李瑾的突然出現，如同一塊巨石投入本已波瀾洶湧的深潭，瞬間激起了千層浪。他身著紫色官袍，風塵仆仆，但腰背挺直，目光銳利如出鞘的劍，掃過殿中一張張或驚愕、或駭然、或陰沉、或驚喜的臉，最終落在禦階之上，躬身行禮：
“臣，河東道黜陟大使、同中書門下三品李瑾，奉旨巡查河東完畢，有緊急要務，特回京麵聖複命！甲胄在身，風塵未洗，驚擾朝會，伏乞陛下、皇後殿下恕罪！”
他的聲音清朗有力，回蕩在寂靜的紫宸殿中，打破了方才那幾乎令人窒息的膠著與喧囂。
禦座之上，一直麵色蒼白、默然不語的皇帝李治，眼中驟然迸發出一絲光亮，仿佛溺水之人抓住了浮木，不由自主地向前傾了傾身子。珠簾之後，武媚娘的心終於徹底落定，取而代之的是一種混合著激動、決絕與淩厲的複雜情緒。好！回來得正是時候！
而站在文官班列最前方的長孫無忌，臉上那副萬年不變的平和表情，終於出現了一絲極其細微的裂紋，但轉瞬即逝，他緩緩轉過身，看向李瑾，目光深邃，不見喜怒，隻是微微頷首：“李相為國操勞，辛苦了。”
“長孫太尉。”李瑾不卑不亢地回禮，目光與長孫無忌在空中一觸即分，沒有過多的火花，卻讓所有旁觀者都感到一股無形的寒意。所有人都知道，正主來了，這場朝會的真正高潮，即將拉開序幕。
“李愛卿平身。”珠簾後，武媚娘的聲音適時響起，帶著一絲恰到好處的關切與威嚴，“愛卿奉旨巡察河東，一路辛苦。方才朝中諸位，正議及河東之事，對愛卿在彼處所為，頗有些……議論。愛卿此時回京，正好當庭奏對，以釋眾疑。”她巧妙地將方才關隴集團的攻訐，定性為“議論”和“疑慮”，給了李瑾一個當庭解釋、甚至反擊的絕佳舞台。
“臣，遵旨。”李瑾起身，再次轉向百官。他沒有急於辯解，也沒有去看那些方才攻訐他最凶的人，而是從懷中取出一份厚厚的奏疏，雙手高舉過頂。
“啟奏陛下、皇後殿下，臣奉旨巡察河東，查察吏治，推行新政。期間，於絳州遇地方豪強裴氏，勾結絳州刺史崔琰，抗拒朝廷清丈田畝國策，煽動佃戶鄉民，聚眾圍攻縣衙，意圖殺官造反！**臣持陛下所賜尚方劍，當機立斷，調兵彈壓，擒拿首惡裴遠道、裴文煥父子，及絳州刺史崔琰！”
他聲音朗朗，先將“擅自動兵、鎖拿大臣”的行為定性為“平定叛亂、擒拿首惡”，站在了維護朝廷權威、鎮壓不法的高度。
果然，他話音剛落，立刻就有人跳出來反駁。方才支持長孫無忌的刑部侍郎厲聲道：“李相此言差矣！聚眾鬨事或有之，然‘殺官造·反’四字，未免言過其實！裴氏乃河東著姓，崔琰乃朝廷四品大員，豈可因一時民變，便定為反賊？此非草菅人命乎？且李相所言，可有確鑿證據？”
“證據？”李瑾嘴角勾起一抹冰冷的弧度，目光如電射向那名侍郎，“本官自然有證據，而且是鐵證如山！”他轉身，再次麵向禦階，“陛下、皇後殿下，臣在查抄裴府之時，於其密室暗格之中，發現數本私密賬冊，以及大量往來書信。經臣初步查驗，此賬冊所載，乃是以裴氏為中心，勾結河東、河南、關內乃至京畿地區大小官員、世家，走私鹽鐵、販賣私茶、走私戰馬兵甲，甚至走私銅料，私鑄惡錢的完整賬目與利益分配記錄！所涉贓款，累計已逾百萬貫！而那些書信，更是裴氏與朝中某些重臣、地方大員勾結往來，行賄受賄，賣官鬻爵，操縱訟獄，甚至刺探朝廷機密的鐵證！**”
“嘩——！”
此言一出，滿朝嘩然！走私鹽鐵茶馬，已是重罪；走私銅料、私鑄惡錢，更是動搖國本、禍亂金融的死罪！而涉及贓款百萬貫，勾結朝臣、地方大員……這簡直是駭人聽聞的巨案！許多原本中立的官員，也露出了震驚和憤怒的神色。
“血口噴人！”那刑部侍郎臉色煞白，強自鎮定，“李相！此等大案，非同小可！賬冊書信，皆可偽造！焉知不是你為羅織罪名，構陷忠良，故意炮製？”
“偽造？”李瑾冷笑一聲，從懷中取出一個油布包裹，層層打開，取出幾本封麵陳舊、邊角磨損的賬冊，以及一疊書信。他高高舉起，“此乃賬冊、書信原件！上麵有裴遠道、崔琰等人的親筆簽名、畫押，更有他們與各方往來的暗記、印鑒！是真是假，一驗便知！本官已將裴遠道、崔琰等一乾人犯，以及裴府涉案賬房、管家等關鍵人證，悉數押解回京，現就拘於大理寺詔獄之中！陛下、皇後殿下可隨時下旨，召三司長官，當庭會審，與這些物證一一對質！看看是本官偽造，還是某些人，結黨營私，貪贓枉法，禍國殃民！**”
人證、物證俱在，而且敢於當庭對質！李瑾的底氣，讓那些質疑的聲音瞬間小了下去。許多人看向長孫無忌，看他如何應對。
長孫無忌依舊麵沉如水，緩緩道：“若裴氏、崔琰果真犯下如此滔天大罪，自是天理難容，國法不容。李相查案有功。隻是……”他話鋒一轉，“裴氏乃地方豪強，崔琰不過一州刺史，憑他們，如何能構建起如此龐大的走私網絡？如何能讓各地關卡、官員對其走私行徑視而不見，甚至為其提供方便？賬冊書信中提及的‘朝中重臣’，又是何人？李相既然已查獲證據，何不當庭明示，也好讓陛下、皇後殿下，讓滿朝文武，都看看是誰如此膽大包天，視國法如無物？**”他這是以退為進，承認裴氏、崔琰可能有罪，但將問題的核心，引向了“背後的保護傘”，並逼李瑾當場點名。他料定李瑾在沒有十足把握，或者顧忌某些人勢力的情況下，不敢輕易說出那個名字。
然而，李瑾等的就是他這句話！
“太尉問得好！”李瑾目光灼灼，直視長孫無忌，毫無懼色，“裴氏、崔琰，自然沒有這等通天本事。但若是有人在朝中為其遮風擋雨，在地方為其鋪路搭橋，甚至……就是這走私網絡的最大保護傘和受益者呢？**”
他不再看長孫無忌，而是轉向禦階，聲音陡然提高，清晰地說道：“臣，於查獲的書信之中，發現數封蓋有特殊印鑒的信函。此印鑒形製古樸，非官非私，乃是一螭龍盤繞的圖案！經臣查訪辨認，並核對曆年宮中賞賜記錄，此螭龍印鑒，正是當年太宗文皇帝禦賜給當朝太尉、趙國公長孫無忌長孫大人的私人印信之一！”
“轟——！”
仿佛一道九天驚雷，直接在紫宸殿炸響！所有人都被震得頭暈目眩，幾乎不敢相信自己的耳朵！
長孫無忌的螭龍印信？！出現在與走私巨案相關的密信上？！
長孫無忌那古井無波的臉上，終於第一次出現了明顯的震動，他的瞳孔驟然收縮，袖中的手指猛地握緊。他千算萬算，沒算到裴律師那個蠢貨，竟然還留著帶有他印信的書信！更沒算到，李瑾竟然真的敢在這金殿之上，在這百官麵前，直接點他的名！
“李瑾！你……你血口噴人！”韓瑗氣得渾身發抖，指著李瑾，厲聲喝道，“長孫太尉乃三朝元老，國之柱石，陛下元舅，怎會與走私巨案有關？定是你偽造印信，構陷忠良！陛下，皇後殿下，此子其心可誅啊！”
“偽造？”李瑾從懷中珍而重之地取出一個錦囊，從裡麵倒出幾方小小的、用火漆封存的紙片，以及幾張明顯是拓印下來的印鑒圖案。他將其高高舉起，“此乃臣從密信中小心剝離、保存完好的火漆印鑒原件，以及拓印圖案！是真是假，隻需取長孫太尉府中印信一驗，或者查閱宮中賞賜存檔，便知分曉！更何況……”他目光如電，掃過那些麵如土色的關隴官員，“這些蓋有螭龍印信的書信，內容皆是裴氏向某位‘恩相’彙報走私收益分成、請求庇護、以及傳達某些‘朝中動向’的密報！字裡行間，對這位‘恩相’恭敬有加，提及金額數目巨大，動輒數萬貫！若非長孫太尉本人，誰人敢用，又誰人配用此印？誰人，又能讓裴氏如此巨寇，甘心獻上如此巨額的賄賂與分潤？**”
“你……你一派胡言！此必是有人盜用太尉印信！”來濟也急了，聲音尖利。
“盜用？”李瑾步步緊逼，“如此重要的私人印信，誰能輕易盜用？盜用之後，還能長期與河東巨寇保持密信往來，安排走私事宜，收受巨額賄賂而不被察覺？長孫太尉，您位高權重，府中守衛森嚴，難道您的印信，就這麼容易被人盜用嗎？還是說，您對此，根本就是知情的，甚至……是默許的？”
“李瑾！休得放肆！”長孫無忌終於開口，聲音依舊平穩，但仔細聽，卻能察覺出一絲極力壓抑的顫音，“老夫的印信，或有保管不慎，為小人所乘，亦未可知。單憑幾封不知真偽的書信，幾個印鑒，便要攀扯當朝太尉，未免太過兒戲！此等大事，需經三司嚴格勘驗，詳加審訊人犯，方可定論。豈可在這朝堂之上，空口白牙，妄加指摘？”他到底是宦海沉浮數十年的老狐狸，瞬間便抓住了關鍵——拖！將事情拖入司法程序。**隻要不在這朝堂上被當場定罪，他就有無數種方法可以運作，可以翻盤。
“空口白牙？妄加指摘？”李瑾笑了，那笑容裡充滿了冰冷的嘲諷，“太尉莫非忘了，方才您和諸位同僚，是如何彈劾本官‘擅權’、‘構陷’的嗎？那時，你們可曾要求‘三司嚴格勘驗’？可曾說過‘不可空口白牙’？怎麼，輪到自己頭上，便要講究起程序，要求起證據確鑿了？”
這話辛辣無比，懟得長孫無忌一方的人馬麵色一陣紅一陣白。
“更何況，”李瑾不再給他們喘息之機，聲音陡然變得激昂，“此案證據，絕非僅僅幾封書信！”他再次從袖中（實則是早有準備）取出一本裝訂好的厚厚卷宗，“此乃臣根據裴府賬冊，與戶部、工部、鹽鐵司、各地關卡過往記錄，曆時半月，秘密核對、整理出的證據彙總！上麵清楚記載了，過去五年間，以裴氏為核心的走私網絡，走私的鹽數以萬石，鐵數以十萬斤，茶數以千擔，戰馬數百匹，銅料更是不計其數！所涉贓款，僅記錄在冊的，便有一百三十七萬貫之巨！而這其中，有超過四成的利潤，通過各種隱蔽渠道，流入了長安城中，其中大部分，賬冊顯示，最終指向了‘螭龍印信所有者’及其關聯人員！**”
他重重地將那卷宗擲於殿中金磚之上，發出“啪”的一聲脆響，仿佛砸在每個人的心頭。
“一百三十七萬貫！”有官員忍不住失聲驚呼。這幾乎相當於國家一年鹽稅的一半！多麼觸目驚心的數字！
“這還不算他們賄賂各級官員、打通關節的支出，以及所造成的鹽鐵專賣流失、惡錢泛濫、物價動蕩等無法估量的損失！”李瑾的聲音響徹大殿，“長孫太尉！您身為太尉，同中書門下三品，陛下的元舅，三朝元老，本應為國家柱石，百官表率！可您看看，這賬冊上記載的，是什麼？是走私國之命脈的滔天罪行！是蛀空國家根基的碩鼠行徑！您口口聲聲祖宗法度，國家穩定，可您和您的黨羽，就是在用這樣的方式，維護您們的‘穩定’，遵守您們的‘法度’嗎？”
“你……你……信口雌黃！偽造賬目！誣陷！這是赤裸裸的誣陷！”韓瑗氣得渾身發抖，幾乎要暈厥過去。來濟等人也是麵無人色，想要反駁，卻見李瑾證據一件件拋出，人證物證俱全，邏輯鏈條清晰，一時間竟不知從何駁起。
長孫無忌的臉色，終於徹底陰沉下來。他知道，李瑾這是有備而來，而且準備得極其充分。人證、物證、賬目核對、利益指向……環環相扣。那螭龍印信，是他早年私下與一些心腹、門生故吏通信時所用，後來雖少用，但確實未曾刻意銷毀。沒想到，竟成了今日的催命符。裴律師這個蠢貨！不，是自己大意了，小看了這個李瑾，小看了那個女人的決心和手段！
“陛下，皇後殿下！”李瑾不再理會氣急敗壞的韓瑗等人，也不再看臉色陰沉的長孫無忌，他轉向禦階，撩袍跪地，雙手將賬冊彙總、印信拓片等高舉過頂，聲音鏗鏘，擲地有聲：
“臣，李瑾，以身家性命擔保，所奏之事，句句屬實，件件有據！裴氏走私巨案，侵吞國帑，動搖國本；長孫無忌身為太尉，或直接參與，或縱容包庇，收受巨額賄賂，結黨營私，罪證確鑿！其所為，已非尋常貪墨，實乃國之巨蠹，朝廷大害！臣懇請陛下、皇後殿下，立即下旨，將太尉長孫無忌革職拿問，交由三司會同宗正府，嚴加審訊，查明其所有罪行，依律嚴懲，以正朝綱，以肅國法，以謝天下！”
“臣附議！”“臣附議！”許敬宗、程務挺等支持新政的官員，早已按捺不住，紛紛出列，跪倒在地，聲浪震天。
而那些原本支持長孫無忌的官員，此刻大多麵如死灰，瑟瑟發抖，少數還想強辯的，在看到李瑾手中那厚厚的證據，感受到殿外隱約傳來的、全副武裝的北衙禁軍腳步聲（武媚娘早已暗中布置），以及禦階上，皇帝那越來越難看的臉色，和珠簾後那冰冷刺骨的目光時，也都啞了火，低下頭，不敢言語。
金殿之上，風雲徹底變色。方才還氣勢洶洶、逼宮皇後的關隴集團，轉瞬間便被李瑾拋出的鐵證如山砸得暈頭轉向，潰不成軍。**長孫無忌這座屹立數十年的政治大山，在確鑿的證據和洶湧的攻勢麵前，終於露出了崩塌的跡象。
所有人的目光，都投向了禦座之上，那個一直沉默，此刻卻臉色蒼白、身體微微發抖的皇帝，李治。