“彆高興太早。”酸菜湯打斷他，“‘心照’狀態不穩定，你今天能進入，明天可能就進不去了。而且...”
她的話戛然而止。
巴刀魚順著她的目光看向後院門口。
娃娃魚站在那裡，臉色蒼白，嘴唇在顫抖。她手裡拿著一片葉子——不是普通葉子，葉片呈詭異的紫黑色，表麵布滿蛛網般的金色紋路，和巴刀魚掌心的紋路一模一樣。
“魚哥...”娃娃魚的聲音在發抖，“這東西...貼在你們店門上。”
巴刀魚接過葉子。觸手的瞬間，一股陰冷的氣息順著指尖鑽進身體，掌心的金色紋路猛地一燙，像被烙鐵灼傷。
葉子上的金色紋路開始蠕動，像活過來的血管。
“這是...”酸菜湯臉色大變，“‘食魘標記’！”
“什麼標記？”
“食魘教用來標記‘食材’的東西！”酸菜湯搶過葉子扔在地上，短刀出鞘，一刀劈下。
葉子被劈開的瞬間，發出尖銳的嘶鳴，像無數根針紮進耳膜。紫黑色的液體從切口湧出，在地麵上腐蝕出一個個小坑，冒出刺鼻的白煙。
但更可怕的是——
被劈成兩半的葉子，竟然各自蠕動，重新長出殘缺的部分，變成兩片稍小的完整葉子！
“它會分裂！”娃娃魚尖叫。
酸菜湯咬牙，短刀連斬。刀光如網，將葉子切成數十片。但每一片都在地上蠕動、生長、分裂...
越切越多。
短短十幾秒，後院地麵上已經布滿了紫黑色的葉子，像一片活著的、蠕動的菌毯，正緩緩向三人蔓延。
“用火！”巴刀魚吼道。
“不行！食魘標記遇火會爆炸，毒霧能覆蓋整個城中村！”酸菜湯拉著兩人後退，“這東西隻能用水係玄力淨化，或者...”
她看向巴刀魚：“或者用更純粹的廚道玄力，把它‘烹煮’掉。”
“怎麼烹煮一片葉子？”
“不是真的烹煮。”酸菜湯快速說，“是用玄力模擬烹飪的過程——去雜、提純、融合、轉化！就像你在廚房處理食材一樣！”
巴刀魚看著滿地蠕動的葉子，又看向自己掌心的金色紋路。
去雜...提純...融合...轉化...
他忽然想起了什麼。
“酸菜湯，你的湯鍋能借我嗎？”
“現在不是喝湯的時候！”
“不是喝！”巴刀魚衝向廚房，從角落裡搬出酸菜湯那口黑色的湯鍋——鍋身冰涼，表麵刻著古老的符文。
他把鍋架在後院的簡易灶台上，點燃煤氣。
“你要乾什麼？”酸菜湯跟過來。
“你不是說，玄廚的第一道防線是刀功嗎？”巴刀魚從口袋裡掏出一把東西——是早上練刀時用剩下的黃豆，“那第二道防線，應該就是鍋。”
他抓起一把黃豆，撒進空鍋裡。
玄力灌注。
金色的光芒從掌心湧出，順著鍋壁蔓延，激活了那些古老的符文。鍋身開始發熱，但不是火焰的熱，而是一種溫潤的、像陽光般的暖意。
地上的食魘標記似乎感受到了威脅，蠕動的速度加快，像潮水般向湯鍋湧來。
“娃娃魚，幫我感知它們的玄力節點！”巴刀魚喊道。
娃娃魚閉上眼睛，再睜開時，瞳孔變成了淡金色。她伸出顫抖的手指，指向葉海中的幾個位置：“那裡...那裡...還有那裡...節點最密集！”
巴刀魚深吸一口氣。
他進入了一種奇異的狀態——不是剛才練刀時的“心照”，而是更深層的東西。他“看”到了每一片葉子內部的玄力結構，看到了那些紫黑色能量流動的軌跡，看到了它們互相連接形成的網絡...
然後他明白了。
這些葉子不是獨立的個體，而是一個整體。就像一鍋湯裡的所有食材，看起來各是各的，但其實味道已經融為一體。
要淨化它們，不能一片一片處理，要一鍋端。
巴刀魚雙手按住湯鍋兩側，將全身玄力灌注進去。
鍋裡的黃豆開始跳動，發出劈啪的聲響。金色的光芒從鍋中升起，化作無數細絲，像一張大網，罩向地麵的葉海。
接觸的瞬間，紫黑色的葉子瘋狂掙紮，發出刺耳的嘶鳴。但金絲如熔岩般灼熱，所過之處，葉子迅速枯萎、褪色、化作灰燼。
而灰燼之中，有極其微弱的、純淨的白色光點飄起，像螢火蟲，緩緩飛向湯鍋，融入鍋中沸騰的黃豆。
去雜——剝離食魘的汙穢能量。
提純——提取其中殘存的、最本源的玄力。
融合——與黃豆自身的生命能量結合。
轉化——變成...某種新的東西。
整個過程持續了大約三分鐘。
當最後一片葉子化作灰燼，最後一點白光融入鍋中時，巴刀魚脫力地跪倒在地，大口喘氣。掌心的金色紋路黯淡了許多，但依然溫熱。
湯鍋裡的黃豆，已經不再是黃豆。
它們變成了一顆顆晶瑩剔透的、琥珀色的珠子，在鍋裡滾動，散發著清甜的香氣——不是食物的甜香，而是一種能淨化心靈的、空靈的氣息。
酸菜湯走到鍋邊，用筷子夾起一顆珠子，對著晨光觀察。
珠子內部，有金色的細絲在緩緩流動，組成一個玄奧的符文。
“這是...”她的聲音在顫抖，“‘淨念珠’...隻在古籍裡記載過...能淨化心魔、穩固玄力的奇物...”
她轉頭看巴刀魚，眼中是難以置信：“你是怎麼做到的？”
巴刀魚搖頭。他也不知道。剛才那一瞬間，他完全是憑本能行事，仿佛身體裡有什麼古老的東西蘇醒了，在教他怎麼做。
娃娃魚蹲下身，撿起一點葉子灰燼，放在鼻尖聞了聞。
“魚哥，”她小聲說，“這個標記...是從城西過來的。那邊最近...死了三個玄廚學徒。”
空氣驟然凝固。
酸菜湯和巴刀魚對視一眼，都看到了對方眼中的寒意。
食魘教，開始行動了。
而且這一次，他們盯上的不隻是落單的玄廚。
是整座城市。
晨光徹底照亮城中村時，黃片薑出現在了後院門口。
老頭今天沒穿那身油膩的廚師服，而是換了一身青灰色的長衫，手裡拎著個竹編食盒。他看到滿地灰燼和湯鍋裡的淨念珠，挑了挑眉。
“喲，小子長本事了。”
“黃師傅，”巴刀魚掙紮著站起來，“食魘教...”
“我知道。”黃片薑打斷他，打開食盒，裡麵是四碗熱氣騰騰的豆漿，和幾根剛炸好的油條，“先吃早飯。天塌下來也得吃飯。”
他把豆漿分給三人，自己端起一碗，蹲在門檻上吸溜。
巴刀魚看著這個永遠不慌不忙的老頭，忽然感到一陣莫名的安心。
“黃師傅，”他問，“您到底是誰？”
黃片薑停下喝豆漿的動作，轉過頭。晨光裡，他的眼睛深得像古井，映不出任何情緒。
“我是誰不重要。”他說，“重要的是，你想成為誰。”
他站起身，拍了拍長衫上的灰。
“吃完收拾一下，下午帶你去個地方。”
“去哪？”
“玄廚協會，城西分會。”黃片薑看向西方，那裡是城市最繁華也最混亂的區域，“既然食魘教已經下戰書了，咱們也得回個禮。”
他頓了頓，補充道：
“順便，讓你見見世麵。看看真正的玄廚世界，是什麼樣子。”
巴刀魚握緊手中的豆漿碗，溫熱的觸感從掌心傳來。
他掌心的金色紋路，又開始微微發燙。
但這一次，不是灼熱。
是渴望。
【第0109章完】