江步月沒有見到傾城公主，這在所有人的意料之中。
隻是他們進宮這一會兒，笑話已在宮裡傳開：質子瘋的不行，生怕自己抱不著傾城公主的大腿，一進宮就跑去求公主憐惜，連死了的三皇子都請出來，但還是吃了閉門羹。
大家都想看江步月如何收場。
畢竟這是北霖，傾城公主才是主子，頂多落個禦下不嚴，但南靖質子尚未過門，就偷腥到公主府裡，可是要被掃地出門的。
江步月卻毫不在乎，他的三殿下深度體驗一日遊還沒結束。
黃濤無法理解自家主子，望著身後緊閉的至真苑宮門，神情沮喪。
“殿下，咱們回去嗎？還是去麵聖？”黃濤低聲問道，“總得想個法子。”
見江步月不語，他有些著急：
“咱們好不容易得了北霖皇帝首肯，能光明正大回去。”
“結果橫生枝節，連傾城公主也誤會您。”
“一旦醜聞坐實，彆說和親……怕是回國都難了。”
“公主不見您，您就去告訴北霖陛下，有人陷害您，陛下是知道您的為人的……”
他一邊趕路一邊念，三皇子限定版紈絝江步月，卻突然悠悠發問：
“黃濤，你喜歡傾城麼？”
黃濤驚得險些從車轅上栽下去。
“殿下莫要說笑！屬下不敢！”
“不對，我換個問法。”江步月伸手虛扶了他一下，“你覺得傾城如何？”
“傾城公主啊……”黃濤托著下巴想了想，目光掠過江步月腰間的雙魚香囊，
“公主對殿下是極好的，年節不缺禮數，除了身子弱些，沒得挑剔。
“總之是個好主子。”
“吾也覺得，傾城很好。”江步月把玩著袖扣，卻話鋒一轉。
“那你覺得，傾城會殺人嗎？”
黃濤倒吸一口涼氣：“殿下的意思是……殺陳公公的，並非公主授意？”
江步月微微搖頭，不置可否。
黃濤依舊心急如焚：
“殿下，您彆再惦念三殿下托夢了！陳公公是誰殺的都不重要，重要的是您身上的臟水洗不清啊！”
“急什麼。”江步月語氣平淡，“方才似乎又聽見三哥在耳邊絮語，他想看看，陳公公究竟是怎麼死的。”
黃濤雖急，卻也隻能順著他的話：“殿下，刑部的人絕不會給我們看卷宗。”
江步月卻輕笑一聲：
“何須去刑部。”
“我要將陳公公那日走過的路，親自走一遍。”
黃濤所有勸說的話都化作了無聲的歎息：“三殿下不是托夢讓您去至真苑麼？怎麼又念起陳公公了。”
然後，他聽見殿下冰冷的聲音驟然響起：
“三哥說，若非陳公公，他都不知道自己曾有過一個孩子。”
黃濤背後的汗毛瞬間直豎。
“不是，殿下……您說什麼？”
“誰的孩子？”
電光石火間，他全都明白了。
——那並非憑空捏造的醜聞。
南靖的齊光玉袖扣確有其物，但它不屬於自家殿下，而是屬於已故的三皇子。
三皇子曾在無人知曉時，與至真苑有過牽扯。
並且，是極深的牽扯。
他的目光落在自家主子的袖口，果然，右手廣袖上，缺了一顆齊光玉獅首袖扣。
殿下一早便知是三皇子惹的禍，才要代入他的衣著和視角，把這些天的所作所為走馬觀花地看一遍，不是發瘋，卻是複盤。
一旦這個推測被印證，黃濤的大腦便飛速地轉了起來。
“殿下，殿下。”黃濤一拍腦袋，想起來一件事。
“您還記得我前些天說的，趙三娘的女兒叫小意嗎！”
“這醜聞裡的女子就是小意！求避子湯的就是她！”
江步月緩步下車，順著他的話道：“如此說來，這小意，想必也已不在人世。”
“是死了……”黃濤努力回憶著小意的樣貌，“她也是至真苑的老人了……”
話音戛然而止。黃濤猛然想起方才在至真苑門口的疑惑。
為何苑中儘是陌生麵孔？
那些舊人呢？
小意死了，趙三娘死了，三皇子死了……至真苑的舊人，難道都已遭不測？
傾城公主該不會也……
呸！
黃濤心亂如麻，忍不住偷眼去瞧江步月，隻見對方麵容淡漠，無波無瀾，他心裡不由得泛起點點酸澀。
明明歸國在即，主子卻又被親兄長留下的爛攤子拖累。
這一路走來，這世上，還有誰不坑主子麼？
那必然是黃濤他自己，他暗中為自己下了決心。
江步月在黃濤引路下，沿著陳公公那日的路徑緩步而行。
不多時，便到了濁水庭。
聽黃濤講完此處不成文的規矩，江步月倒是生出了幾分興趣。
“你是說這袖扣，是那個小意，先從至真苑漂到了濁水庭，再被陳公公搶走的？”
“帶我去見見那位孟嬤嬤。”
一刻鐘後，黃濤在濁水庭外喊破了喉嚨，也無人應聲。