我兩分鐘！馬上好！”卡爾嗖地縮回房間，裡麵立刻傳來一陣翻箱倒櫃、匆忙洗漱的聲響。
兩分鐘後，一個頭發勉強梳理整齊、換上了深藍色校服外套裡麵襯衫的扣子似乎扣錯了一個）的卡爾衝了出來，手裡抓著一個裝了幾件奇怪小工具和一卷圖紙的帆布包。“走！”
雨依然在下，但不算很大。兩人撐起宿舍配備的、帶有自動避雨符文的小型魔法傘傘麵會自動調節角度偏轉雨滴），走進了清晨雨幕中的學院。雨水打在傘麵上發出沙沙的輕響，空氣清涼濕潤，路上行人比往日少了許多，顯得格外寧靜。遠處的建築和樹木在雨簾中顯得有些朦朧，整個學院仿佛被洗滌過一般，煥發著一種彆樣的清新。
學院大食堂裡燈火通明，溫暖的燈光和食物香氣驅散了外麵的濕冷。因為下雨，許多學生選擇在宿舍簡單解決或直接去教室，食堂裡人不算特彆擁擠。兩人取了餐盤，在琳琅滿目的早餐檔口前挑選。
澤菲爾選了兩個加熱過的火腿雞蛋三明治，一根煮玉米，又去飲品區接了一大杯冰鎮的新鮮蘋果汁。卡爾則豪邁地要了兩塊滋滋冒油的煎牛肉餅，一大杯熱豆漿，還特意繞到沙拉區裝了一小碗鮮紅欲滴的小番茄。
他們找了個靠窗的位置坐下。窗玻璃上凝結著細密的水珠，外麵的景色模糊而流動。食堂內嗡嗡的交談聲和餐具碰撞聲成了背景音。
卡爾咬了一大口牛肉餅，滿足地咀嚼著，目光投向窗外連綿的雨絲，含糊不清地說：“今天倒是難得，見到我們這兒下這麼‘正經’的雨。平時要麼是大太陽，要麼飄點毛毛雨意思一下。”他咽下食物，喝了口熱豆漿，臉上露出愜意的表情，“不過我覺得下雨天也挺好，讓人……嗯，挺心安的。”
“心安？”澤菲爾正用刀叉優雅地切割著三明治，聞言抬起眼，看向卡爾，灰色的眼眸中帶著一絲淡淡的詢問。
“對啊！”卡爾用力點頭，指了指窗外，“你聽，這雨聲，淅淅瀝瀝的，不急不躁。看著外麵，一切都朦朦朧朧的，好像世界都慢下來了。忙累了的時候，或者心裡有點煩的時候，看看雨，聽聽雨聲，就覺得……嗯，好像沒什麼大不了的，一切都會過去，會變清晰。雨水還能把臟東西都衝走，讓空氣變得乾乾淨淨的。多好！”他藍色的眼睛裡閃爍著一種屬於被保護得很好、內心充滿陽光的年輕人所特有的、對世界詩意一麵的感知。
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澤菲爾聽著卡爾的話，目光也隨之轉向窗外。雨絲劃過玻璃，留下蜿蜒的水痕。遠處，灰蒙蒙的天空下，學院的塔樓和樹木靜默矗立。卡爾描述的“心安”之感，對他而言，卻有些遙遠和陌生。
相反，冰涼的雨水，潮濕的空氣，灰暗的光線……這些元素像一把生鏽的鑰匙，不經意間打開了他記憶深處某個塵封而陰冷的角落。赫裡福德家族那座龐大、華麗卻永遠充滿壓抑感的城堡，似乎也曾在這樣的雨天，顯得格外森然。他仿佛又看到了那座位於城堡偏僻角落、專門用來“靜思”的冰冷塔樓。窄小的窗戶，擋不住風雨的侵襲，雨點會從縫隙中打入，在地麵彙成小小的水窪。他仿佛又感受到了在那些陰雨綿綿的日子裡，被勒令跪在庭院冰冷的石板地上“反省”，雨水浸透單薄的衣衫，寒意刺骨，而那份來自“家人”的冷漠與惡意，比雨水更加冰冷，直透心底。那時的雨，帶來的不是寧靜，而是無助、屈辱和一種仿佛永無天日的窒息感。
一絲微不可察的寒意，仿佛順著脊椎悄然爬上。澤菲爾拿著三明治的手指微微收緊，指節有些泛白。但他臉上依舊沒什麼表情，隻是眼神變得更加深沉，如同窗外的雨雲。
坐在對麵的卡爾，敏銳地捕捉到了澤菲爾那一瞬間的細微變化。他咀嚼小番茄的動作慢了下來，看著好友那平靜卻仿佛隔了一層冰的麵容，以及那雙望向窗外卻仿佛穿透了雨幕、落在某個遙遠而痛苦時空的眼眸。卡爾心裡咯噔一下，隨即湧起一陣混合著懊惱與心疼的情緒。
‘我真笨！’卡爾在心裡罵了自己一句。他習慣了自家那種溫暖、吵鬨、充滿關愛的家庭氛圍，父母雖然嚴格但深愛子女，哥哥姐姐們雖然會捉弄他但關鍵時刻絕對護短。他一直以為，所有同齡人，至少在家庭層麵，或多或少都該是相似的。直到他認識了澤菲爾，聽到了那些關於赫裡福德家族的片段，看到了澤菲爾偶爾流露出的、與年齡不符的沉靜和疏離，他才懵懂地意識到，原來這世上，真的有人曾生活在那樣冰冷黑暗的境地。自己剛才那番關於雨天的浪漫遐想，對澤菲爾而言，可能觸及的是完全相反的、充滿傷痛的回憶。
自己……果然還是被保護得太好了。卡爾第一次如此清晰地認識到這一點。這份認知沒有讓他感到慶幸，反而讓他對澤菲爾生出了更深的敬佩與心疼——在經曆了那樣的過去後，澤菲爾依然能成長得如此強大、理智，並且願意接納他和莉蒂西莎成為朋友。
為了打破這有些凝滯的氣氛，也為了將澤菲爾的思緒從過去的泥沼中拉回，卡爾清了清嗓子，換了個話題，語氣變得認真而好奇：
“那個……澤菲爾，有件事，我其實好奇很久了，一直沒找到合適的機會問。”他放下豆漿杯，藍色的眼睛直視著澤菲爾，“你們革律翁家族……真的隻剩下你一個人了嗎？”
這個問題如同一顆投入平靜湖麵的石子，讓澤菲爾明顯愣了一下。他收回望向窗外的目光，轉向卡爾，紫羅蘭色的眼眸中罕見地掠過一絲真正的錯愕。關於家族……他幾乎從未深入思考過這個問題。在擺脫赫裡福德、繼承永魔領之後，“革律翁”對他而言，是爺爺奧利安的姓氏，是永魔領合法統治權的象征，是背負的責任與傳承。至於這個姓氏背後更廣闊的家族譜係……他下意識地回避了，或者說，從未有線索引導他去探尋。
他沉默了片刻，似乎在整理這個突如其來的問題帶來的衝擊，然後緩緩搖了搖頭，聲音裡帶著自己也未曾察覺的不確定：“我……不知道。”
他放下三明治，雙手交握放在桌麵上，目光落在自己修長的手指上，仿佛能從那上麵看到血脈的痕跡。“我隻知道，‘革律翁’是我爺爺母家姓氏，爺爺繼承了永魔領和這個姓氏。關於娘家，爺爺生前很少提及，似乎那也是一個相當隱秘、遠離世俗的家族。是否有其他支係，是否有流散在外的族人，甚至是否還有像我一樣的直係後代存在……”他抬起頭，迎上卡爾的目光，坦然道，“我沒有任何線索，也從未刻意去尋找過。”
卡爾聽著澤菲爾的回答，眼睛微微睜大。這個答案似乎既在情理之中以革律翁家族表現出的神秘性），又在意料之外澤菲爾竟然真的完全不了解）。他忍不住追問道：“那你爺爺，還有老管家奧斯丁他們，也從沒提過？”
“爺爺隻說過，他那邊的家族選擇了一條遠離權力中心、專注守護與傳承的道路，具體如何，並未詳述。奧斯丁叔叔……”澤菲爾頓了頓，“他是爺爺的心腹，或許知道更多，但除非必要，他從不主動提及主家的秘密。而對我而言，過去幾年，生存、奪回永魔領、站穩腳跟是首要任務，探尋一個可能早已消散在曆史中的母係家族源流，並非當務之急。”
卡爾摸了摸下巴，臉上露出思索和一絲興奮的神情：“這麼神秘……看來這個家族隱藏得不是一般的深啊！說不定，在某個意想不到的時候，或者某個意想不到的地方，真的會冒出個‘革律翁’家族的什麼人來呢？比如遠房表親？失散的族人？或者……”
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澤菲爾看著卡爾那幾乎要開始構思傳奇故事的表情，有些無奈，又有些好笑地搖了搖頭：“卡爾，你的想象力總是這麼豐富。”他端起蘋果汁喝了一口，冰涼的液體讓他更加清醒，“不過，世事難料，誰又說得準呢？如果真有一天，有自稱革律翁家族的人出現，我會……拭目以待。但在那之前，”
他放下杯子，嘴角微微上揚，露出一抹清淺卻帶著某種釋然與自主意味的笑容，“我更傾向於認為，或者說，更樂意告訴彆人——‘革律翁’，現在是一個由我定義和傳承的‘隱世家族’。它的過去或許迷霧重重，但它的現在和未來，由我，以及我們所守護的永魔領來決定。”
“隱世家族……”卡爾重複著這個詞，眼睛亮了起來，“酷！這個說法好！既保持了神秘感，又充滿了主動權！沒錯，澤菲爾，你就是革律翁家族的新起點！”
窗外的雨似乎小了一些，但依然淅淅瀝瀝。食堂裡的人漸漸多了起來，新的一天在雨聲中正式拉開序幕。關於家族的短暫探討，像雨滴落入湖麵，漾開漣漪後又歸於平靜。但它無疑在澤菲爾心中種下了一顆新的種子——關於血緣、傳承與自我定義的種子。而此刻，更緊迫的是即將開始的、屬於他們各自的新課程。兩人加快了用餐速度，準備迎接知識殿堂裡的新一輪挑戰。雨晨的對話，就此暫告段落，但餘韻，已悄然融入這個濕潤而清新的早晨。
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