見她這樣誇讚自己，又果真解了荷包遞過去十來文銅錢，蘭笙心裡這才好受些。廖五郎本不想收，見青嬈姐姐朝自己不動聲色地使了眼色，這才微愣著收下。
卻又聽蘭笙埋怨道：“其實你這一朵我也不太愛，平日裡都有大紅大紫的，怎麼今日偏沒有？”
“哎喲我的姑奶奶，這可怨不得我，這滿大街的貨郎手裡如今都不敢賣這樣的，生怕衝撞了貴人。”
蘭笙一聽，這才斂起神色，不敢再說。內宅裡的女子消息閉塞，可她在大少爺身邊多少聽說了些——如今有貴人病了，朝野上下都提著一顆心，生怕觸怒了聖人。便是府裡的少爺姑娘，出門在外赴宴也鮮少穿得過於鮮亮，下頭的人自也得守著本分。
等人漸漸散了，廖五郎就想悄悄地把錢再塞回去，青嬈卻不收，隻頷首道：“我這裡要服侍姑娘且不得閒，等下回你母親和嫂嫂再做了什麼好看的絹花，替我多留幾朵便是。”
廖五郎愣住，旋即眼睛一亮，高興地一蹦三尺高：“姐姐你喜歡？那太好了！等我下回來定然給你帶最好看的絹花！”
走街串巷的小人兒，年紀再小也透著圓滑，也就此刻跳脫些，還能叫人看出幾分孩子氣。
也怪不得廖五郎高興。他自打那年被青嬈送回家去叫他娘狠狠揍了一通後就懂事了，心裡的感恩自不用爹娘念叨，隻是往日裡送青嬈東西，她一向溫和卻總是推脫不要，即便是推脫不過收了，麵上也都是客客氣氣，從來不肯張口要的。
今日這話，在他聽來，卻是青嬈姐姐有些接納他了。他隱隱有些明白，卻還沒摸著其中關竅，當下也隻顧著樂得點頭了。
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蘭笙的態度讓青嬈覺得奇怪，於是下了值便回去問姐姐。
青玉吃著妹妹帶回來的糕點，聽見蘭笙的名字就翻了個白眼，“還能為什麼？還不是眼瞧著當不上姨娘了，心裡燥著火呢。”
蘭笙在陳家嫡長子屋裡伺候，卻不是一般的丫鬟——她是大夫人點了名送去叫大少爺通曉人事的，也就是所謂的通房。
隻是如今大少奶奶還未進門，她自然連個通房的名分也沒有。因此雖這蘭笙自恃高貴，眼睛長在天上，並不把姑娘們屋裡伺候的丫鬟放在眼裡，旁的人見了她卻也不怎麼畏懼。
“……聽說未來的大少奶奶的娘家家風嚴明，族中男子非三十五歲無子不得納妾。等人進了門，恐怕蘭笙討不得好不說，指不定還得被大少奶奶趕到莊子上去。”青玉掐了掐妹妹的漂亮臉蛋，嘻嘻一笑：“她一向覺得自己生得不比你差，這會兒恐怕心裡慪都慪死了，早知如此，還不如乖乖地去伺候姑娘……”
青玉在陳家藏書樓當差，聽起來十分清貴，可藏書樓旁的人都是上了歲數的婆子，嘴十分地碎，故而她瞧著哪裡也不沾，卻府裡哪裡的消息都靈通。
青嬈的注意力卻放在了青玉沾著藕粉的手指上，她定了三息，忽地張開嘴嗷嗚一聲咬住了姐姐的手指。
“啊啊啊，你屬狗的不成？”青玉立刻跳了起來將她甩開，見她越發神色自然，氣定神閒，更是跺腳：“小瘋子！”
又轉到坐在炕上納鞋底的她娘旁邊告狀：“娘！你看看這沒大沒小的小瘋子，她竟然咬我！”
崔媽媽眼睛也不抬，認真地做著活計：“……誰叫你好端端地拿你妹妹的臉擦手。”
青玉心虛：“我瞧著她臉圓圓的可愛嘛，又不是故意的……”說了一句又指責親娘偏心，看一眼她納的鞋底，嫌棄地道：“娘，您還是留著讓我爹做吧，免得他穿出去又被人家笑……”
一臉和氣的崔媽媽斂了笑意，放下了鞋底。
一旁的青嬈輕咳一聲，忽地起身出了門：“娘，我想起還有人請我吃席……”
剛出門幾步，就聽見裡頭青玉被揍得哭天喊地，還間雜著崔媽媽無情的“勸誡”：“……方才你妹妹在我不好說你，你還有臉說人家蘭笙，你忘了當時自個兒不也哭哭啼啼非要去那頭？要不是老娘攔著，今日慪死的人就是你……”
青嬈邊逃離是非之地邊回憶：攔著？這個描述不太準確。
她娘親崔媽媽當時是拿著小臂粗的擀麵杖，這樣說的：你這死丫頭要是敢起心思做什麼通房姨娘的，老娘就把你的腿打斷扔出家去！
言辭之激烈，給年幼的青嬈留下了深刻的心理陰影。她想起她奶多次提及，她娘剛嫁進來的時候，肩不能提，手不能扛，生了她姐那一年，整日裡就在屋裡對著娃娃咬文嚼字，床都不怎麼下，活脫脫一個病秧子。
那時小小的青嬈蹲在院子裡望天：究竟是什麼，把一個病秧子娘親變成了今日的悍婦呢？