“老鼠洞吧。”趙宮女不以為意，現在她對“洞”字有些過敏，隻想離這晦氣屋子遠點。
謝阿蠻卻蹲下身，伸出小指，試探性地往那個小洞裡捅了捅。洞口很窄，但似乎有點深度。她收回手指，指尖上沾了點潮濕的泥土和……一點極細微的、暗紅色的粉末，和她之前注意到的李美人的指甲縫碎屑顏色很像，但更乾燥。
她不動聲色地將手指在破衣上擦了擦，站起身，不再看那屋子，搖搖晃晃地走回自己的角落。
趙宮女也趕緊跟了過去，似乎離那釘死的門遠一點，就能安全一分。
入夜，風雪又起。被釘死的房門在風中發出輕微的、咯咯吱吱的聲響，像是有什麼東西在裡麵不安地躁動。
謝阿蠻躺在草堆裡，掌心攤開，就著窗外雪地微光，看著那幾粒撿到的碎渣。瓦片是普通的青瓦碎片，隨處可見。但那幾粒暗紅色的、疑似陶土或低溫釉燒製的小顆粒，卻有些特彆。尤其是那粒略呈圓珠狀的，雖然殘破，但形狀……有點像某些粗糙首飾上的珠子，或者……是某種器物上的裝飾嵌件？
暗紅色……李美人指甲縫裡的碎屑也是暗紅色……木盒子裡的東西？還是藏匿盒子時沾染的？
還有那個牆角的小洞。真的是老鼠洞嗎？洞口邊緣似乎過於規整了些，不像是動物啃咬出來的。而且，洞口的位置，恰好在那堵藏過盒子的牆的延長線下，在屋外。
一個大膽的猜想，如同冰層下的暗流，緩緩湧上謝阿蠻心頭。
如果……李美人並沒有把盒子藏在屋內，而是在死前，通過某種方式，將它轉移到了屋外？那個牆洞是障眼法，或者隻是臨時存放點？真正的藏匿地點，是那個不起眼的、屋外牆角的老鼠洞？或者，洞口隻是標記，東西埋在了附近地下？
所以吳嬤嬤掘地三尺也找不到，因為方向錯了。
那麼，李美人臨死前緊攥的手，指甲縫裡的暗紅碎屑，會不會就是她在轉移或掩埋盒子時，沾染的泥土或盒子上的漆皮、鑲嵌物？
如果是這樣，盒子很可能還在靜思院內，就在那扇被釘死的房門附近地下！
這個猜測讓謝阿蠻的心跳微微加速。但如何驗證？她不可能在吳嬤嬤和趙宮女的眼皮底下，去挖掘那個角落。而且，若盒子真埋在那裡，埋得多深？是否做了其他偽裝？
需要工具，需要時機，更需要一個……合理的理由，或者，一個轉移視線的靶子。
她的目光，投向趙宮女那間熄了燈、卻隱隱傳來輾轉反側聲響的小屋。
趙宮女已經快被恐懼逼瘋了。吳嬤嬤的威脅，盒子的失蹤，李美人的橫死，像三座大山壓著她。她就像一根繃到極致的弦，輕輕一碰，就可能斷裂，或者……反彈出意想不到的方向。
或許，可以再給她加一點壓力，同時，給她指一條看似“明路”的歧途。
第二天，謝阿蠻開始表現出“異常”。她不再總是蜷在角落，而是經常在院子裡遊蕩，尤其喜歡在那扇釘死的房門附近轉悠，對著門板縫隙喃喃自語，有時傻笑，有時又露出害怕的神情。她還撿了根稍長的枯枝，時不時去捅一捅那個牆角的小洞，或者蹲在那裡，用樹枝在地上胡亂劃拉。
趙宮女起初還喝止幾句，後來見吳嬤嬤沒再來，膽子稍大了點，更多的是疑惑和隱隱的不安。她觀察著謝阿蠻的舉動，心頭那個可怕的念頭再次浮現——阿蠻是不是真的“知道”點什麼？她的癡傻，是不是一種偽裝？
這個念頭讓她既恐懼又興奮。恐懼的是，如果阿蠻不傻，那自己之前的利用和現在的心思，是否早已被看穿？興奮的是，如果阿蠻真的知道盒子下落，或許……自己還有機會？
她開始更加留意謝阿蠻的一舉一動，試圖從那些癡傻的行為中解讀出信息。當謝阿蠻又一次蹲在牆角小洞邊，用樹枝挖著洞口的積雪和浮土時，趙宮女終於忍不住，走過去蹲在她身邊，壓低聲音問：“阿蠻，你……是不是覺得盒子在那裡？”
謝阿蠻茫然地抬起頭，看看她，又看看小洞，點了點頭，又搖了搖頭，含糊道：“洞洞……黑……有東西……亮亮？”
趙宮女心臟狂跳。阿蠻也說“有東西”！難道盒子真的被李美人塞進了這個老鼠洞？或者埋在了下麵？
她看了看那個小洞，又看了看被釘死的房門，以及遠處寂靜的院門。一個瘋狂的念頭攫住了她。吳嬤嬤暫時沒來，啞巴太監剛送過飯，短時間內不會有人打擾。如果……如果她能想辦法挖開那裡看看……
可是，沒有工具，徒手挖凍土？而且，萬一挖出來，怎麼藏？吳嬤嬤知道了怎麼辦？
她猶豫不決，既渴望找到盒子改變命運，又怕這是陷阱，或者引來殺身之禍。
就在這時，謝阿蠻忽然丟下樹枝，搖搖晃晃地站起身，朝著院子另一邊、堆放破爛雜物和枯枝的角落走去。那裡堆著些曆年修繕（如果能稱得上修繕）時遺落的碎磚頭、爛木板，還有一把鏽跡斑斑、缺了口的舊鐵鍬頭，沒有木柄，被隨意丟棄在積雪裡。
謝阿蠻走到那堆雜物前，蹲下身，在碎磚爛木裡扒拉了一會兒，然後拖出了那個鏽蝕的鍬頭，笨拙地抱在懷裡，又搖搖晃晃地往回走。
趙宮女看著她懷裡的鐵鍬頭，眼睛猛地瞪大了。
工具……有了。
阿蠻是在……暗示她？
不，不可能，阿蠻是個傻子，怎麼會暗示？這一定是巧合，或者……是冥冥中的指引？
趙宮女看著謝阿蠻抱著鍬頭，又回到牆角小洞邊，將鍬頭往地上一扔，然後繼續蹲在那裡，對著小洞發呆。那鏽蝕的鐵片，在雪地裡泛著冰冷的光。
誘惑，如同藤蔓，纏繞住趙宮女的心臟，越收越緊。她看看鍬頭，看看小洞，又看看阿蠻那癡傻的側臉，腦子裡那根名為“理智”的弦，砰然斷裂。
她猛地站起身，衝過去，撿起那個鐵鍬頭。入手沉重冰涼，鏽蝕的表麵粗糙紮手。她喘著粗氣，走到那個牆角小洞旁，蹲下身，雙手握住鍬頭邊緣鋒利的鏽口，開始用力挖掘凍土。
謝阿蠻往旁邊挪了挪，給她讓出位置，依舊抱著膝蓋，眼神空洞地看著她挖，仿佛在看一場與己無關的遊戲。
趙宮女挖得很吃力。凍土堅硬如鐵，鍬頭又不順手，幾下下去，隻刨開一點浮土和雪沫，虎口震得發麻。但她已經顧不上了，心裡的狂熱驅使著她，一下，又一下，朝著那個黑黢黢的洞口下方，奮力挖掘。
泥土翻飛，雪沫濺起。寂靜的院子裡，隻有鐵鏽刮擦凍土的“嚓嚓”聲，和趙宮女粗重的喘息。
謝阿蠻靜靜地看著，眸底深處，一片冰封的湖麵下，暗流無聲湧動。
魚兒，已經迫不及待地，朝著那看似誘人、卻布滿荊棘的餌料，張開了嘴。
而真正的獵手，隻需等待，那咬鉤瞬間的震顫。