……故人。
可是除了羅洪他們……她還能上哪來的故人？
祝歲寧應聲一愣，眼前下意識的便是一陣恍惚。
她扶著腦袋緩了緩，遂重新低頭望向她的養女——彼時那小丫頭正滿目好奇地仰著臉盯緊了她的麵容，那好奇下又隱隱藏匿著一線不大明顯的擔憂。
“阿娘……你還好嗎？”注意到她麵色似乎有些不對的小姑娘小心翼翼牽動了她的衣擺，瞳底藏著的好奇刹那便變成了幾欲溢出來的自責，“是不是今歡說錯了什麼話呀？”
“沒有，阿娘剛才隻是突然想起來了些事，一時有些走神。”女人見此不禁莞爾，繼而淺笑著對著她微一搖頭，“今歡，你剛剛說的那個大哥哥，他長什麼樣？”
“嗯……個子高高瘦瘦的，臉很白，頭發很長，衣服也很長。”確認過自家阿娘確乎無甚大礙的祝今歡無聲鬆出口氣來，轉而歪頭咬著指頭，認真回想起了那人的模樣，“哦，對了阿娘，那個大哥哥他的眼睛淺淺的，和我們都不大一樣。”
“——他的眼睛很漂亮！”
“個高，清瘦，長發，長得白，還是個淺眸……”聽過了這話的祝歲寧低聲呢喃，腦中慢慢便真記起了那個人的身份——於是她眼前止不住恍惚得更厲害了，半晌方再度回了神。
“好，我知道了，今歡，你先回屋幫著你廚子姐姐擇菜去吧。”
“好。”小姑娘乖乖點了腦瓜，把自己那滿裝了書本的仔細小包放上了櫃台，轉頭便提溜著自己專用的小籃，蹦跳著拐去了後院。
女人在她走後緩緩平複了下心緒，臨出門前又鄭重非常地整理過自己的衣裝。
但饒是如此——饒是她已然猜到了那等候在院外之人的身份、饒是她在心下已然做好了十足的準備——她在當真走出門去、當真抬眼瞧清了院外“故人”模樣的那個瞬間，仍舊不受控地微紅了一雙眼眶。
“……你怎麼來了。”祝歲寧張了張嘴，原本積攢了滿肚子的問詢，脫口時卻隻剩下了這麼乾乾巴巴還卡她咽喉的五個小字。
來人聞言淺笑著微彎了眼睛，平素靜如死水一般、渾不見有半點波瀾的眼眸內，罕見地生出了道道顫動著的漣漪。
——他胸中似有千萬種情緒。
但那千萬種的情緒卻又通通是那世上最不可言說之物。
由是他將一切儘數訴之於眼瞳——隻刹那便教那淡得若琉璃一樣的瞳仁，霎時滿載了千萬道瀲灩而柔和的光輝。
“想來，便就這麼來了。”楚無星道，一身及地的長衫，在山中裹挾著薄霧的秋風裡，單薄得恍若是梢頭一片將枯卻還未落的葉。
“……你怎麼找到這裡來的。”女人定定舉目盯緊了麵前的青年，剛緩和下兩分的嗓子，這會無端便又發了啞。
其實她知道他是能找到她這座棲雲山莊的，畢竟當初就是他趁著老國師不在將他們這群人偷偷放出的地宮，也是他幫著他們去籌備的那些車馬。
加上新帝登基後，他已然接替他的師父，成為了大鄢新任的國師——找到這裡，於他而言無疑是易如反掌之事……但她仍舊會忍不住想要這麼問他。
“你忘了嗎？那年是我替你籌備的車馬——我一向都知道你就住在廬山。”青年果然不負她所望的回答了她的問題，麵上懸著的那派淺笑也隨之愈深了些，“還有，我今天的運氣不錯。”
楚無星的語調微頓：“一上山就遇到了今歡。”
“——她是你的女兒，身上有你的影子。”
“但她……但她生得與我並不相像。”女人斂了下頜，掙紮著低聲道出一句。
青年聞此不假思索：“是不像，可性子與你當年是一樣的。”
“我還記得你當年的脾性——自然便認得出她來。”
祝歲寧聽罷突的沉默下來。
“……所以。”良久後她閉了眼，纖長的眼睫如同被風吹折了的鴉羽似的輕輕顫栗——不經意便哆嗦了她那微啞的喉嚨。
“你今日上山，就隻是為了與我說這些的嗎？”
“不，我是來與你告彆——或是說，我是私心想在一切開始之前，再跑來見你一眼的。”楚無星故作輕鬆地笑了笑，“我從前與你說過的。”
“我留在鄢京，是為了扶正天命，為了終結他們——抑或他們與我——終結我們這些自以為無所不能的狂妄者，曾經犯下的滔天罪孽。”
“而眼下——她已入了文華殿，跟著皇子們一同念書了。”青年說著，眸中光色輕斂，“我算著，再過不到兩年，便也該到了能逐步去推正那大運與天命的時刻。”
“屆時我定然要忙上很久——我大約很久都不能有機會再來看你。”
“所以我想趁著現在，趁著我還有點時間，上山來見你一麵。”楚無星那話說得太過坦誠，目色瞧著又太過分明。
女人循聲卻不由得沉默的越發厲害。
她凝望著自己的指尖——那裡竟不知在何時被她掐成了一把霜白。
尖銳卻又並不明顯的痛感遲緩地自那地方向她的心口蜿蜒，她囁嚅著，微微翕動了雙唇：“……很久是多久？”
“不知道。”青年隨之垂下眼來，他極力克製著瞳底即將噴薄而出了的無名情愫，那言辭照舊坦誠，“可能是十幾年，也可能是幾十年，更或許是一輩子——”
“直到那天命真正回正之前，我應當都不會再有機會出來了。”
“是以，就把這一麵當成是最後一麵吧。”楚無星如是道，他說出嘴的話無情得厲害，可眼尾卻在不經意間與女人一樣紅了個透底。
“省得彼此總還要耐不住的掛念。”
聽到那話的祝歲寧反應不過來一樣在原地怔愣了許久，旋即便有水珠倏然掙脫了她的眼眶。
那有且僅有一顆的淚珠刀子似的，灼得她眼下火燒一般的燙，她稍顯茫然地睜大了眼睛，片刻方又一次尋回了她的聲線：“好。”
“那便……如你所願。”