皇帝李治高踞禦座，看著下方亂成一團的朝臣，眉頭緊鎖，臉色越來越難看。他既對蕭瑀等人固步自封、抱殘守缺的頑固感到惱火，也對李瑾引發的如此巨大的爭議和朝堂分裂感到頭痛。他知道李瑾的許多想法有價值，但推行起來阻力之大，遠超預期。
“夠了！”李治終於忍耐不住，猛地一拍禦案，厲聲喝道，“朝堂之上，如此喧嘩爭執，成何體統！”
殿內瞬間鴉雀無聲，眾臣紛紛躬身請罪。
李治目光如電，掃過眾人，最後落在一直沉默不語的李瑾身上：“李瑾，眾卿所議，多是因你而起。你有何話說？”
所有人的目光再次聚焦到李瑾身上。這場因他而起的滔天波瀾，終究需要他親自麵對。
李瑾緩緩出列，撩袍跪倒，聲音平靜無波，卻清晰地傳入每個人耳中：“陛下，諸公所言，無論是憂心國是之論，還是訓誡臣下之詞，臣皆悉心聆聽，深感惶恐，亦深受教誨。”
他先放低姿態，承認爭議的存在，然後抬起頭，目光清澈地看向禦座：“然，臣有一事不明，懇請陛下與諸公明示。”
“講。”
“今日朝堂之爭，所爭者，究竟為何？”李瑾緩緩問道，不等眾人回答，便自問自答，“表麵看來，是為臣所獻一圖，所倡數策。然深究其裡，所爭者，實為我大唐，當以何等眼光看世界，以何等方略謀未來。”
他頓了一頓，聲音略微提高：“是繼續堅信‘天朝居中，四夷賓服’，對外部世界懵懂自滿，固守‘重農抑末’之舊規，視工商為末業，視海洋為畏途？還是睜開眼睛，承認世界之大，遠超所知，承認工商亦可富國，海洋亦有大利，承認唯有了解世界，方能立足世界；唯有順應時勢，方能引領時勢？”
“蕭相與諸公憂心‘混淆華夷’、‘動搖根本’，臣能理解。然，華夷之辨，在心不在圖；國家根本，在民不在利。一幅力求真實的地圖，不會削弱天朝威嚴，反能彰顯朝廷博聞廣識。鼓勵有益之工商，不會動搖農業根本，反能充盈國庫，反哺農桑。了解海洋，未必意味著窮兵黷武，亦可為通商、防災、睦鄰、拓知開辟新途。”
“至於臣之工坊、臣之交遊，陛下可隨時派員稽查。臣之所為，但求將海外有益之技、之物，引入中土，利國利民。所得之利，除維係工坊、厚待匠人，餘者儘獻朝廷，賬目可查。若此為‘聚斂’、‘幸進’，臣甘受國法！”
他語氣誠懇，邏輯清晰，再次將爭論拔高到國家發展戰略的層麵，並坦然接受對自己人品的審查。
“然，”李瑾話鋒一轉，目光掃過那些麵帶譏誚的保守派大臣，“若僅僅因為見解不同，因為觸及某些陳規舊習，便不容分說，冠以‘禍·囯’、‘國賊’之名，必欲去之而後快。則敢問，朝廷開製科取‘通曉實務’之才，意義何在？陛下許臣‘試點’諸事，權威何存？長此以往，何人還敢建言？何人還敢任事？朝廷生機，豈不因此等固守門戶、以言誅人之風而日漸萎靡？”
這番話，已不僅僅是自辯，更是對保守派“以****打壓異見”作風的犀利反擊，也暗指了皇帝權威可能受損。
蕭瑀聞言，勃然變色，厲聲道：“李瑾！你休得巧言詭辯！你所行之事實，所言之事理，皆與聖賢之道、祖宗成法相悖！此非見解不同，乃是大道之爭！陛下，此子巧舌如簧，心懷叵測，萬不可聽信！”
“大道之爭？”李瑾忽然笑了，笑容中帶著一絲淡淡的嘲諷，“蕭相，您口中的‘大道’，是讓百姓富足、國家強盛之道，還是讓士人清談、固守虛文之道？是讓大唐雄踞東方、引領天下之道，還是讓大唐閉關自守、漸落人後之道？此道為何，非憑口舌，當以實效論之！”
他再次轉向皇帝，重重叩首：“陛下，臣之策、臣之圖，或有疏漏，然臣一片丹心，願為陛下，為大唐盛世，探路前行。諸公疑慮，臣願以事實作答。農具改良是否有效，司農寺可證；‘百工創新’是否有利，將作監可查；海外通商是否有益，市舶司可核。若臣所行無效，所言皆虛，臣甘願受任何懲處，以謝天下！然，在事實未明之前，便以‘大道’之名，行扼殺之事，臣……死不瞑目！”
李瑾以頭觸地，聲音鏗鏘，帶著一股決絕的意味。他將自己與“實效”捆綁，將對手置於“空談”之位，並擺出一副願以事實和性命接受檢驗的姿態，頓時在氣勢上扳回一城。
朝堂之上，再次陷入沉默。隻有李瑾額頭觸地的輕微聲響。所有人都看向皇帝，等待他的裁決。
李治看著跪伏在地的李瑾，又看看臉色鐵青的蕭瑀，再看看殿中神色各異的群臣，心中念頭飛轉。他知道，今日之爭，已無法簡單調和。李瑾的理念觸動了太多根本，而反對的力量也異常強大。強行壓服，恐生變亂；就此退縮，則前功儘棄，也會寒了李瑾等實乾派的心。
“李瑾，你先起來。”李治終於開口，聲音恢複了平靜，卻帶著不容置疑的威嚴，“今日之議，朕已知悉。諸卿所慮，朕亦明了。然治國非兒戲，既已行之策，當觀其效；未明之事，當容其辯。蕭卿與諸公所憂，朕記下了。李瑾，你既言願以實效自證，朕便給你機會。”
他頓了頓，朗聲道：“著令，李瑾所行‘新式農具推廣’、‘百工創新’、‘軍械研議籌備’、‘水師人才儲備’諸事，及市舶司強化海貿之議，皆按既定章程，繼續試行。然，需受將作監、司農寺、兵部、戶部、禦史台共同監察，每季具表詳奏成效、開支、利弊。一應事務，需嚴格依製，不得擅專。若有實效，自有封賞；若生弊端，或靡費無功，嚴懲不貸！至於《寰宇圖》，乃地理之圖，存檔備查，諸司可參詳，然不得妄議華夷，淆亂綱常。另，今歲秋闈之後，朕將於兩儀殿，召集群臣，就‘農商之要’、‘華夷之防’、‘海洋之利’等事，再行廷議。屆時，諸卿可各抒己見，朕將親裁。”
這道旨意，看似各打五十大板，實則充滿了帝王的平衡術。既沒有否定李瑾的“試點”，給了其繼續證明的機會，但也套上了“共同監察”、“嚴格依製”的緊箍咒，並抬出了禦史台。同時，也給了反對派“監察”之權和未來“廷議”再次發難的機會。至於《寰宇圖》，則被定性為“地理之圖”，剝離了政治色彩，暫時擱置了“華夷”爭議。
“陛下聖明！”眾臣無論心思如何，此刻隻能齊聲應和。
李瑾起身，退回班列。他知道，這場風波遠未結束，皇帝隻是將更激烈的衝突延後了。秋後的廷議，才是真正的決戰之地。而在此之前，他必須用實實在在、無可辯駁的“實效”，為自己，也為自己的理念，築起最堅固的防線。
朝會散去，但每個人心中都清楚，一場關乎大唐未來走向的思想與利益之爭，已隨著那幅《寰宇總覽輿圖》的展開，不可避免地進入了更加激烈、更加深刻的階段。長安城的天空，看似晴朗，卻已陰雲密布，風雨欲來。