祖母的聲音沙啞而沉重：“雪兒，這是……一位故人贈予的藥丸，名為‘蠱毒’，你母親……算了，你以後會知道的。”
那時她不懂‘蠱毒’二字意味著什麼，隻當是名字奇特些的珍貴丸藥，在祖母的注視下，懵懂的和水吞服了下去。
那藥丸味道古怪，帶著一股難以形容的草木腥氣，服下後腹中曾有過短暫的灼熱感，但很快便消失了，之後也並無任何異常。
久而久之，她幾乎忘記了這件事。
此刻驟然提起那小少年的名字，沈雪心中不禁泛起漣漪。
藥王穀的人，為何會在母親去世時特意前來？
那顆名為‘蠱毒’的藥丸，究竟是何物？
為何祖母當時的眼神那般奇怪？
她隱約覺得，這件事或許並不簡單，可能牽扯到某些她不知道的隱秘之事。
但眼下信息太少，無從查證，隻能暫且壓下心頭的疑慮。
謝聽風騎馬走在最前麵，但他卻總會不經意地回頭掃過後方不遠處行駛的馬車。
車簾垂著，看不到裡麵的情形。
準備起程時，紅藥回報，雖未多言，但那句‘夫人很平靜’，卻讓他心頭莫名地堵了一下。
平靜？
經曆了刺殺、他的試探、昏迷四日，她醒來後竟能平靜？
這平靜，比當時她的質問更讓他覺得……心煩。
謝聽風指尖用力，韁繩被他握得死死的。
沈雪於他……
隻是一步險棋，是一把可能刺向太子的利刃。
他隻是需要她提供的關於太子黨羽的信息，可能會需要她背後在鎮國府可能殘存的影響力。
但絕不需要她這個人，影響到自己的判斷和情緒。
今日讓紅藥送食，已屬多此一舉。
日後，絕不可再犯。
想到這裡，謝聽風的手漸漸放鬆，仿佛是在斬斷心頭那一絲不該產生的漣漪。
次日午後，隊伍終於抵達了南江城。
尚未進城，已能感受到洪災過後的滿目瘡痍。
官道兩旁的低窪地帶還殘留著泥濘和水漬，許多房屋倒塌，殘垣斷壁隨處可見。
空氣中彌漫著水腥氣、黴味和一絲若有若無的腐臭。
僥幸逃生的百姓們麵黃肌瘦，眼神麻木，在臨時搭建的窩棚間穿梭，或是排隊領取著稀薄的粥食。
一片哀鴻遍野。
南江城的州知大人帶著一眾官員早已在城門外迎候，個個麵帶惶恐與疲憊。
見到總督的旗號，連忙跪倒一片：“下官南江州知周文遠，恭迎總督大人！大人一路辛苦！”
謝聽風端坐馬上，玄甲黑袍，麵容冷峻，目光掃過災後的慘狀，最後落在州知周文遠身上，聲音不帶絲毫溫度：“周大人，陛下憂心南江災情，特命本總督前來督修賑災和運河的事宜，並護送藥王穀醫師救治傷患，眼下情形如何？提前送達的賑災糧款可曾足額發放到災民手中？疫病防治可有何舉措？”