應天府的整個夫子廟前廣場被厚厚的積雪覆蓋。
黑壓壓的一片人頭跪在雪地裡，幾千名身穿青色瀾衫的國子監監生，正對著大成殿孔聖人的塑像嚎啕大哭。
這幫平日裡走路都怕踩死螞蟻的讀書人，今兒個一個個嗓門大得驚人，哭聲混著寒風，傳出去二裡地。
跪在最前頭的那個老頭，頭發胡子全白，正是國子監祭酒宋訥。
宋訥沒穿大毛衣服，就穿了件單薄的儒衫，凍得渾身直打擺子，臉呈青紫色。
他一下又一下地拿腦門往冰冷的地磚上磕。
“聖人啊！大明斯文掃地！斯文掃地啊！”
宋訥聲音嘶啞，那是真的悲憤，真的絕望。
在他身後，孔家的幾個主事跪在那，雖然也哭，但袖子裡卻揣著暖手爐，膝蓋底下還墊著厚棉墊，低著頭，眼珠子滴溜溜亂轉，隻有乾嚎，不見眼淚。
“皇長孫朱雄英，行桀紂之事！未經三法司會審，擅殺聖人之後孔凡！這是要絕天下的讀書種子！這是要讓大明重回蒙昧！”
宋訥指著皇宮方向，身子搖搖欲墜：
“陛下若是不給天下士子一個交代，老臣今日就撞死在這聖人像前！用這一腔熱血，喚醒陛下的良知！”
“願隨祭酒大人赴死！”
“廢黜暴孫！以正視聽！”
後麵的監生們跟著喊，聲浪一陣高過一陣。
這陣仗太大，早就驚動半個應天城的百姓。
裡三層外三層的百姓抄著手，縮著脖子站在警戒線外頭看熱鬨。
“嘖嘖，這幫文曲星是真不要命啊。”
一個挑著炭擔子的漢子把扁擔換個肩，哈著白氣：
“聽說太孫殿下把孔家的人給宰了？那可是聖人後代，太孫這也太狠了點。”
“狠？”
旁邊一個沒了左胳膊的老卒把身上那件破得漏棉花的襖子裹緊了些。
他斜眼瞅著那幫跪著的讀書人，往地上啐一口唾沫。
“你懂個屁。那個叫孔凡的，上個月在秦淮河喝花酒，嫌那個唱曲的姑娘不從他，讓家奴當場把人家爹的腿打折了。這事兒順天府敢管嗎？誰讓人家姓孔呢！”
老卒僅剩的一隻手在大腿上拍得啪啪響：
“太孫殺得好！那天我在午門瞧得真真的，那孔凡的腦袋就掛在頂上！該！這就叫惡人自有惡人磨！”
旁邊一個剃頭匠把手裡的刀子插回腰帶，冷哼一聲：
“還有那個戶部尚書趙勉。去年修園子，扣了咱們坊市多少米糧？我家小孫子要是沒那口糧，早餓死了。太孫殺貪官，那是給咱們出氣。這幫讀書人哭個什麼勁？合著貪官是他們爹？”
百姓的話糙，理卻不糙。
議論聲嗡嗡作響，雖然聲音不大，但這股子民怨，卻實實在在。
可這聲音傳不到宋訥耳朵裡。
在他看來，百姓懂什麼禮義廉恥？
這天下是讀書人的天下，這道理是聖人的道理。
殺人可以，但不能壞了規矩，不能辱沒了斯文。
……
皇宮，謹身殿。
“哐當！”
一聲巨響，極品汝窯茶盞在金磚上炸得粉碎。
朱元璋在殿內來回暴走。
“逼咱！都在逼咱！”
朱元璋猛地停下腳步，手指著宮外方向，氣得胡子亂顫：
“宋訥那個老東西！平時看著老實巴交，關鍵時刻給咱來這一手？撞死？他想撞死給誰看？給天下人看？讓天下人都罵咱老朱家是暴君，是昏君？”
錦衣衛指揮使蔣瓛單膝跪在陰影裡，頭皮發麻。
他太了解這位洪武大帝。
朱元璋不怕貪官，貪官殺了就殺了，百姓隻會拍手稱快。
可朱元璋怕這種“清流”。
宋訥不貪財，不結黨，甚至家裡窮得叮當響。
這種人認死理，他要是真撞死在孔廟，那就是千古諍臣，而逼死他的皇帝和太孫，就要背上萬世罵名。
這才是最惡心的。
殺不得，罵不得，碰不得。
“陛下……”蔣瓛硬著頭皮開口：“要不，臣帶人去把他們強行架走？”
“架走？明天他們就敢跪到午門來！”
朱元璋一腳踹在禦案腿上：
“這幫酸儒，就是算準了咱不敢拿他們怎麼樣！他們這是在保那個孔家嗎？他們是在保他們自己的臉麵！是在告訴咱，以後不能隨便動他們讀書人！”
老頭子越想越憋屈。
殺了一輩子人，臨老了，被一幫書呆子給拿捏住了。
“那趙勉貪了那麼多銀子，他們不哭！那孔凡剝人皮做鼓，他們不哭！現在咱大孫殺幾個人渣，他們倒是哭得跟死了親爹一樣！”
朱元璋轉過身，眼珠子通紅：
“蔣瓛！去！不管了！把帶頭的幾個給咱綁了！宋訥想死是吧？成全他！彆讓他撞死，給咱把他皮剝了！填上草！掛在國子監門口，讓這幫學生好好看看！”
“是！”
蔣瓛手按繡春刀，起得乾脆利落，轉身就要往外衝。
“回來。”
一道年輕的聲音響起。
朱雄英坐在靠窗的太師椅上，手裡拿著幾張還散發著墨香味的紙。
蔣瓛立刻停住腳步，轉過身躬身行禮：“殿下。”
“大孫！你彆攔著！”
朱元璋氣呼呼地走過去：“這口氣你咽得下去，咱咽不下去！這幫人是衝著你來的！他們要廢了你！咱今天非得殺雞儆猴不可！”
朱雄英把手裡的紙折好，放在桌案上。
他站起身。
“爺爺，冷靜！。”
“爺爺，殺宋訥容易。他求仁得仁，名垂青史。您呢？”
“落個昏庸暴虐的名聲。這也就算了，關鍵是，殺了宋訥，這天下讀書人的心就徹底散了。”
“咱們爺倆以後還要靠誰來治國？靠那幫大字不識的武夫？”