王管事根本不是老家有事，而是帶著這些年在胭脂坊撈的油水，舉家悄悄離開了芙蓉鎮，據說往南邊做生意去了。
走之前，還卷走了庫房裡一批值錢的香料。
“廢物！一群廢物！”嫣紅氣得渾身發抖，將手邊能砸的東西又砸了一遍。
她感到一種前所未有的孤立無援。
以往依附她、奉承她的人，如今要麼躲著她，要麼陽奉陰違，要麼乾脆跑了。
偌大的胭脂坊，華麗的屋宇，此刻卻像一個精致的棺材，而她正躺在裡麵，感受著四麵八方的寒氣滲進來。
這天傍晚，天空陰沉下來，飄起了淅淅瀝瀝的冷雨。
胭脂坊早早關了門，偌大的鋪麵黑洞洞的，隻有後院小樓還亮著燈。
一個穿著半舊青色棉袍、頭發花白的身影，撐著一把油紙傘，踏著濕滑的青石板路，悄無聲息地來到了胭脂坊側門。
他敲了敲門，開門的是個麵生的婆子，認得他是坊裡最老的掌櫃之一，姓孫，管著最重要的幾味香料庫房多年。
“孫掌櫃？這麼晚了，您怎麼來了？小姐她……”婆子有些為難。
孫掌櫃擺擺手，臉上是深深的疲憊和一種下定決心的平靜：“我不見小姐。我來……取點自己的東西。順便，辭行。”
婆子不敢攔，側身讓他進去了。
孫掌櫃沒有去自己常待的賬房，而是徑直走向後院庫房區。
雨絲被風吹著，斜斜打在他肩頭，他也渾然不覺。
他打開自己掌管了二十年的那間小庫房，裡麵擺放著數十個大小不一的紫銅匣子和陶罐，貼著各色標簽，記載著來自天南海北的香料名目。
這裡曾經是胭脂坊的命脈之一。
他顫抖著手，從一個上了鎖的抽屜最底層，摸出一個用油布包得嚴嚴實實的小本子。
那是他多年的心血，不僅記錄了香料進出，還有許多他私下試驗的配伍心得，以及……他對胭脂坊這些年用料以次充好、虛抬價格、甚至暗中摻入微毒物以追求短期“奇效”的詳細記錄。
他原本以為，靠著老東家的情分和自己的謹小慎微，可以在這裡安穩養老，可嫣紅的所作所為，尤其是最近對她眼中“背叛者”的冷酷，讓他徹底寒了心。
坊子爛透了，從根子上爛了，沒救了。
他抱著那本冊子，最後環顧了一眼這間熟悉的庫房，然後毅然轉身，鎖上門，將鑰匙輕輕放在門口的石墩上。
他沒有再去小樓，甚至沒有再看一眼那華麗的店堂。撐著傘，他瘦削的背影很快消失在迷蒙的雨夜中，方向，正是城東。
他不知道的是，幾乎在他離開的同時，胭脂坊前門那塊鎏金的“芙蓉鎮胭脂坊”招牌，在淒風冷雨中，發出了一聲不堪重負的、細微的“嘎吱”聲。
固定招牌的一枚長鐵釘，因為木頭內裡早已被雨水和濕氣侵蝕得酥軟朽壞，悄悄鬆脫了一小半。
招牌微微傾斜了一個角度，在風雨中輕輕晃動，像一個垂死者最後的喘息。
雨越下越大了，敲打著瓦片，衝刷著街道，仿佛要洗淨這座小鎮所有的汙濁與塵埃，也無情地拍打著那曾經輝煌、如今卻搖搖欲墜的招牌。
遠處，城東鑫馳日化的方向，幾點溫暖的燈火，在雨幕中模糊卻頑強地亮著。