午後的日頭斜斜地掛在天上，值房裡的炭盆燒得正好，暖融融的氣浪裹著淡淡的煙火味。吳子旭起身伸了個懶腰，想著左右無事，不如先把那箱黃金兌了，手裡有了現銀，行事也方便些。
“陳主簿。”他揚聲喚道。
陳主簿從隔壁房進來，手裡還拿著本戶冊，見了他便笑道：“大人有何吩咐？”
“縣裡的錢莊在哪處？”吳子旭問道。
“哦，最穩妥的是豐邑錢莊，就在東街口，掌櫃的姓劉，是個實在人，做了二十多年的生意，信譽好得很。”陳主簿連忙回話，“大人要兌銀子？”
吳子旭道：“這不前幾日皇上賞了些黃金，我想著去錢莊兌些銀子來用，方便些。”
陳主簿聞言笑道：“大人要兌銀子，那得找個雜役搭把手才是，箱子沉得很。”
“有勞陳主簿幫忙安排。”吳子旭從袖中摸出十兩銀子遞過去，“還有勞主簿幫我照看下屬房，這點心意您收下。”
陳主簿連忙接過來，笑著拱手：“大人客氣了，您放心去便是。”
陳主簿出門不一會，一個雜役從門廊走來。那少年約莫十六七歲，穿著件洗得發白的短褂，手腳麻利，見了吳子旭便躬身：“小人鐵蛋，奉陳主簿的命來伺候大人。”
“跟我來。”吳子旭領著他往自己住的房間走去，推開掛著銅鎖的木門，牆角立著三個樟木箱，都上著鎖。他指著最上麵那隻：“就這箱，約莫百十來斤，能抬得動？”
鐵蛋瞅著那箱子邊角磨得發亮，顯是有些年頭了，拍著胸脯道：“大人放心，小的在鄉下常挑柴擔，這點分量不算啥。”
吳子旭掏出鑰匙打開鎖，箱蓋一掀，裡麵碼著的金錠在窗紙透進的光裡泛著冷潤的光澤，每錠都鑄著“赤金十兩”的字樣，整整齊齊碼了三層。鐵蛋眼都直了，趕緊低下頭盯著自己的鞋尖，連大氣都不敢喘。吳子旭合上箱蓋重新鎖好：“走吧。”
鐵蛋找來根油浸過的扁擔，一頭勾著箱子兩側的鐵環，彎腰挺背將扁擔壓在肩上，腳步穩當得很。吳子旭跟在旁邊，兩人一前一後往東街去，石板路上，扁擔被壓得“咯吱”輕響，倒成了街上一道不尋常的景致。
豐邑錢莊的門臉不算大，卻收拾得乾淨，黑漆門板上掛著“豐邑錢莊”的金字招牌，透著股沉穩氣。剛到門口，一個戴著瓜皮帽的掌櫃就迎了出來，約莫五十多歲，臉上堆著笑，見吳子旭穿著官袍，趕緊拱手：“哎呀，是吳縣丞大駕光臨！小人劉承豐，有失遠迎，有失遠迎！快裡麵請！”
“劉掌櫃客氣了。”吳子旭點點頭，“我來兌點銀子。”
“好說好說，裡麵請，裡麵請！”劉掌櫃引著他們往裡走，穿過前堂，到了後間的雅室，裡麵擺著張梨花木桌，牆角的炭盆燒得正旺。他見鐵蛋肩上的箱子沉，眼神閃了閃，卻沒多問，隻笑著吩咐夥計：“看茶！上好的白雲茶！”
“茶就不必了，先辦正事。”吳子旭示意鐵蛋把箱子放下，打開鎖，“劉掌櫃，你過過秤，這些黃金兌成銀票，再換點碎銀。”
劉掌櫃湊近一看，眼睛頓時亮了——箱子裡的金錠個個飽滿，成色十足，絕非尋常人家所有。他趕緊從櫃裡取出象牙天平秤，又拿出一套鋥亮的砝碼，小心翼翼地拿起一錠金錠，用軟布擦了擦，放在秤上：“大人放心，小人這秤用了十年，一兩一錢都錯不了。”
他一錠錠地稱，嘴裡還念叨著：“這錠十兩，足赤……這錠也是十兩……喲，這錠多了一錢，按十兩算……”稱完一清點，共是五十一錠，不多不少，正好五百零十兩。
“吳大人，一共是五百零十兩黃金。”劉掌櫃拿出算盤，劈裡啪啦打了起來，“按市價，一兩黃金兌十兩白銀，共是五千一百兩白銀。您看是兌成銀票，還是要現銀？”
“銀票吧，方便些。”吳子旭道。
“好嘞！”劉掌櫃連忙取出幾張票麵，最大的是五萬兩一張，共寫了兩張兩千兩的，又寫了一張一千兩的，一並遞給吳子旭，“大人點點，這是五千兩的銀票，各地通兌，保準管用。”
吳子旭接過看了，票麵印著錢莊的朱印和劉掌櫃的私章，字跡清晰，便收進懷裡。劉掌櫃又給遞給來一百兩銀錠。
劉掌櫃又稱了五兩碎銀，用紅紙包好遞過來。“這個是送大人的彩頭。”吳子旭接過，轉手遞給鐵蛋：“拿著，辛苦你了。”
鐵蛋愣了愣，沒想到能得這麼多賞，趕緊磕頭：“謝大人！謝大人！”
從錢莊出來，吳子旭想著順便看看宅院，便問劉掌櫃：“附近可有靠譜的牙行？我想尋一處宅院，清靜些的。”
劉掌櫃眼睛一亮，連忙道：“大人要尋宅院？西街的‘居安牙行’最是穩妥，掌櫃的姓朱，專做宅院買賣，小人這就帶您去。”
吳子旭點頭：“有勞。”
到了居安牙行，朱掌櫃見是劉掌櫃引薦的官爺，趕緊迎上來：“大人想看什麼樣的宅院？小人這正好有處三進院，前陣子蠻子攻城，原主是個綢緞商，舉家遷去江南了，院子空了小半年，帶個小花園和天井，格局敞亮。”
吳子旭問：“多少銀子？”