他遲疑地接過信封，借著昏暗的街燈，抽出裡麵的信紙和一張照片。
信確實是詹姆斯的筆跡，簡短提及了他在上海的工作，並著重寫道。
“林楓先生是位值得信賴的朋友，曾在數次棘手事務中提供關鍵幫助，我個人深表敬佩。”
照片則是詹姆斯與林楓在上海某次社交場合的合影，看上去挺熟絡。
杜魯門看看照片，又抬眼仔細打量了一下車外這個沉靜的東方年輕人，
緊繃的肩膀微微放鬆了一些。
“詹姆斯很少這麼誇人。”
他推開車門，
“外麵冷，上車說吧。”
車內空間狹小，彌漫著舊皮革和煙草的味道。
林楓坐進副駕駛，沒有繞彎子。
“詹姆斯是個正直的朋友，他托我問候您。”
林楓開口，語氣平穩，
“此外，我本人對您目前的處境……有些或許冒昧的看法。”
杜魯門揉了揉布滿血絲的眼睛，苦笑，
“看法？”
“連白宮的主人都認為我該體麵退場了，你一個遠道而來的朋友，能有什麼看法？”
林楓的語氣平靜卻有力，
“恰恰因為所有人都覺得您該退場，”
“您每多站一天，就多一天被記住。”
“彭德格斯特那案子讓您丟了靠山，可也甩掉了包袱。”
“現在大家眼裡看到的，是個睡在車裡、靠兩條腿和一張嘴去掙選票的杜魯門。”
“不再是哪個政治家族的木偶。”
“這本身，就是個好故事。”
杜魯門沒吭聲，隻是聽著。
林楓的話，精準地刺中了他內心最矛盾的地方。
他繼續道。
“您的對手斯塔克州長風頭正勁，代表的無非是另一種老派勢力。”
“而您，參議員先生，您有他們沒有的東西。”
“那些年在基層實實在在乾過的經驗，您了解普通大兵、農夫、工人多難，還有……”
他稍作停頓。
“您身上那股密蘇裡人特有的韌勁兒。”
“這不是錦上添花，這是到了緊要關頭，人們心裡真正認的東西。”
他拿出一張不記名支票，數額足以支撐一場節儉但有效的最後階段衝刺競選。
“這不是饋贈，更不是賄賂。您可以把它看作一筆‘政治風險投資’。”
“我投的不是包贏的局，是我看好的一種可能，一種不肯趴下的勁頭。”
“我相信，一個講原則、懂實際、摔倒了還能爬起來的人，將來或許真能讓這個國家變得好些。”
“一個更健康、硬氣的阿美莉卡，對眼下這個一團糟的世界，總不是壞事。”
杜魯門盯著那張支票，手指在膝蓋上輕輕敲擊，內心顯然在進行激烈的鬥爭。
接受一個外國人的政治獻金，風險極大。
可眼前的絕境，加上林楓這番精準又毫不諂媚的分析，像根救命稻草，讓他沒法輕易推開。
良久，杜魯門抬起頭，
“為什麼？”
“為什麼是我？你想要什麼回報？彆拿‘為了世界未來’那種空話搪塞我。”
林楓迎上他的目光，坦然道。
“短期看，我希望在未來的阿美莉卡儘可能的打敗島國。
“戰爭早一天結束，那邊的人就少受一天罪。”
“長期看，正如我對詹姆斯所說，我相信投資‘人’本身。”
“我看過太多短期利益交換帶來的災難。”
“至於回報……”
“如果有一天，您身居能夠影響政策的位置，”
“我希望您在做關於遠東、關於戰爭的決策時，能記得今夜我們這場談話。”
“記得在世界的另一端，戰爭的真實代價是什麼。”
“這就足夠了。”
又是一陣沉默，隻有車外偶爾駛過的車輛聲。
最終，杜魯門緩緩呼出一口氣，沒有去碰那張支票，而是說。
“我餓了。我知道附近有個小餐廳。”
“我們……可以邊吃邊繼續聊。”
關於遠東，我想聽聽第一線的聲音，不是國務院那些官樣文章。”
林楓知道，防備的堅冰，已經裂開了一道縫隙。
他微笑點頭。
“榮幸之至。”