陳仲舉一咬牙，伏地道：“若朝廷予權，草民……臣願一試！徐徐圖之，先清丈，後立冊，再行新稅，或可於數年內見其效於一方。”
武媚娘不置可否，看向下一份：“丁未號，李泌，洛陽人士，年二十五，明算科。”
“學生李泌，叩見陛下、天後。”這是一個麵容清秀、眼神沉靜的青年，氣質與大多數貢士迥異。
“李泌，你於第二道邊備策中，詳算屯田、和糴、茶馬之得失，數據詳實，推算精微。更提出於隴右、朔方等地，擇水草豐美、地勢緊要處，建‘軍鎮農場’，以營為單位，兵農合一，且戰且耕，並配以新式曲轅犁、筒車等農具，力求自給。又言火器雖利，然耗資巨大，轉運艱難，當集中用於關鍵城塞、險要隘口，組建專門‘炮營’，而非分散配置。此等計算與設想，從何而來？”
李泌顯然沉穩得多，恭聲答道：“回天後，學生在洛陽，曾於將作監協助核算工料，對數目之事略有心得。後遊學邊塞，親眼所見屯田之利弊，與老卒、邊民交談，得知詳情。至於農具、火器之用，學生以為，器物之利，在於善用。集中精銳火器於要點，輔以精兵，可收以點控麵、一錘定音之效，勝於分散配置，徒耗錢糧。”
“若予你錢糧、匠人，你可能督造、核算一‘軍鎮農場’之所需？”武媚娘的問題依舊具體而微。
“學生可試為之，並立軍令狀，若有浮濫，甘當重罪。”李泌回答得簡潔而自信。
最後一份：“壬子號，張巡，幽州人士，年三十二，進士科。”
“草民張巡，叩見陛下、天後。”這是一個麵容堅毅、帶著風霜之色的漢子，看年紀在貢士中偏大。
“張巡，你於第三道選才策中，力主‘試守’之製。言新科進士、明經及諸科入仕者，不當即刻授以實職，而當派往州縣，為‘試守縣令’、‘試守縣丞’，以觀其政績。又言當重‘巡檢禦史’，明察暗訪，以實績定升黜，而非僅憑資曆、文章。你久在民間，可知州縣胥吏之弊？‘試守’之製，可能杜絕請托？”
張巡聲音洪亮，帶著北地口音：“天後明鑒！草民出身寒微，曾為州縣小吏，親見胥吏盤剝、欺上瞞下之弊！新科士子，縱有才學，不通實務，易為胥吏所欺。‘試守’之製，便是令其先習實務，再授實職。至於杜絕請托……”他頓了一下，聲音更沉，“非嚴刑峻法、明察秋毫不能為！巡檢禦史當如陛下、天後之耳目，不避權貴，不徇私情，以實績奏報。更可許百姓直達天聽，投書告奸。雖不能儘絕，亦可大煞其風！”
三個問題，三種風格，三種出身，但共同點是：務實，敢言，且都有過底層經曆或對某一領域有深入了解。他們的回答，或許稚嫩，或許理想，但都切中了當下朝政的某些痛點，提出了具體的、哪怕是粗糙的思路。這與那些隻會空談仁義道德的策論，有著天壤之彆。
武媚娘聽完，沉默了片刻。殿中氣氛壓抑到了極點。所有人都等待著天後的裁決，這不僅僅是對這三個人的評價，更是對這次科舉改革方向的定調。
“爾等三人，”她終於開口，聲音在寂靜的大殿中回蕩，“雖出身、所學有異，然皆能留心實務，不尚空談，所對之策，亦有可采之處。治國之道，首在得人，得人貴在適用。爾等既通實務，便當好生砥礪，將來為朝廷分憂，為百姓造福。”
沒有直接點評優劣，但這番話，已是對他們最大的肯定，也是對這次殿試方向最明確的背書。
“陳仲舉。”
“學生在。”
“授汝洛陽縣尉，協理戶曹，專司田畝錢穀之事。**朕望你勿忘今日之言。”
“李泌。”
“學生在。”
“授汝將作監丞，掌邦國修建、土木工程之政令。邊鎮農場、火器配置之事，可詳擬條陳上奏。**”
“張巡。”
“學生在。”
“授汝萬年縣尉，掌緝捕盜賊、按察奸宄。你既知胥吏之弊，便從萬年縣始，給朕好好看一看，這京畿之地的吏治，究竟如何。”
三人愣了片刻，隨即巨大的喜悅和激動湧上心頭，連忙以頭搶地，顫聲道：“臣，謝陛下、天後隆恩！必當竭儘駑鈍，以報天恩！”縣尉雖隻是從八品下的官職，但洛陽、萬年是京縣，將作監丞更是從六品上的實職，起點已然不低，更重要的是，他們的任職方向，完全對應了他們在策問中展現的才能和誌向！這是前所未有的信號！**
緊接著，天後又就其他幾份優等卷中的觀點，隨機點名詢問了數名貢士，問題依舊尖銳務實。有人應對得體，有人則汗流浹背，語無倫次。高下之分，在這禦前一問之下，清晰可辨。
最終，所有貢士退回原位。禮部尚書捧著最終擬定的三甲名單，躬身呈上。
武媚娘與皇帝李治低聲商議了幾句（更多是武媚娘在說，李治點頭），然後由皇帝用虛弱但清晰的聲音宣布：“製曰：顯慶五年乙醜科，策試天下貢士。取進士郭元振等三十五人，明經……諸科……朕親策於庭，觀其學識，察其器能。今依例賜第，進士郭元振等五人，賜進士及第；進士……賜進士出身；明經……諸科……賜同進士出身。”
黃榜再次高懸。那個名叫郭元振的寒門學子，成為了今科狀元。而殿試中表現出色的陳仲舉、李泌、張巡，名次亦極為靠前。相比之下，幾位世家子弟的名次，雖仍在甲榜，卻已不複往年的絕對優勢。
“望爾等恪守臣節，勤勉王事，不負今日瓊林之宴，不負朝廷殷切之望。”皇帝最後勉勵道。
殿試結束，貢士們叩謝天恩，依次退出含元殿。當他們走出那扇沉重的殿門，迎接他們的，是與以往截然不同的命運與未來。**
李瑾隨著文武百官一同退出。他走在最後，回首望了一眼那巍峨的含元殿。**禦座之上，天後的身影在逆光中顯得有些模糊，但那份掌控一切的威嚴，卻清晰地傳遞出來。
他知道，殿試隻是開始。這些新鮮血液注入帝國龐大而遲滯的軀體，能否真正發揮作用，能否在舊有勢力的排斥與圍剿中生存下來，還是未知之數。但無論如何，閘門已經打開，第一批按照新標準、新流程選拔出來的人才，已經站到了起跑線上。而他，以及他身後的那位天後，將是他們最強有力的推動者和保護者。同時，也將是他們最嚴厲的考核官。**
秋風掠過宮闕，帶來幾分涼意，也帶來了新鮮的、充滿可能性的氣息。帝國的肌體，正在這場靜默而深刻的殿試問答中，悄然發生著某種不可逆轉的變化。**