澤菲爾放下平板，端起剛剛送來的花草茶，抿了一口。溫熱的液體帶著安撫的香氣滑入喉嚨，但他的心卻微微發沉。
萊納斯·赫裡福德。
那個名字，屬於一段他刻意塵封的過去。他是那個“體弱多病”、“不受寵”、“幾乎透明”的庶子，在赫裡福德那座華麗而冰冷的大宅裡，默默忍受忽視與無形的擠壓，直到遇見祖父奧利安，直到下定決心斬斷一切。祖父為他鋪好了路，給了他新的名字、身份和領地，讓“萊納斯”徹底消失。
赫裡福德家族會如此大張旗鼓、甚至有些“失態”地尋找一個他們以往根本不重視、甚至可能已經遺忘的小兒子？這不合理。按照澤菲爾對他們的了解，即便真的失蹤，他們也更可能選擇內部秘密處理，而非如此公開地暴露“家醜”。除非……，隱藏著某種讓他們不得不公開、甚至可能危及家族的秘密或利益？或者，這根本就是個幌子，一個借口，背後另有目的？是針對他這個已經脫離掌控的“澤菲爾”的新試探，還是家族內部出現了其他變數？
自從他與赫裡福德家族徹底斷絕關係，甚至成為某種意義上的對立麵後，對方似乎並未放棄對他的關注和潛在的敵意。這次反常的“尋人”，會不會是某種針對他的新動向的前奏？澤菲爾無法確定，但一種本能的警惕已然升起。赫裡福德家族，就像一條潛伏在陰影中的毒蛇，你永遠不知道它下一次會從哪個角度發起攻擊。
他放下茶杯，目光落在第二條新聞標題上：《深影學院宣布派遣交流生團隊，即將抵達永星曦曜學院進行“深度學術交流”》。
點開後，內容更加詳細。深影學院高調宣布，將派出一支由二十名“優秀學員”組成的交流生團隊，於一周後抵達永星曦曜，進行為期兩周的“深度深入式”學習交流。新聞稿措辭官方，強調“促進古老魔法傳承與現代魔法教育的融合”、“增進兩院友誼”，但字裡行間透著一股隱隱的、屬於深影學院的傲慢氣息。
而這條新聞下的評論區，則幾乎成了對深影學院的“控訴區”：
“可算要來了！我們在千機城邦交換的同學快被他們氣死了，鼻孔朝天，好像誰都欠他們錢！”
“萬卷回廊那邊也是，幾個深影的學生公開質疑導師的權威，還嘲笑大家的研究是‘故紙堆裡的灰塵’！”
“何止！在翡翠林海聯合實踐時，他們差點跟精靈護衛隊打起來，就因為覺得對方‘怠慢’了他們！”
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“語言攻擊其他學院同學是家常便飯，‘泥腿子’、‘暴發戶’都是輕的！”
“聽說他們還私下搞小團體，排擠孤立非純血統的同學……”
“完了，感覺永星曦曜的清淨日子到頭了……”
看著這些幾乎一邊倒的負麵評論，澤菲爾的眼神越發沉靜。深影學院的做派，他並不陌生，甚至可以說是親身領教過其冰山一角。那種根植於血脈和古老傳承的優越感，混合著對新興事物尤其是賽博科技）的排斥與敵意，很容易催生出極端傲慢和攻擊性。這與赫裡福德家族那種內斂而冰冷的傲慢雖有不同，但本質同樣令人反感。
然而，評論區也出現了一些不同的聲音，許多是永星曦曜本校或其他學院學生的留言：
“來我們這兒？正好！永星曦曜一視同仁的校風可不是擺設，管你什麼古老家族，在這裡都是學生！”
“就是！我們學院講究的是實力和品行，不是看誰家祖上闊！”
“彆忘了，皇家學院的人現在也在我們這兒，不也規規矩矩上課？深影的再橫，能橫得過皇家？”
“永星曦曜畢竟是大陸第二的學院，底蘊和規矩在那兒，應該能鎮得住。”
“希望如此吧……但還是有點擔心，畢竟他們名聲太差了。”
一周後就要來了。
澤菲爾關掉魔法平板的屏幕，慢慢品嘗著那口感細膩、酸甜適中的藍莓慕斯蛋糕。甜美的滋味在口中化開，卻無法完全驅散心頭漸聚的陰雲。
赫裡福德家族反常的尋人啟事，像一道不祥的陰影，直接指向他那被埋葬的過去。
深影學院傲慢且麻煩的交流生團隊，如同一場即將登陸的風暴，將攪動學院的平靜。
而夾在這兩者之間的，是他——既是澤菲爾，也曾是萊納斯——是他的永魔領，是他的朋友，是這所他正試圖汲取知識、安穩成長的學院。
“看來，”澤菲爾咽下最後一口蛋糕，飲儘杯中的花草茶，望向窗外愈發明亮的燈火和熙攘的人群，=紫羅蘭色的眼眸深處閃過一絲銳利而冷靜的光芒，“有事要發生了。”
他站起身，結賬離開蛋糕店。晚風帶著涼意吹拂在臉上，街道上的喧囂仿佛隔著一層無形的屏障。他需要回去，需要和卡爾、莉蒂西莎分享這些信息，需要為即將到來的、注定不會平靜的一周，做好更周詳的準備。
無論是應對可能來自過去的窺探，還是麵對即將到來的學院風波，他都必須以“澤菲爾”的身份，穩穩地站在這裡。祖父給予他的新生，他自己爭取來的領地與朋友，絕不容許被輕易破壞。
平靜的校園黃昏之下，暗湧的潮聲，似乎已隱約可聞。
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