麟德三年元月，新歲朝賀的鐘磬餘音猶在耳畔，一道明發天下的詔書，便如巨石投入朝堂這潭表麵平靜的湖水，激起了遠比歲末“國帑增巨萬”更洶湧、也更複雜的暗流。
“製曰：朕紹承鴻業，勵精圖治。鹽鐵之利，國之大柄；漕運之通，民生所係。今專營初行，成效卓著，為求長策，永固邦本，特設‘諸道鹽鐵轉運使司’，總理天下鹽、鐵、茶榷酤之政，兼領漕運、市舶及相關財賦轉輸事宜。茲事體大，著由尚書左仆射、同中書門下平章事李瑾，兼領諸道鹽鐵轉運使，全權處置，便宜行事。各道、州、縣有司，並所轄鹽場、鐵監、漕司、市舶等官吏，皆需協力聽命，不得有誤。**欽此。”
詔書不長，但字字千鈞。
“諸道鹽鐵轉運使司”——這是一個全新的、前所未有的龐大機構。它不僅將原本分屬戶部、工部、地方州縣乃至內侍省的鹽鐵茶等專營權力高度集中，更將帝國的經濟動脈——漕運，以及對外貿易的窗口——市舶司，一並納入囊中。其職權之重，涵蓋之廣，實權之大，自開國以來，前所未有。而李瑾，以首相之尊兼領此職，等於將大唐帝國近半的財政收入、最重要的物資流通命脈，牢牢掌控在了自己手中。
這已不僅僅是“位極人臣”，而是真正觸及了帝國統治的“錢袋子”和“米袋子”，是赤裸裸的、前所未有的經濟集權。
朝野上下，為之失聲片刻，隨即暗流洶湧。
支持者彈冠相慶。許敬宗、袁公瑜等“後黨”及新政受益官員，自是歡欣鼓舞。他們看到的是新政派係權力的鞏固和擴張，是自己前程的更加光明。**八百七十五萬貫的實打實收入，讓任何對李瑾權勢膨脹的非議都顯得底氣不足——誰能給朝廷帶來這麼多錢糧，誰就更有資格掌握更大的權力，這是最樸素的道理。
而反對者，或者說，那些被觸及根本利益的勢力，則感到刺骨的寒意。門閥世家看到的，是通過鹽鐵茶利益與地方勾連的傳統通道被徹底斬斷；某些與漕運利益攸關的朝臣和地方大員，看到的是自己盤中的肥肉被生生端走；甚至一些並非直接受損，但秉持著“權力應分散製衡”傳統理念的官員，也對如此巨大的權力集中於一人之手感到深深的憂慮和不安。**
“古今未有之事也！宰相已總百揆，再兼此財賦轉運之重權，是將國家之利權，儘付一人乎？長此以往，恐非社稷之福啊！”有老臣在私邸中，對著心腹門生，捶胸頓足，卻又不敢公開上疏反對——那八百多萬貫的光環太過耀眼，陛下和皇後的信任也太過明顯。**
更多的沉默者，則在暗中觀察，計算著利弊，思忖著該如何在新的權力格局下自處。
對於這些暗流，李瑾心知肚明，但他無暇也無心去過多理會。詔書下達的第二天，他便在尚書省旁，原戶部下屬一個相對僻靜的衙署舊址，掛上了“諸道鹽鐵轉運使司”的黑底金字大匾。沒有盛大的儀式，隻有他麾下一批精乾且相對年輕的官員迅速進駐，將這裡變成了一個高效運轉的新權力中樞。
轉運使司的內部架構，是李瑾精心設計的，打破了傳統六部的框架，按照經濟運行的內在邏輯重新劃分。
下設：
?鹽鐵茶榷司：負責全國鹽、鐵、茶、酒等專營事物的生產、定價、銷售及鹽引等憑證的印發管理，是最核心的“利潤中心”。
?漕運水陸司：統管大運河及各主要水陸乾道的物資轉運，包括漕糧、官鹽、貢賦等，下設各地轉運分司及倉場，掌握著帝國的物資流動命脈。原本分散而效率低下的漕運體係，被納入統一高效的管理。**
?市舶海貿司：主管廣州、揚州、泉州等對外港口，負責海外貿易的管理、征稅及專營商品（如茶葉、瓷器）的出口，是開拓新財源的重要部門。
?度支稽核司：負責轉運使司內部及下屬各機構的財務核算、審計監督，直接對李瑾負責，確保錢糧流向清晰，防止貪腐和效率低下。**
?情報驛傳司：以原有驛站為基礎，結合李瑾私下建立的察事聽子係統，構建起一張覆蓋全國主要經濟區域的信息網絡，負責收集各地物價、商情、災異、官吏動向等情報，並擁有獨立的加急通信渠道。這是李瑾的“耳目”和“神經”，保證他能在長安快速獲知千裡之外的動向。**
各司主官，多為李瑾親自簡拔或在新政推行中表現出色的中青年官員，背景相對單純，能力突出，且與舊有利益集團瓜葛較少。他們如同一個個精密的齒輪，被李瑾這個總設計師，嚴絲合縫地嵌入“轉運使司”這部龐大的新機器中。
掛牌次日，李瑾便召集各司主官，頒布了《轉運使司暫行條規》及一係列敕令。核心隻有兩點：效率，與控製。**
“自即日起，各地鹽鐵茶課及相關利潤，除留足地方必需及本地再生產所需外，餘者必須按季解送至指定中轉倉或直接押解入京，不得拖欠、截留。漕運各段，實行‘綱運法’與‘押綱官責任製’，定時、定量、定人，損耗超過定額，一體追究。市舶司嚴查走私，所有海舶出入，必須憑新發‘公驗’（新式外貿許可證），按新定則例抽解納稅……**”李瑾的聲音在轉運使司正堂回蕩，清晰冷冽，不容置疑。
“所有賬目，一式三份，分司存檔、轉運司備案、度支稽核司隨時抽查。各地分司主官，每年必須赴京述職，彙報情況，接受質詢。情報驛傳司會不定期向各地派出察訪使，核實情報，諸位好自為之。”
一道道命令，如同精準的手術刀，切入帝國原本臃腫而低效、充滿漏洞的經濟肌體，將分散的權力和利益重新收攏、規整。效率的提升是顯而易見的，但伴隨而來的，是無數原有利益鏈條的斷裂和既得利益者的痛楚**。
更大的動作，緊隨其後。
李瑾深知，轉運使司能否真正掌控帝國經濟命脈，關鍵在於兩點：一是人，二是對核心物資流通渠道的實際控製。在人事上，他已初步布局。而在物資流通上，他選擇了漕運這個帝國的生命線作為突破口和展現能力的舞台。**
他親自擬定了《漕運改良十事疏》，上奏朝廷。內容涉及疏浚關鍵河段、在汴口等重要節點建設大型中轉倉、改良漕船設計、統一漕丁管理和餉章、建立更嚴密的損耗考核與獎懲製度等。最關鍵的是，他提出從神策軍中抽調一部分精乾低級軍官和老兵，與地方府兵混編，組建專門的“漕運護軍”，分段駐紮運河要衝，既負責押運官糧官鹽，也清剿水匪，維護漕運暢通。這實際上是將一部分軍事力量置於轉運使司的控製下，進一步強化了其權柄。
奏疏很快得到批複：“俱依卿所奏，便宜行事。”李治和武媚娘給予了毫無保留的支持。他們需要錢，需要穩定的物資供應，而李瑾用之前的成績證明了他能帶來這些。
一時間，從長安到揚州，從洛陽到汴州，帝國的經濟神經仿佛被一隻無形的巨手撥動，開始以一種前所未有的效率和強製力運轉起來。轉運使司的公文、令牌、新任命的官員，如同蛛網般迅速鋪向全國。舊的秩序被打破，新的規則在建立。抱怨、阻撓、陽奉陰違從未停止，但在朝廷的強力背書和李瑾鐵腕手段下，一切抵抗都在那架高效、冷酷且掌握著信息優勢的新機器麵前，被粉碎或吞沒。
長安，平康坊，一處隱秘的私宅內。
幾個身影在昏黃的燈火下對坐，氣氛壓抑。他們中有失意的舊日高門代表，有在漕運利益中受損的地方勢力代言人，甚至還有一兩位臉上帶著明顯憂慮的宗室遠支。
“李瑾此子，手段太狠，吃相太難看了。”一個蒼老的聲音緩緩道，“鹽鐵茶之利，他一把抓了。如今連漕運、市舶也不放過。這轉運使司一開，天下利權，十之七八儘入其手。**長此以往，朝廷是朝廷，還是他李瑾的私庫？”
“何止是利權？”另一人接口，聲音陰冷，“你看他那套架構，鹽鐵漕運市舶，還有那什麼情報驛傳、度支稽核……分明是在六部、州縣之外，另立了一套朝廷！那些主事的，多是他的門生故吏，或是靠新政上位的新貴，眼裡隻有李瑾，哪有朝廷法度、君臣綱常？**”
“還有那漕運護軍！”一個武將打扮的人低吼，“這是要把手伸進軍中啊！今日可以調神策軍舊部去護漕，明日是不是就能以護漕之名，行割據之實？他李瑾，到底想乾什麼？當年楊國忠（唐玄宗時權相，此處類比）也沒他這般……”
“慎言！”為首的老者打斷了他，但眼神同樣幽深，“他如今聖眷正隆，又有潑天的功勞（指鹽利）傍身，動不得。然則，月滿則虧，水滿則溢。權勢滔天，亦是取禍之道。陛下（李治）春秋正盛，皇後（武媚娘）英明果決，豈能長久容得一人獨攬如此大權？更何況，”他頓了頓，聲音壓得更低，“他這般作為，斷了多少人的財路，奪了多少人的權柄？江淮鹽商殷鑒不遠，可這天下，可不止江淮有鹽商，有漕幫，有靠著舊例吃飯的人。”
另一人陰惻惻地道：“等吧，等一個時機。他李瑾如今是烈火烹油，鮮花著錦。可這轉運使司，管著天下錢糧轉運，何等繁難？隻要出一點岔子，比如漕糧誤期，或是某處倉場虧空，或是……與民（實則是與某些勢力）爭利過甚，激起民變，那時，今日之榮寵，便是明日之罪愆。更何況，”他抬眼看了看在座那位一直沉默的宗室，“李唐的天下，總歸是姓李的。有些人，怕是也快要坐不住了吧？”
那位宗室成員，隻是微微抬了抬眼皮，並未言語，但袖中的手，已悄然握緊。他想起了一些皇族近支私下的抱怨，想起了某些關於“牝雞司晨”、“權奸當道”的流言，想起了太宗皇帝、高宗皇帝創業守成的不易……一股難以言說的憤懣與野心，在心底悄然滋生。
李瑾並不知道，或者說，即便知道也並不完全在意這場密會。此刻，他正站在新落成的轉運使司官衙最高處的回廊上，憑欄遠眺。夜幕下的長安，萬家燈火，星河低垂。他手中，是剛剛送來的、關於漕運改良第一批款項已撥付、汴口新倉開始勘址的簡報。
夜風帶著寒意，吹動他的袍袖。權力如同美酒，令人沉醉，但也如履薄冰。他知道自己坐在了一個炙熱的位置上，下麵是沸騰的利益岩漿，周圍是無數雙或羨慕或嫉妒或怨毒的眼睛。但他沒有退路。鹽鐵專賣的成功隻是開始，掌控轉運使司，將帝國的經濟命脈牢牢抓在手中，才是他實現更宏大藍圖的關鍵一步。**
“路還長著呢。”他低聲自語，聲音消散在風裡。腳下，這座他參與締造、並正試圖徹底掌控的帝國，正緩緩駛向未知的深水區，而他就是那個掌舵者，儘管前方可能暗流洶湧，但他已彆無選擇，隻能一往無前。