梁潔笑了笑，那笑容裡有種曆經世事的通達：“都是為了讓自家鋪子活下去，手段或許激烈了些，但初衷不壞。我訓斥我女兒，是因為她失了分寸，將商業競爭說成了你死我活的私怨，甚至牽連人命。生意是生意，人命是人命，規矩不能亂。你嫣紅有本事，我能看到。如今你遭了難，我若趁火打劫，或冷眼旁觀，那才是真斷了同行的路，也顯得我梁潔氣量太小。這市場，有競爭，也該有底線。”
一番話，清晰明白，不煽情，不標榜，卻字字敲在嫣紅心上。
她一直以為梁潔不過是個運氣好點的鄉下婦人，憑著股韌勁把馨馳做大了，此刻才真正看清，對方胸中有怎樣的丘壑和氣度。
那是一種超越一時得失、著眼長遠的智慧，是一種她以往在激烈競爭中幾乎遺忘的、同行之間基本的道義和底線。
淚水毫無預兆地湧出，不再是絕望的淚水，而是混合著羞愧、震動和一絲絕處逢生的複雜情感。
嫣紅用手背狼狽地擦著臉，哽咽得說不出話。
梁潔從袖中拿出一小盒東西，放在床邊：“這是我家新試的‘藍天牙霜’樣品，清火固齒的。你試試，好好養著，命比生意金貴。等你想清楚了，願意聊聊剛才我說的事，就讓學徒到馨馳送個信。”
說完，她站起身，輕輕拍了拍嫣紅的手背，那手冰涼。
然後，梁潔轉身，步伐穩健地走了出去，帶上了門。
門外，趙大鳳正等得不耐煩，見梁潔出來，趕緊迎上去：“娘，怎麼樣？她是不是沒臉見人？”
梁潔看了女兒一眼，目光深沉：“大鳳，你記住，商海浮沉，今日你看他人樓塌了，焉知明日自己不會遇風浪？做人留一線，不僅是德行，也是智慧。真正的本事，不是把對手逼死，而是哪怕在逆境中，也能看到聯手把生意做大的可能。”
趙大鳳看著母親平靜而透著力量的臉龐，又回想剛才隱約聽到的屋內對話，第一次對自己以往那種非黑即白、爭強鬥狠的想法產生了懷疑。
她似懂非懂地點了點頭，再看向那緊閉的房門時，眼神裡少了幾分輕蔑，多了些複雜的思索。
陽光依舊明媚，照著破敗的院落，也照著新生的可能。
馬車載著梁潔母女離開，胭脂坊內，躺在床上的嫣紅，慢慢握緊了床邊那盒小小的牙霜，久違的、微弱卻清晰的光亮，重新回到了她的眼底。
回到馨馳日化門口，馬車停下來，門口站著一個大約40歲左右的男人，自稱是胭脂坊的孫掌櫃，他手裡拿著一遝紙，要見掌櫃的！
柳青最是看不慣這種勢力狗，他厲聲說道：“我們馨馳日化招聘的都是年輕人，你年紀大了！”
趙大鳳看了一眼柳青，小聲嘀咕：“這個柳青，還真是自作主張，都敢給娘做主了？”
梁潔剛下馬車，就看到了門口這一幕。
柳青雙臂抱胸，擋在門前，語氣不善。
那孫掌櫃約莫四十來歲，穿著一身半新不舊的綢衫，手裡緊緊攥著一遝紙，麵色焦急中又帶著幾分窘迫，見梁潔回來，眼睛一亮，急忙上前躬身作揖。
“梁掌櫃！您可回來了！在下孫有福，原是胭脂坊的掌櫃，特來拜見，是想……”他邊說邊遞上那遝紙，看樣子像是賬本或契書。
柳青“嗤”了一聲，搶白道：“娘，甭聽他花言巧語。胭脂坊剛倒，他就急著來投奔，這種見利忘義、背主求榮的小人，咱們馨馳可不敢要！”
趙大鳳也湊到梁潔身邊，壓低聲音：“是啊娘，嫣紅姐剛出事，他就跑出來另找東家，心眼也太活泛了。”
孫有福臉漲得通紅，急忙辯解：“不是的，梁掌櫃，您聽我解釋！我、我並非背主……”
梁潔抬手，製止了柳青和趙大鳳的話頭。
她沒有立刻去接孫有福遞過來的東西，而是用那雙閱人無數的眼睛平靜地打量著他。
孫有福額角冒汗，眼神裡除了急切，確實有幾分難以言說的羞愧和無奈。
“孫掌櫃，”梁潔開口，聲音不高，卻帶著不容置疑的分量，“胭脂坊的事，我聽說了。嫣紅姑娘剛遭大難，正是用人之際。你不在她身邊幫著料理殘局、共渡難關，反而拿著東西到我馨馳門前來，是何道理？”
這話問得直接，也點明了要害。孫有福臉上的血色褪去，變得有些蒼白，他攥著那遝紙的手微微發抖，深吸一口氣，仿佛下定了決心。
“梁掌櫃明鑒，”他聲音乾澀，“我……我並非不願與東家共患難。隻是……隻是胭脂坊此番遭劫，並非偶然，乃是……乃是有人裡應外合，做下的局！”
此言一出，梁潔眼神微凝，柳青和趙大鳳也露出了驚訝的神色。
孫有福繼續道，語速加快，帶著痛心和憤懣：“那‘醉芙蓉’的秘方，還有庫房鑰匙的存放，知曉內情的不過寥寥幾人。坊裡近日總有些生麵孔出入，賬目上也早有不對，我向東家……向嫣紅掌櫃提醒過幾次，可她那時正因與貴坊的競爭心緒不寧，未曾深究。直到前日，倉庫失竊，關鍵原料和備份方子不翼而飛，債主又同時上門逼債，這才……”
他頓了頓，臉上羞愧之色更濃：“我懷疑坊裡有內鬼，卻苦無證據。如今坊子倒了，人心惶惶，我留著，一來幫不上大忙，二來……也怕那背後黑手對我不利。但我不能眼睜睜看著東家的心血被人這樣糟踐！”
他將手中那遝紙往前又遞了遞：“這是我能帶出來的一部分往來賬目副本，還有我私下記錄的近幾個月坊內異常人事和銀錢出入。我不求梁掌櫃收留我，隻求您……您若能看在今日去看望我們東家的情分上，看看這些。東家她……她現在是心灰意冷，恐怕無力也無意追查。可這背後之人，手段如此狠毒，今日能搞垮胭脂坊，明日未必不會對馨馳下手！這些線索，或許……或許有用。”