“鐺——”
刀劍交錯，金鳴暴起，女人那柄經年不曾見人、卻照舊鋒利如初的刃口上，霎時迸濺出一連串耀目的火星。
她緊攥著鐘林逍後領的手幾乎是刹那便鬆了力道——於是那方才還被她牢牢提在手中的孩子立時如小兔子似的，一溜煙逃去了路邊一角。
他小心翼翼地將身子縮進了道旁三人尚不能合抱的柳杉後邊，一雙眼卻眨也不眨地緊鎖在了那飛舞著的刀劍上麵。
他瞳中控製不住地湧現出某種異常而極儘明亮的光輝——轉眼間，女人便已與那突然到訪的“不速之客”交手了不下十個回合！
“叮——”
女人緊攥在手中的軟劍驟然脫手，來客掌下捏著的雪鋒亦隨之倏地斷作了一地碎片。
那飛脫了的長劍擦著來人頭頂的兜裡重重釘上了柳杉的枝乾，後者瞧見那斷刀倒是不曾氣惱，他隻收了手，消瘦而細長的影子在風中輕顫著，泄出道暢快又滿含疲憊的、發了啞的笑：“多年未見——”
“祝師姐，你如今躲在山裡，過得倒是逍遙。”
這古老的稱呼陳舊得像一把生了鏽的鑰匙，卻能輕而易舉地旋擰開了女人腦海深處，那座名為“記憶”的牢籠。
站定了的老板娘怔怔抬眼望向了來人——那人頭頂扣著隻寬大的鬥笠，一條藏青色的粗布巾子從他兩肩起，向上圍攔著，輕易便遮牢了他大半張的麵皮。
他僅露在那鬥笠與圍巾之外的眼睛裡寫滿了仆仆的風塵，一道滿結著血痂的新鮮疤痕又自他的眼角，蜈蚣一樣蜿蜒攀爬進了布巾。
女人不大敢想象在他的圍巾之下，那傷疤究竟爬到了何處——她看著那雙她本熟識、而今卻又讓她倍感陌生的眼睛，止不住地悄然紅了眼眶。
“……多年未見，羅師弟。”她向前走了走，開口時那嘴唇不受控地輕輕發了抖，某種難以言喻的悵惘自她指尖蔓延去了心臟，那苦澀感令她喉嚨脹得險些要說不出話來。
“你這些年來……過得還算好嗎？”
“顯然還算不錯。”那人應聲牽了唇角，微啞的語調甚是輕巧，“不然，我也沒這個命能再跑來山上見你。”
“話雖如此，”聽出了他言外之意的女人不自覺越發酸了眼仁，“但當年我們從那地方出來以後……你不是南下西行，去了黔州嗎？”
“我當年，的確是南下西行，去了黔州。”來人黑沉沉的眼瞳內浮現起一抹自嘲的笑，“我原以為，我這輩子都要帶著那些過往，蹉跎在西南一隅的小山村子裡了。”
“直到三個月前，黔州突然出現了一大夥人要來取我的項上人頭——我與他們在黔州的山林裡周旋兩月，僥幸才撿回一條小命。”
女人聞言猛地鎖緊雙眉：“哪裡的人？”
那旅人聲線淡漠：“朝廷的人。”
“看來……他還是不肯放過我們，”老板娘道，她眉間跟著現上了三分的輕蔑與嘲弄，她對此渾不覺有分毫意外，“他非要將我們這群‘故人’都趕儘殺絕了才算安心。”
“畢竟，當年的那件事對天家而言，堪稱是一件‘驚天醜聞’，”來人的目色淺淺，“他想坐穩了那個位置，就必然要除儘了我們這些‘故人’。”
“——隻有死人的嘴巴才是最嚴密的。”
“那也未必。”女人麵不改色，“誰說死人的嘴巴，就一定不會說話。”
“但羅師弟，你不是正被他的人追殺著嗎？這時間不趕緊找個更隱蔽些的地方避避風頭……跑到我這裡來作甚？”
陡然想到了些什麼的女人又一次團了眉心：“你不怕……再半路遇到了官兵？”
——她這棲雲山莊雖開在山裡，卻座落在自山北趕往山南的必經之地，著實不算什麼難尋的隱蔽地角。
“不怕了，祝師姐。”那人扣著鬥笠的腦袋輕輕晃動，“因為，我在那個人那裡，大約已經是個死人了。”
老板娘緊鎖著的眉頭半點不鬆：“此話怎講？”
“沒彆的，隻是兩個月前，我在黔州的山林裡——‘偶然’遇到了蕭自深與林姑姑的後人。”來人說著，瞳底輕巧地湧起一線細微的波瀾，“看他的年紀，他應當是那兩個老家夥的孫兒。”
“——他與他們耍了個心眼，將我偷偷‘換’下來了。”
“當然，這種‘交換’並非是毫無條件，我也為此付出了相應的代價。”那旅人邊說邊動手拉下了他臉前的圍巾，那道自他脖頸處縱上了他的眼角、近乎橫貫了他整張臉的傷痕登時映上了女人的雙瞳。