功勳卓著。智謀過人，處事謹慎，是北齊元老重臣。
段韶擅騎射，飲食習慣每頓飯隻吃一種東西，屋間簡單，受不了複雜食物，和大多數北人同習性。
因是黑土外甥受器重。建義初任親信都督。中興元年隨黑土抗爾朱兆時，黑土問以少敵眾之策。段韶指出爾朱兆弑主暴虐失人心，黑土順天討逆必勝。眾者得人效死，強者得天下心，爾朱兆勢大無道，將敗。在內疏遠善人，智者不為其謀，段韶隨黑土擊敗爾朱兆，韓陵之戰率軍衝鋒，追殺至赤谼嶺斬之。
邙山之戰段韶射殺西魏前鋒解黑土之圍，獲賜晉爵。
玉壁之戰時黑土病重，欲托鄴城事務予段韶，稱其謀略出眾，獲斛律金等認可。黑土令段韶隨黑水鎮鄴城，急召黑龍。病重時囑黑龍：“段忠勇智全，軍務多與其議“
段韶親手製造蝗災，搞垮敵人後勤補給。
五年春黑土卒於晉陽，秘不發喪。後黑龍繼位、黑水建齊，段韶皆得重用。天保三年任冀州刺史，施惠政，得民心。梁將東方白額擾淮泗。
五年二月詔段韶伐之。時梁將嚴超達圍涇州，陳武帝欲攻廣陵，尹思令謀襲盱眙，三軍懼。
段韶曰：“梁亂無主，陳霸先政令不齊，眾心未附“留敬顯俊等守宿預，率精騎馳援涇州。途經盱眙，尹思令沒想大軍猝然至，段韶破嚴超達，料陳霸先必逃，回師廣陵。武帝遁走，段韶追至楊子柵，獲軍資返宿預。六月遣使勸降白額，結盟後擒斬之，傳首京師，江淮遂安。
太寧二年周武帝遣羌、夷、突厥逼大同，齊武成帝馳援。突厥列陣北進，帝欲東避。
武成帝納高孝琬諫，命趙郡王督軍。時大雪，周軍步卒自西山逼城二裡，諸將欲戰。段韶曰：
“步兵因積雪不利迎戰，以逸待勞，齊軍獲勝並全殲周前鋒，餘部潰逃。段韶追擊後受封武德郡公，進位太師。
宇文護欲借互通文書迎回滯留齊國之母並議和。段韶指出周人反複無信，建議暫緩送還以示強。武成帝未納諫，依禮送歸其母。母後遣尉遲迥等襲洛陽。武成帝令高長恭、斛律光率軍駐邙山，召段韶問策：“欲遣卿救洛陽，然需防突厥，如何？“韶答：“北虜乃膚疾，西羌方為心腹患，請南行“帝允，韶率千騎五日渡河，會諸將登邙阪觀陣。至大和穀遇周軍，急集兵馬布陣：韶領左軍，蘭陵王主中軍，斛律光掌右軍。韶斥周軍：“宇文護得母不報，何故來此？“周軍應：“天遣我來“周軍列步兵迎戰，段韶以騎對步，誘敵力竭後下馬反擊，周軍潰敗。中軍頃刻瓦解，墜溪死者眾，洛城圍兵亦散。武成帝至洛陽犒軍，封段韶為太宰、靈武縣公。天統三年任左丞相，封永昌郡公。
武平二年段韶築威敵、平寇二城返。二月周軍犯境，段韶偕斛律光、蘭陵王抵禦。三月至西境，諸將皆怯柏穀石城之險，段韶力主圍攻。段韶分析汾北、河東局勢，建議速攻柏穀。諸將讚同，破城擒薛敬禮，在華穀建城置戍，段韶晉封廣平郡公。周軍犯邊，段韶協同斛律光作戰，五月克秦城。周人築新城斷東道，段韶遣兵夜襲並策應姚襄城守軍，大敗周軍俘若乾顯寶。諸將欲攻新城，段韶主張圍堵戰術，轉攻定陽。六月圍定陽時，城主開府儀同楊範段韶攻久不下，登山觀勢後猛攻。七月破外城斬獲甚眾。韶病重時囑高長恭：“城唯東可出，伏精兵擒敵“。高長恭遣千兵伏澗口，夜果潰周軍擒楊範。韶因病返，封樂陵郡公，武平二年卒諡忠武。
北魏末高昂兄弟起兵隨黑土，助高氏爭天下立功。昂自幼驍勇，所訓鄉兵悍勇，連鮮北兵亦敬服。高昂為東魏徐州刺史高乾弟，少時豪邁不羈，專精騎射，常言男兒當橫行天下，散儘家財募劍客，鄉人畏之。其父高翼歎此子非滅門即顯貴。北魏建義元年，高氏兄弟起兵歸順，獲封武城縣伯。高乾辭官後與高昂暗蓄兵力，遭爾朱榮誘捕。永安末年爾朱榮敗亡，魏莊帝釋高昂。時爾朱世隆逼宮，帝親臨督戰。高昂率侄高長命披甲衝鋒，大破敵軍，得授直閤將軍，賜帛千匹。高昂招募家丁，受任直常侍兼平北將軍。京師淪陷後，他與父兄占據冀縣起義。爾朱羽生率軍偷襲，高昂率十騎突擊破敵。
廢帝即位後高昂任冀州刺史，隨黑土征伐。在隆堯大敗爾朱兆，後駐軍浚縣。征討爾朱兆時，高昂率三千家兵拒用鮮北援軍，稱漢兵善戰，混編恐生嫌隙。交戰中黑土初戰失利，爾朱兆乘勝追擊。高嶽、韓匈奴率騎兵衝鋒，斛律敦斷後，高昂與蔡俊率騎兵突襲爾朱兆軍，致其大敗。此戰高昂救黑土於危難。
北魏太昌初年高昂任侍中，晉爵侯。高乾被殺後投奔黑土，隨軍南征為先鋒，追擊魏武帝至崤陝。東魏天平初年任西南道大都督，攻克上洛俘西魏刺史，後因竇泰失利奉命班師。
高昂回京後統領七十六都督，與侯景練兵滎陽。鮮北人獨服高昂。黑土訓軍時逢高昂在場則說漢語。高昂曾硬闖相府射傷門衛，黑土未究。
元象元年高昂封京兆郡公，與侯景攻金墉城遭宇文泰援軍。邙陰之戰敗退逃亡時城門緊閉，終被西魏軍所殺，諡忠武。
斛律光少善騎射，隨父攻北周時陣前射擒宇文泰長史莫者暉。擒獲，這時十七歲。斛律光受齊高祖賞識，擢升都督。世宗任其為親信都督，累遷至衛將軍。武定五年封永樂縣子。隨世宗狩獵時射落大雕，獲譽落雕都督，後兼左衛將軍，進封永樂縣伯。
北齊建立後斛律光加封開府儀同三司、西安縣子。天保三年隨帝攻突厥，率前鋒破敵，斬獲甚眾。畜。退軍回朝廷任命他晉州刺史。晉州東有北周設置的天柱、新安、牛頭等斛律光多次征討建功：天保七年率五千兵突襲三戍所，破北周王敬俊，獲人畜千餘；九年克北周四戍所，遷朔州刺史；十年任特進，斬北周曹回公，破文侯鎮設戍；乾明改並州刺史，皇建封巨鹿公，其女為太子妃；大寧任尚書右仆射，河清二年率兩萬步騎。在軹關西修築起勳掌城，築二百裡長城設十三戍所。河清三年北周達奚成興攻平陽，斛律光率三萬步騎禦敵，敵退，追擊俘二千人。三月遷司徒，四月北擊突厥獲馬千匹。冬，北周尉遲迥、宇文憲等率十萬軍攻洛陽，斛律光領五萬騎迎戰邙山，大破周軍，射殺可叱雄，俘三千人，繳獲軍資堆屍為京觀。世祖至洛陽擢斛律光為太尉，封冠軍縣公。此前世祖納其次女為太子妃，天統元年拜為皇後。天統三年六月斛律光因父喪離任，後複職。襲鹹陽王爵及第一領民酋長，封武德郡公，任太傅。
天統三年十二月北周圍洛陽斷糧。武平元年斛律光率三萬軍北擊，在定隴大敗宇文桀部，斬敵二千，進軍宜陽與宇文憲部對峙。斛律光築統關、豐化二城以通宜陽糧道。撤軍時遭宇文憲五萬追兵，光遣騎擊潰之，俘宇文英等將。後梁洛都等率三萬兵斷歸路，光聯合諸將破敵，斬梁景興，獲馬千匹。朝廷加封其為右丞相、並州刺史。同年冬，光率五萬兵築華穀、龍門二城，與宇文憲對峙未戰。繼而圍定陽，築南汾城設州，迫萬餘胡漢民眾歸附。
武平二年斛律光築平隴等十三戍，大敗北周普屯威、白元軍於汾北，俘斬千餘，進封中山郡公。後率五萬步騎克姚襄、白亭二城，俘周城主等九人，改封長樂郡公。同月北周圍宜陽，光率軍馳援，破建安等四戍，俘千眾。回師途中奉命遣散未及受賞將士，光密奏請遣使宣旨犒軍。斛律光率軍向鄴城行進，朝廷使者行動遲緩。大軍抵紫陌時斛律光才駐營待命，後主聞其逼近鄴城而惡之，急召入宮，隨即遣散士卒。授左丞相，封清河郡公。
斛律光任左丞相後垂簾而坐，祖珽策馬經過未覺。斛律光怒其無禮。後祖珽於宮中高聲奏事，被斛律光聽見愈憤恨。祖珽賄其仆探問，仆曰：“相王每夜抱膝歎盲人執政，國必亡"“穆提婆請斛律光拒嫁妾生女，後主賜穆提婆晉陽田地，斛律光當庭反對：“此地自神武以來皆為軍備要地，賜人損戰力“祖珽、穆提婆恨之。
北周白元忌憚斛律光，散布謠言：“百升飛天，明月照長安；高山自崩，槲樹自豎“祖珽續編：“盲公負斧，饒舌老母“令童謠傳鄴城。穆提婆告母陸令萱，陸認“饒舌“諷己，“盲公“指祖珽，遂聯袂進讒後主：“斛律氏父子掌兵，女為後男尚主，民謠應驗其勢的話可怕”後主因此問韓長鸞反對處置斛律光，事遂擱置。祖珽再諫後主，時僅何洪珍在側。後主言及韓長鸞質疑，祖珽未應。何洪珍勸誡若泄密後果嚴重，後主稱善仍遲疑。恰逢封士讓密信揭發斛律光曾違令逼京、私藏軍械，並與弟斛律羨、長子斛律武都密謀。後主乃對何洪珍歎人心難測，此前疑其謀反。後主懼斛律光反召祖珽商議。祖珽獻策以賜馬遊獵為由誘其入宮。後主依計行事，斛律光至涼風堂時劉桃枝伏殺之。後主先詔免家屬罪，又下詔滅其全族。
斛律光性寡言，剛猛嚴厲，治軍統眾唯仗威刑。築長城時鞭笞士大夫，眾稱其暴。少從軍未嘗敗，鄰敵畏之。罪跡未彰遭戮，朝野痛惜。周武帝聞其死大赦天下。後率軍入鄴，追贈上柱國、崇國公，指詔書曰：“若此人在豈得入鄴？“
斛律光長子武都曆特進、太子太保，所至無政績，唯斂財虐民。斛律光死後次子斛律須達任中護軍，死於父前；三子斛律世雄、四子斛律恒伽均任儀同三司，後皆被賜死。幼子斛律鐘因年幼幸免，北周時襲崇國公爵，隋朝卒於驃騎將軍任。
楊愔出身弘農父北魏任司空。少時沉穩勤學，六歲習史，尤精《左傳》。早年喪母，曾於舅父源子恭處誦讀書籍。源子恭問：“讀到《渭陽》篇沒？”頓時嚎篊大哭，源子恭傷心地相對抽噎，源子恭事後對楊津歎：“從前以為秦王不聰，如今刮目相看“楊愔家族四世同堂，三十兄弟共讀。學苑柰實墜地，諸童爭搶，愔獨靜坐。叔父見此景讚其恬淡有家風。特為愔在竹林中築屋獨居，以銅盤盛珍饈，激勵族中子弟：“若如遵彥謹厚，當得竹屋玉食“堂兄楊昱甚重之，稱其乳齒未換是龍駒，十載必馳千裡。楊愔過目不忘，成年後善清談，風度容貌出眾，受時人敬重。北魏正光年間隨父至並州，於懸甕山讀書。孝昌初隨父轉定州，因軍功授羽林監未受。後遭杜洛周、葛榮所俘，佯病吐血裝啞拒婚。永安初返洛陽任職。楊愔十八歲任散騎侍郎。元顥在梁軍支持下占據洛陽，堂兄楊侃鎮守河梁。楊愔投奔楊侃時逢孝莊帝棄洛陽夜抵黃河，楊侃欲南投元顥被楊愔勸阻，共隨帝至建州。楊愔任通直散騎常侍後辭官，與邢邵隱居嵩山。
孝莊帝誅爾朱榮楊侃參與謀劃。楊津任並州刺史，楊愔隨父赴任。邯鄲人楊寬請求自備糧資隨行，楊愔勸父接納。孝莊帝被囚禁而亡，楊愔返洛陽途中至邯鄲楊寬家，遭扣留。楊寬將其押送相州，刺史劉誕因楊氏名門，命慕容白澤軟禁。後派鞏榮貴押送，至安陽亭楊愔求死，鞏感其忠義，與之共逃，投高昂兄弟。
楊愔流亡數年後遇黑土投營痛陳國難家禍，言辭悲壯，神武帝動容，當即授職。楊愔任行台郎中。大軍南攻鄴城時楊寬向楊愔請罪得寬恕。神武帝命楊愔撰祭天文，克鄴後升任大行台右丞。時軍政文書由楊愔與崔簬撰寫。家逢變故後守喪至形銷骨立，神武帝常予撫慰。韓陵之戰身先士卒，同僚讚其“儒生變武士，仁者必勇“
楊愔上表請辭歸葬親族。家族獲贈太師、太傅、丞相、大將軍者二人，太尉等職多人。楊氏家族獲追贈顯爵者眾多，葬禮規模空前，楊愔赤腳痛哭送葬，後返晉陽複職。
堂兄楊幼卿因言獲罪被殺，楊愔驚懼患病，赴雁門溫泉療養。郭秀忌其才，詐稱“高王欲押爾見魏帝“，勸其逃亡。楊愔偽作投水假象，化名劉士安隱於嵩山與僧為伴。劉先生隱居不聯外界，暗赴光州乘船抵田橫島教書謀生，太守王元景暗中庇護。
神武帝遣楊寶猗攜信招撫楊愔，令奚思業禮送其返都。任太原公開府司馬，晉黃門侍郎，尚帝妾女。後任使梁主使，至碻磝戍謁父像嘔血病歸。武定末超遷吏部尚書兼侍中。衛將軍職，楊愔天保初年兼太子少傅，封陽夏縣男，管太史，升尚書右仆射。尚太原長公主，任開府儀同三司、尚書左仆射，改封華山郡公。天保九年任尚書令，拜特進、驃騎大將軍。天保十年封開封王。文宣帝崩獨悲，濟南王繼位委以國政。乾明元年被孝昭帝誅，年五十。天統末追贈司空。
楊愔出身顯貴，早著聲譽，風儀識見過人。家禍後唯存兩弟、一妹和幾侄孫女。楊愔撫養楊愔仁慈溫和，重義輕財，賞賜多分親族，撫養十餘侄輩。他曆經危難，厚報恩惠，不咎舊仇。
楊愔主持銓選二十年，選才為己任，因重外貌遭譏諷。記憶力超群，閱人不忘。候選人魯漫漢自陳卑微未被識，楊愔憶其曾騎禿尾驢遇己未下，遂證早識。楊愔調侃魯漫漢：“名符其實‘漫漢’“又誤稱盧士深為“士琛“，解為“潤澤如玉“。娶公主後穿紫袍金帶，見李庶自慚衣著。後主政時朝務繁雜，始終機敏果斷，天保五年後力挽宣帝荒政。
楊愔總攬機要，維持朝綱，時弊皆賴其匡正。天子親任公卿時楊愔宣讀詔冊，聲清貌肅，百官敬畏。他任高官不徇私，輕財重義，賞賜儘分族人，家中唯數千卷書。鄰宅高隆之門外多富胡，楊愔謂左右：“幸吾門無此輩“處事謹嚴，每聞詔命必正色。
文宣帝病危，憂常山王高演和長廣王高湛威脅其子。楊愔與高歸彥、燕子獻、鄭子默受遺命輔政。群臣皆慮常山、長廣二王素有威望。因文高祖宣帝未安葬，新帝居喪不理政，群臣初議令常山王居東館協理奏事，二十日後廢止。後擬令其隨靈柩返鄴、留長廣王鎮晉陽，輔政者慮欠妥終使二王同歸。燕子獻謀遷太皇太後婁氏至北宮，歸政皇太後李氏。楊愔首請削己爵祿，罷黜天保八年以來濫封之官，致失職者多附新帝二叔。高歸彥始楊愔初與同謀，後反告二王其猜忌之舉。爾朱渾天和屢言需除二王保帝安，宋欽道亦麵諫帝除叔權。帝令與楊愔複議，愔議外放二王為刺史。因帝仁厚，恐其不允，楊愔等上書太後析利害。太後誤示宮人李昌儀，昌儀密告太皇太後。經再議，改任長廣王為並州大司馬，常山王為太師錄尚書。
二王受任日大會百官，楊愔欲往。鄭子默勸阻，楊愔執意赴會。長廣王在尚書省設伏十名家奴，與功臣子弟約暗號。席間勸酒三巡，楊愔大喝：“諸王謀反！我等忠心為國豈容此辱“常山王欲寬釋，長廣王拒。楊愔等遭毆，頭麵浴血。十人死揪住。又派薛孤延、康買到尚藥局抓獲鄭子默。鄭稱：“不聽智者言致此，命也！“
二王率眾挾楊愔闖雲龍門。叱利騷拒命被殺，成休寧阻門被勸離。楊愔被押至帝前，太皇太後臨昭陽殿，帝與皇太後侍立。常山王叩首請罪：“臣等恐楊遵彥專權亂政，與高湛、賀拔仁、斛律金共執之，未敢擅誅“帝默然，劉桃枝持刃待命未動。太皇太後厲叱退衛，問楊愔所在。賀拔仁答其目傷，太皇太後責帝縱反逆，欲害己及二子。帝無言，王公皆泣。太皇太後斥漢婦弄權，太後謝罪，常山王叩首。帝言願保叔父性命，乞自離殿。長廣王因舊怨割舌斷手殺鄭子默。太皇太後吊喪楊愔，以金眼珠表心意。童謠“白羊頭尾禿“喻楊愔，“角“為用刀，“道人“指廢帝。楊愔妻曾為尼，其與燕子獻、爾朱渾天和皆為帝姑夫。二王假天子令行事。詔宣楊愔罪狀，僅究本人。後欲捕五家全族，王力諫改抄滅死者一房，殺幼子，罷其兄弟官職。
楊愔卒後趙彥深代掌機密。陽休之私歎：“欲行千裡殺馬換驢“楊愔詩文表奏多散佚，門生輯得萬字。
祖珽範陽人，父祖至北魏護軍將軍。珽聰慧善文，少時享盛譽。祖珽初任秘書郎，策試高第，授尚書儀曹郎中掌儀注。曾為冀州刺史萬俟受洛撰《清德頌》，文辭雅麗，得黑土關注。黑水任並州刺史委其倉曹參軍。神武帝口述三十六事，祖珽悉數記錄，得讚譽。神武帝送魏蘭陵公主和親蠕蠕時祖珽唱和魏收《出塞》《公主遠嫁詩》，傳誦一時。
祖珽行止輕率，難守廉潔。倉曹為州級機構掌管山東賦稅，其藉此大肆斂財。通曉琵琶譜新曲，常聚城邑少年歌舞作樂，出入娼館。祖珽與陳元康等人沉迷聲色，聚賭取樂。曾以百匹精美絲織品為賭資，令婦女擲樗蒲作戲。參軍元景獻之妻被祖珽強邀宴飲，與眾輪宿。祖珽驕奢成性，自謂大丈夫當享樂。後文宣帝卸任並州刺史，祖珽欲留任倉曹參軍，托陳元康說情得遂。又勾結典簽陸子先策劃假傳軍令盜糧。祖珽盜官倉粟米被同僚舉報，推責陸子先獲神武帝赦免。後赴膠州刺史司馬世雲宴，竊藏銅碟當場查獲。常將老馬稱寶馬，與王寡婦私通並公開往來。裴讓之當眾譏其“老馬稱寶，老妻喚娘“。任中外府功曹時，神武帝宴席失金叵羅，竇泰命查眾人發冠，果在祖珽髻中。神武帝未治罪。祖珽任秘書丞時，有商人售《華林遍略》。文襄帝命人抄錄後退書，祖珽抽書典當賭博遭杖四十。後祖珽偽造晉州文書欲支粟，經高景略查證趙彥深未授權，祖珽認罪。神武帝怒而判決。給祖珽鞭子，配送造甲的作坊，加鐐銬，被盜糧雙倍償還。時逢並州定國寺落成，神武帝詢陳元康、溫子升撰碑人選，元康薦囚徒祖珽通文墨曉胡語。祖珽兩日成文，辭采斐然，得赦免罪但罷官職。文襄繼相位授其功曹參軍。後文襄遇刺，重傷元康托祖珽作家書言“祖喜處有物可取“，珽私審祖喜得金二十錠，匿十三錠，又盜元康藏書千卷。祖喜憤告元康弟叔諶、季琚，叔諶告楊愔，愔蹙曰：“恐損逝者清譽“祖珽任丞相屬官時受賄，按律當絞，宣帝赦之。後盜《華林遍略》，事發後高淹遣人抓捕。祖珽逃竄，高德設計稱需校《五經》，誘其歸家。夜捕送廷尉，本應絞刑，宣帝念其侍前朝奏免死。免職，天保元年複召，隨駕至晉陽謁見文宣帝。
祖珽聰慧多才，精文章、音樂、外語、占卜及醫術。文高祖惡其屢犯法，惜其才，命掌詔誥。珽密劾陸元規，元規獲罪流放，珽擢典禦，後奏製胡桃油，因私留被劾。祖珽因公物被免職，文宣帝每見稱其為賊。帝逝後朝廷授舊臣官職，祖珽任章武太守。逢楊愔被殺未赴任，改著作郎，屢上密信遭孝昭帝忌，禁其奏文。
祖珽獻胡桃油予長廣王，稱夢見其乘龍。王即位武成帝擢其中書侍郎。帝令其奏樂、和士開舞，各賜錦緞。和士開妒，外調祖珽為太守，轉齊郡時因母老請歸。適陳使至，命其接訪。祖珽任太常少卿等職，掌詔誥。他早知武成帝有奪位誌，刻意交好。武成帝曾遭文宣帝責難懷怨，祖珽遂奏請追尊太祖為神武帝，改文宣帝尊號為威宗景烈帝，獲允準。
時皇後欲立幼子東平王，武成帝因太子年長難廢。祖珽私勸和士開：“君蒙聖寵空前，需慮身後事“獻策當令諸皇子離京，固太子位，則帝必悅。祖珽勸和士開建議武成帝傳位太子，借天象示警上表，引典故及北魏禪讓舊事。武成帝納諫，升祖珽為秘書監。後祖珽得中宮器重，聯合黃門侍郎劉逖彈劾趙彥深、元文遙、和士開等重臣。劉逖懼未遞狀，事泄，趙彥深先向武成帝自辯。帝怒拘祖珽問：“謗和士開？“珽正色道：“臣無謗意，今垂詢當直陳。和士開、元文遙、趙彥深弄權，勾結尉瑾賣官鬻獄，民謠四起。若外邦知此損國威。陛下若再放任大齊危！“帝斥：“爾謗朕！“珽辯：“非謗，陛下強納民女...“帝曰：“朕憫其饑寒，祖珽勸武成帝開倉賑濟非買糧入後宮，帝怒以刀搗其口，鞭棍亂下欲殺之。祖珽呼曰：“陛下殺臣則臣得美名，不殺陛下獲譽，且臣可煉金丹“帝稍緩。祖珽言：“陛下有範增不能用“帝怒斥其自比範增，祖珽辯稱項羽布衣五載成霸業，陛下承父兄基業可輕羽？己之才豈止範增。張良需借商山四皓定儲，臣位疏直諫傳位太子，使陛下為太上皇，子繼位，父子俱榮。珽自誇勝良，帝怒塞其口，珽吐言不屈。鞭二百，發配甲坊，後徙光州。刺史李祖勳待之厚，彆駕張奉禮諂奏珽與刺史並坐。詔下獄，奉禮置地牢，禁親族探視。祖珽因製蕪菁燭失明。武成帝逝世，後主起用其海州刺史。時陸令萱乾政，其子穆提婆得寵。祖珽致信陸悉達勸早用賢才。和士開重其智謀棄前嫌。與陸媼共諫後主：“三帝子未繼位，陛下得位賴祖珽。行浮薄，然急智可用。既盲必無反意“他召回問計”後主聽從。祖珽回京任銀青光祿大夫、祖珽授開府儀同三司，勸陸媼外調趙彥深為侍中，在晉陽密謀誅殺琅邪王高儼。計成後漸獲後主寵信。
胡太後被囚，祖珽擬尊陸媼為太後，撰北魏立太後事示陸太姬，譽其為女中豪傑，比女媧。遂授尚書左仆射，監修國史，加特進，領文林館，封燕郡公，賜食太原郡乾，予役七十人。拓鄰宅擴建，陸媼親臨，勢傾朝野。斛律光不齒，遙見輒竊罵。他常對將領抱怨趙彥深曾商議邊境事務，祖珽掌權後隱瞞消息。祖珽借斛律皇後失寵之機，將民謠“百升飛上天明月照長安“通過鄭道蓋上奏後主，並編造高山崩槲樹舉“等讖語，自稱“盲老翁“暗指國事危殆，暗示女侍中陸氏為“多事老母“，慫恿後主處置斛律光。韓長鸞、穆提婆命高元海、段士良密議處置斛律光未果。祖珽通過封士讓呈密信告其謀反，
祖珽依附陸媼求任領軍將軍獲準。詔令覆奏需斛律孝卿署名，孝卿密報高元海。元海向侯呂芬等指出祖珽漢人目盲不宜掌軍，次日麵奏後主言其結交高孝珩失儀。祖珽自辯稱與元海有舊怨遭誣，後主無奈承認。高元海與尹子華、李叔元、張叔略結黨被貶，陸媼聯合祖珽再貶高元海為鄭州刺史。祖珽獨掌軍政，受後主寵信常共議政事，
祖珽執政後任人唯賢，改革官製。奏請裁撤京畿都督府並入領軍府。祖珽欲整頓吏治，罷黜宦官親信，與陸媼、穆提婆政見不合。他指使酈伯偉彈劾王子衝受賄，企圖牽連穆提婆及陸媼，舉薦皇後兄胡君瑜任侍中，召其兄胡君璧任禦史中丞。陸媼聞訊大怒，貶胡君瑜為金紫光祿大夫，改任胡君璧為梁州刺史。此舉導致胡皇後被廢，王子衝案未深究。祖珽與後主關係惡化。宦官進讒，後主問陸媼對祖珽看法。陸媼佯憂默然，三問方伏地認錯稱誤薦其才。後主命韓長鸞查實祖珽詐傳敕令等十罪，因曾立誓不殺，遂免其仆射、侍中職，貶為北徐州刺史。祖珽求見韓長鸞命士兵強拖出宮。後追奪其開府儀同三司及燕郡公爵，僅留刺史職。
祖珽守北徐州時陳軍來犯。他開城門令守軍靜坐，城中禁聲，陳軍疑為空城。祖珽突令擊鼓，敵軍驚退。陳軍再攻，祖珽親臨戰場彎弓禦敵，敵懼撤兵。穆提婆拒發援軍，祖珽率軍堅守十日，城得保全。後卒於任。
和士開為清都臨漳人，祖籍西域，本姓素和。其父和安因忠厚升中書舍人，曾因直言獲高祖賞識，任儀州刺史。
士開自幼聰穎，為國子學生。北齊天保初年，長廣王高湛征其為參軍。因擅雙陸、胡琵琶得寵，與王互稱“天人““世神“。黑水惡其輕佻，貶徙長城，後因長廣王請托改任京畿士曹參軍。
世祖高湛即位和士開累遷侍中加開府。其母卒，帝遣武衛將軍呂芬日夜守護，殮畢方返，複以犢車迎士開入宮。帝執其手泣涕，特允兄弟四人襲官。擢右仆射時帝患氣疾，士開屢諫戒酒未果。後帝疾作仍欲飲，士開垂涕不言，帝遂止飲。士開嘗勸世祖：“古來帝王終灰燼，當趁少壯縱樂，委政大臣，毋須自勞“帝深納之。高興。這年世祖臥病於乾壽殿，和士開入宮侍醫。世祖賞其才托後事。臨終執其手囑：“勿負我！“遂握手而逝。
齊後主高緯遵先帝遺命委政和士開，兼得太後麵寵，愈見親信。趙郡王高睿與婁定遠等謀逐之，值太後宴群臣，睿麵劾曰：“士開乃先帝佞臣，如城狐社鼠，納賄亂宮，臣等冒死請黜“太後駁：“先帝在時不言？今欺我孤兒寡母？但飲酒勿複言“睿辭色愈厲，堅請逐之。裡朝外都不安寧”高睿，有人摔帽於地，有人拂衣而起，群情激憤。次日高睿等至雲龍門，元文遙奏事被拒。段韶令胡長粲傳太後旨：“天子喪葬事大，諸王先慮此事！“高睿等拜謝無言。後主與太後召和士開，士開獻策：“若逐臣外任可暫穩高睿。待先帝安葬後即行“後主從之，授士開兗州刺史。葬畢，高睿催士開離京。士開載珍寶謁婁定遠辭行：“諸貴欲殺我，幸蒙庇佑“臨淮郡王準我出京任職。辭行時獻二美及珠簾，婁定遠悅，問其欲返京否？和士開稱外放合己意，唯求郡王庇護，望永守大州，並請麵辭帝後。婁允之。和士開得見太後及帝，泣諫：“先帝驟崩，臣恨未殉。今權貴欲效乾明舊事，臣離後必生變，若主危，臣何顏見先帝？“帝後皆慟，問策。對曰：“既得入宮，惟需數詔耳“遂詔貶婁為青州刺史，責高睿不臣誅之，擢和為侍中、右職。婁定遠賄賂和士開。武平元年，和士開被封淮陽王，升尚書令並恢複原職。
世祖曾令和士開與太後玩宮闈。世祖死後，琅琊王高儼聯合厙狄伏連、馮子琮等人密謀誅殺和士開。武平二年七月伏連趁和士開上朝時謊稱“有詔令“，將其押至禦史台囚禁。王高儼遣馮永洛誅和士開於禦史台，年四十八。籍沒其家。後主誅高儼，因士開之死輟朝數日，詔其子和道盛為常侍，弟士休參機密。追贈士開假黃鉞、十州諸軍事、左丞相、太宰如故。
和士開自河清年間權勢日盛，商賈盈門。朝士多趨附之，或拜為義父，與市井為伍。有士人探病，醫言需服糞。和士開患病拒藥，有人勸飲並代嘗，和士開感動服藥後痊愈。他權勢傾朝，提拔巴結者，營救死囚索要珍寶作贖金，
宇文泰先祖居荒野，長大後身高八尺，額頭方正寬廣，胡須俊美，發宇文泰身長過膝，背有龍形黑痣，麵現紫光，氣質威嚴。少時豁達輕財，廣交賢士。
其先祖皆善兵略。少隨父投鮮於修禮軍，後歸爾朱榮。因雄武遭忌，兄被殺，泰慷慨陳冤得免。
隨賀拔嶽平萬俟醜奴之亂，為先鋒屢立戰功，升征西將軍。撫定關隴，百姓悅服：“早逢宇文使君豈從亂乎？“
北魏普泰二年爾朱天光東征黑土，留弟爾朱顯壽守長安。賀拔嶽欲留侯莫陳悅共圖顯壽，宇文泰獻策：先說服其部眾牽製。悅受製於部下進退兩難，遂未東行。嶽與悅合攻長安，宇文泰率騎為先鋒，日夜急追怯懦的顯壽，於華山擒之。
永熙三年二月賀拔嶽遇害，部眾議推宇文泰為主。時任夏州刺史宇文泰聞訊即赴平涼。夏州官民哭諫宇文泰暫留，稱侯莫陳悅近在莊浪，恐其占據賀拔嶽舊部難圖。宇文泰斷言侯莫陳悅占水洛顯其無能，需速赴平涼穩定軍心。
宇文泰急馳平涼，途中遇黑土使者侯景。宇文泰厲聲質問，侯景惶稱己如箭矢任人驅使。至平涼後宇文泰哭祭賀拔嶽，將士振奮。整軍備戰，四月率部征討侯莫陳悅。隴地區，宇文泰治軍嚴明，秋毫無犯，屢勝侯莫陳悅。其侄宇文導追斬侯莫陳悅於牽屯山。入城後儘散府庫財物犒軍，有親兵私藏銀嚴懲，碎分賞將士。
宇文泰拒附黑土，得北魏孝武帝倚重，與黑土對峙。
永熙三年宇文泰自固原發兵，前鋒至靈寶。時黑土急逼洛陽，孝武帝親駐河橋，遣使求援。宇文泰言：“黑土急行軍犯兵忌，應乘機攻之。皇上宜據渡口固守“。長河萬裡防守難，孝武帝命趙貴自永濟渡河逼並州，李賢率精騎赴洛陽。元斌之與斛斯椿爭權，謊稱黑土兵至，孝武帝遂入函穀關依附宇文泰，定都長安，委其軍政，嫁馮翊長公主。宇文泰成西魏實際掌權者。
八月黑土破潼關攻華陰，宇文泰駐軍灞上。黑土留薛瑾守關退兵，宇文泰俘薛瑾部七千，升丞相。永熙三年十月，黑土立元善見建東魏，東西對峙始。
兩政權交戰期間，西魏大統四年，東魏於七月圍攻獨孤信於洛陽。文帝欲謁陵，恰逢獨孤信被困，遂令宇文泰馳援，自率軍東進。八月宇文泰擊潰東魏兩員大將，收編降卒至弘農。當夜文帝親臨軍營，東魏軍解圍遁去。