暮春的日光，已帶了幾分初夏的燠熱，毫無保留地傾瀉在鏡園的每一個角落。奇花異卉爭相吐豔，織就一片令人目眩神迷的錦繡。海棠堆雪，玉蘭凝脂，杜鵑泣血，更有那滿架荼蘼，開到了極處，反倒生出一種淒豔的、末日般的狂歡氣息。暖風裹挾著過於馥鬱的甜香，沉甸甸地拂過，熏得人幾欲作嘔。
女眷們皆是盛裝而出，綾羅綢緞，珠翠環繞，窈窕身影穿梭於亭台水榭、曲徑回廊之間，恰似彩蝶翩躚。環佩叮咚，笑語盈盈，與那悠揚縹緲的絲竹管弦之聲糅合在一處，勾勒出一派升平景象，仿佛這深深庭院，從來便是與世無爭的溫柔富貴鄉。
周綰君擇了一處臨水的六角小亭邊緣坐下，一身月白底子繡淡紫纏枝蓮紋的襦裙，外罩著淺碧色薄紗廣袖長衣，渾身上下並無過多點綴，隻鬢間簪一支素銀嵌珍珠的步搖，並幾朵新摘的、帶著露水的茉莉。那珍珠光澤溫潤，在她烏黑的發間隨著她細微的動作輕輕搖曳，恍若淚滴。她手中執著一柄泥金芍藥花鳥團扇，卻並未扇動，隻目光沉靜地望向亭外那一片波光粼粼的湖麵。
湖水極清澈，倒映著湛藍的天光雲影，以及岸邊精巧的樓閣、繁茂的花木，還有那些衣香鬢影的女眷。水中的世界，色彩更為濃烈飽和，輪廓卻帶著一絲不易察覺的扭曲，如同上好的綢緞上洇開的一抹水痕，完美之下，潛藏著不安的湧動。
“綰君妹妹今日來得倒早，獨自在此賞景，好生清雅。”一個溫軟中帶著些許氣虛的聲音自身側傳來。
周綰君回眸，見是二姨太林氏。她今日穿了身藕荷色遍地撒花杭綢褙子，下係同色百褶裙，麵容依舊維持著慣有的溫婉秀美，隻是那脂粉也遮掩不住眼底深重的青黑，以及那眉宇間一絲若有若無、揮之不去的驚惶。她手中緊緊攥著一方素白湘繡帕子，指節因用力而微微泛白。
“二姨娘安好。”周綰君微微欠身，目光似是不經意地掃過林氏略顯僵硬的嘴角，“今日天色晴好，便早些出來透透氣。這湖景確是怡人。”
林氏在她身旁的石凳上坐下，勉強扯出一絲笑意，那笑意卻未達眼底：“是啊，夫人難得有如此雅興，邀我們姐妹同樂。這園子裡的花兒，今年似乎開得格外繁盛…”她的話語頓了頓，聲音不自覺地壓低了些，帶著一絲難以抑製的顫抖，“隻是不知為何，我這心裡從昨夜起便七上八下的，總覺得…有什麼東西堵著，悶得慌。”
周綰君搖動團扇，帶來一絲微弱的涼風：“許是春末夏初，天氣燥熱，人心也易浮動。二姨娘多慮了。”
正言語間，一陣濃烈甜膩的薔薇露香氣隨風飄至，五姨太柳氏扶著貼身丫鬟的手，嫋嫋娜娜地步入亭中。她今日打扮得極儘妍麗，一身石榴紅縷金百蝶穿花遍地錦褙子，梳著時下最流行的墮馬髻，斜插一支赤金點翠展翅鳳凰步搖，鳳口銜下的三串珍珠流蘇長及肩頸，隨著她的步履輕輕晃動，映襯得她雪白的脖頸愈發修長。她眼波流轉，顧盼生輝，目光在周綰君身上停留片刻，帶著一種審視的、近乎評估的意味。
“喲，二姐姐和綰君小姐倒會尋好地方，躲在這清淨處說體己話呢？”柳氏笑吟吟地開口，嗓音嬌柔宛轉，如同出穀黃鶯，卻莫名帶著一絲銳氣，“綰君小姐今日這身真是清雅出塵，倒把這滿園子的姹紫嫣紅都比得俗氣了去。”
周綰君抬眸，迎上她的視線，唇邊漾開一抹淺淡得體的笑：“五姨娘過譽了。姨娘今日才是光彩照人，令人不敢逼視。”
柳氏以團扇輕掩朱唇，眼尾微挑，流露出一絲恰到好處的嫵媚與得意：“妹妹可真會說話。難怪前兒個老爺還在我麵前提起，說綰君小姐氣度沉靜，舉止端莊，頗有…嗯，頗有已故先大夫人的遺風呢。”她這話說得輕描淡寫，尾音卻微微拖長，像一根浸了蜜的細針，悄無聲息地刺入聽者心間最柔軟脆弱的地方。
已故的先大夫人，正是王老爺的原配發妻，周綰君的親生母親。
周綰君執扇的指尖幾不可察地一緊，扇麵上精致的芍藥花紋路硌著指腹。麵上那抹淺笑卻未曾消散，反而更深了些，隻是眼底溫度驟降：“五姨娘說笑了。母親仙逝多年，綰君資質愚鈍，豈敢與母親相提並論。”
一陣略顯急促的腳步聲打斷了這暗潮湧動的對話。周婉清帶著侍女小翠匆匆行來，她今日穿了一身湖水綠暗紋纏枝玉蘭的杭綢褙子，發髻梳得紋絲不亂，簪著兩支碧玉簪，打扮得素淨卻精心。隻是那脂粉也掩蓋不住她眼下的青黑，以及眉宇間那份強自壓抑的焦灼與疲憊。見到周綰君，她目光迅速與之交彙，幾不可察地微微頷首，隨即又若無其事地移開。
“人都到齊了麼？”一個平和舒緩，卻自帶不容置疑威儀的聲音自不遠處響起，清晰地傳入每個人耳中。
眾人循聲望去，隻見大夫人由兩名身著淡青比甲的丫鬟一左一右小心翼翼地攙扶著，緩步而來。她今日穿著一襲深青色繡金鳳穿牡丹圖案的織金緞廣袖長衣，那鳳凰栩栩如生，牡丹富麗堂皇，在日光下流轉著炫目的金光。頭上梳著高聳的牡丹髻，正中戴著一支赤金點翠嵌紅寶大鳳釵，鳳口銜下的長長珠串幾乎垂至肩頭。她麵上敷著細膩的珍珠粉，唇點朱丹，妝容精致得無懈可擊，氣色竟比前些時日好了許多，雙頰甚至透出些許健康的紅暈。隻是那份過於完美的雍容華貴之下，隱隱透出一股非人的、如同玉雕泥塑般的僵硬與冰冷。她的眼眸緩緩掃過在場眾人，目光沉靜如古井無波，卻在觸及周綰君時，幾不可察地微微一頓，眼底深處掠過一絲極淡的、近乎貪婪的幽光。
“給夫人請安。”眾女眷無論心思幾何，此刻皆斂衽垂首，齊聲見禮，衣料摩挲聲悉悉索索。
“都起來吧，自家人何須如此多禮。”大夫人抬手虛扶，唇邊噙著一抹恰到好處的、溫煦的笑意，聲音柔和，“今日春光爛漫，園中百花盛放，想著獨樂樂不如眾樂樂，便邀姐妹們一同聚聚，賞花品茗，閒話家常，也鬆快鬆快。”她在主位那張鋪著軟緞坐墊的紫檀木雕花扶手椅上坐下，立刻有身著藕荷色比甲的丫鬟悄無聲息地奉上溫度適宜的香茗。
賞花會便在這樣一種刻意維持的、浮於表麵的融洽氛圍中徐徐展開。衣著統一的丫鬟們手捧黑漆托盤，步履輕盈地穿梭於賓客之間，奉上各色精巧細致的茶點，桂花糕如凝脂，玫瑰酥綻開花瓣，杏仁酪潔白如玉。遠處臨水的水榭中，樂姬們輕撥慢撚，悠揚的琴簫之聲如流水般潺潺流淌，與眼前的繁花似錦、笑語喧闐交織成一幅完美的盛世行樂圖。妻妾們或三五成群，或兩兩相伴，言笑晏晏，談論著時新的衣裳花樣、珍貴的珠寶首飾，品評著哪株牡丹開得最為雍容，哪叢蘭草香氣最為清幽，仿佛這深深宅門之內，從未有過猜忌傾軋，從未有過陰謀算計，更從未有過那悄無聲息的死亡陰影。
周綰君拈起一塊做成芙蓉花形狀的精致點心，指尖感受到糕點細膩溫涼的觸感，卻毫無食欲。她借故離席，手執團扇，緩步沿著以卵石精心鋪就的湖岸小徑行走。日光透過稀疏的柳枝，在她月白的裙裾上投下斑駁晃動的光點。她狀似悠閒地欣賞著沿岸風景，目光卻始終未曾離開過那片平靜得有些詭異的湖麵——那麵巨大無比、映照著整個鏡園的天然“鏡鑒”。
起初，水中的倒影與岸上的實物並無二致，隻是方向相反，色彩因水光的折射而略顯濃鬱。然而，當她悄然於體內運轉顧青瓷所授的鏡心術，將全部精神凝聚於雙目，專注地凝視那水麵時，眼前的景象開始發生令人心悸的變化。
水中的“鏡園”依舊花團錦簇，樓閣精美，但所有的色彩都仿佛被調入了一種異樣的、粘稠的基調，紅的更豔，近乎滴血，綠的更沉，宛如鬼火，金的更刺目，像是熔化的金屬。整個倒影世界籠罩在一層不祥的、恍若黃昏血光般的濾鏡之下。那些倒映出的亭台水榭，輪廓開始扭曲、變形，飛簷翹角變得尖銳如獸牙，雕欄玉砌呈現出骨骼般的嶙峋質感，與現實中精致雅趣的園林景致截然不同，散發出一種陰森、尖銳、非人間的氣息。
而最令人毛骨悚然、遍體生寒的是，水中那些原本該與岸上女眷一樣言笑晏晏、姿態閒適的“倒影”，此刻正在上演一場無聲無息、卻慘烈至極的廝殺！
水影深處，大夫人的鏡像懸浮於半空之中，周身繚繞著濃鬱得化不開的墨色霧氣，那霧氣並非死物，而是如同擁有生命般不斷地蠕動、翻湧、延伸，仿佛無數糾纏在一起的黑色毒蛇。她現實中的端莊雍容在此刻蕩然無存，麵容呈現出一種毫無生氣的青白色，光滑如同上釉的瓷器，雙眼則是兩個深不見底、吞噬一切光線的黑洞。她手中握著一柄由最純粹的陰影與怨念凝聚而成的狹長利劍，每一次看似隨意的揮動，都帶起一陣陣淒厲尖銳、隻有通過心鏡之力才能清晰“聽”到的靈魂尖嘯！