太妃黨的人在揭發公主府密辛的路上被滅口，明日眾人隻會關注兩件事：誰在公主府偷情？公主府如何應對？
至於陳公公為何去濁水庭？再無人關心。
孟沉璧忽然想起了什麼：“可這至真苑的清譽，你不要了？”
“……不是我的至真苑了。”
說這話時，顧清澄隻是淡漠地凝視著自己的指尖。
孟沉璧看了看她，沒說話。
“起碼能熬過明日。”顧清澄安靜道。
她甚至不在意這樁醜聞的真假，隻要足夠鮮亮，能被人用來作勢，便足夠。
她也知這並非萬全之策，甚至有諸多漏洞，但她彆無選擇，這是她為濁水庭爭得的、通往明日的縫隙。
橫豎不過是把水攪得更渾些，這朝堂上的明槍暗箭，從來就不差這一樁。
如果眼前有小簍子，那就捅個更大的簍子。
哪怕，把這政局，再炸個底朝天。
其三，是要藏好自己。
顧清澄雖未踏出濁水庭，卻已嗅到腥風。陳公公敢來殺人，便證明有人在試探——不，是某些人決不允許她活著。
公主時期的病弱偽裝讓她鮮少露麵，但這深宮裡終究有人記得她的模樣：
比如至真苑的舊人，比如她的皇帝親兄，比如與她有了婚約的江步月，又或者……那位“新公主”。
這次出手的是陳公公，背後卻未必是端靜太妃，傾城公主的位置還未動搖，太妃未必急於行事。
反倒是——孟沉璧拆錦囊、賣金線一事，極可能驚動了一些本以為她死得很乾淨的人。
有人好奇，她是否真的死了。
既然殺三皇子那一夜本就應該是針對她的死局，那她就乾脆真死了好了。
“會易容麼？”她突然問孟沉璧。
孟沉璧正在研磨藥粉，頭也不抬：“你想長什麼樣？”
“越不起眼越好。”
“辛者庫罪奴如何？”孟沉璧終於抬眼，“就是上午說的那個，刷恭桶染了惡疾的……”
顧清澄皺眉：“能換個由頭麼？”
“不能。”孟沉璧斬釘截鐵，“既然要扮，就得扮全套。”
“罪奴的脖子不會這麼仰著。”她說著，沾滿藥粉的手指輕輕地按上了顧清澄的眉骨，“這漂亮的眉眼，白皙的臉蛋，還有這顆礙事的小痣……”
“好。”顧清澄感受著她指腹的溫熱，淡淡一笑，閉上了眼。
“這樣才算真的死透了。”
假麵覆上臉頰的刹那，她恍惚看見雨夜裡死去的三皇子，看見禦書房裡兄長背對的身影，最後定格在那雙溫柔疏離的、江步月的眼睛。
一切皆如夢幻泡影。
從此濁水庭裡，隻有染疾的刷恭桶婢女小七。
……
兩人分工明確，折騰至黎明將至。
孟沉璧把陳公公的屍體連著匕首，連同公主府下人私通外男的證據，一並放在了回宮的必經之路上，順便用藥液改變了陳公公的死亡時間。
顧清澄，也就是現在的罪奴小七，拖著不能行走的身子，趴在地上猛猛擦地，還用孟沉璧的猛藥把血跡清理得一乾二淨。
直至天空泛白，兩人拖著疲憊的身子，終於把一切都恢複成原樣。
至於後麵會發生什麼，先不管了。
先睡再說。
外麵天翻地覆，顧清澄這一覺，卻從未睡得如此踏實。
.
北霖禦書房裡，隻聽得見銅壺滴漏聲。
一滴一刻，昭示著時間的流逝。
滿頭珠翠的少女安靜垂眸，跪坐在地，巨大裙擺席地展開，其上千絲萬縷的金色絲線浮動著肅靜的光澤。
她的眼前，地上，擺著的，也是一根蜷曲的金絲線。
皇帝第一次召她來下棋。
卻沒有允許她上座。
宮女呈上絲線，當她看到這根絲線時，她的心，也如這金絲線一般，蜷曲了起來。
皇帝沒同她說話，隻是盯著桌上的殘局，端坐如尺，安靜沉思。
“皇兄。”
她終於忍不住，抬起了頭，她喚的是皇兄。
一滴水落入滴漏，沒有應答。
“陛下。”
少女繼續垂眸。
“朕，這步棋好像走岔了。”
皇帝沒看她，隻是對著棋盤沉思道。
“傾城……知錯，求陛下寬恕。”
少女的聲音帶了些顫抖。
“何錯之有？”皇帝卻笑了，眼神離開棋盤，俯身對她伸出手，“傾城，過來。”
少女輕輕鬆了口氣，猶豫著，抬起身把手遞了上去。
皇帝還很年輕，他是北霖年少有成的皇帝。
她接觸到了皇帝的手，他的手也一樣年輕溫熱，隻是沒有用力。
“謝陛下。”
她隻能使勁，讓裙擺下兩條麻木的腿支撐著自己站起來，就如被皇帝親力攙起一般。
皇帝笑著把她拉過來，讓她看著桌上的棋盤：
“朕來教你下棋。”
傾城不敢坐下，隻是俯身望去，隻見皇帝執黑子，優勢已占棋盤大半，但有幾個關鍵的黑子，落入了白子的局中。
“傾城以為如何？”
傾城的貝齒扣住下唇，思忖道：“陛下，傾城以為……大局為重。”
“小傾城果然聰慧。”
皇帝握起她的手臂，像兄長般將她的棋子放到了，那幾個落入白子局中的黑子處。
“落子在這裡，可好？”
“陛下，這是棄子……”
皇帝笑意更濃，但傾城隻覺得寒意徹骨。
“朕今日接到密報，外頭在傳，江步月和傾城公主的下人私通。”