牆角那幾雙小眼睛，綠油油的，在昏暗中一閃一閃。
是老鼠，個頭還不小，大概有手掌長，拖著細長的尾巴，在舊文件櫃的陰影邊緣探頭探腦。它們顯然是被剛才的飯菜香味吸引來的，但又忌憚著體型比它們大得多的默和阿黃，還有櫃子後麵的灰影一家，不敢靠前。
默沒有動。他保持著趴臥的姿勢，呼吸平緩，但目光鎖定了那幾隻老鼠。
阿黃吃飽了，有些昏昏欲睡，沒注意到黑暗中的窺視。
櫃子後麵，灰影也察覺了。一陣輕微的、帶著威脅的低嘶聲傳來，是貓科動物特有的警告。那幾隻老鼠立刻往後縮了縮，但沒有完全退去，顯然饑餓驅使著它們冒險。
“食物……香……”一陣極其微弱、貪婪又恐懼的意識碎片飄了過來，像是老鼠們在竊竊私語。
默心中一動。他試著將注意力集中過去，捕捉那些散亂的意識波。比起和灰影交流，老鼠的思維更加零碎、簡單，幾乎全是本能和即時感受的碎片——餓、怕、想吃、危險、貓、狗、亮光……
他需要更清晰的溝通。
“安靜，彆怕。”他嘗試傳遞出穩定、平和、甚至帶有一絲“可以分享”意味的意念，目標是最前麵那隻看起來最大膽的灰褐色大老鼠。
那隻大老鼠渾身一顫，綠豆小眼猛地看向默的方向，傳遞來強烈的驚嚇：“誰？狗？說話？！”
“是，我，能說話。”默的意念儘量簡潔、緩慢，像是對著信號不好的對講機。“吃的，有。但，需要，信息。”
“信息？”大老鼠的意識充滿了困惑，夾雜著“吃的”、“危險”、“騙局？”等雜念。老鼠的智力顯然比貓狗低一個層級，理解複雜概念很困難。
“對，信息。這個地方，周圍，發生的事，人，車，奇怪的，不尋常的。”默努力將“信息”這個概念，替換成老鼠能理解的畫麵和感覺：鬼鬼祟祟的人影、快速移動的車輛、陌生的氣味、不尋常的動靜等等。
大老鼠似乎有點明白了。“看到，聽到，告訴……吃的？”它傳遞來一個簡單的交換邏輯。
“對。看到，聽到，告訴我，有吃的。”默確認，並傳遞出“安全”、“合作”、“不傷害”的保證。同時，他小心地，用鼻子從飯盆邊緣拱出幾粒粘著的米飯粒，輕輕推向老鼠的方向。
這個舉動，比任何意念傳遞都有效。
幾隻老鼠瞬間激動了，但灰影的一聲更響亮的低嘶讓它們再次僵住。
默轉向櫃子方向，傳遞意念給灰影：“灰影，讓它們吃點。我需要它們幫忙，找吃的。找到吃的，也分給你們。”
灰影沉默了幾秒。它顯然不信任老鼠，但默的話讓它有些動搖。食物對任何流浪動物都是稀缺的。“它們，狡猾，偷東西，臟。”灰影傳來厭惡的情緒。
“不信任，就看著。它們隻拿我給的部分。”默回應。他需要建立初步的溝通渠道，老鼠的“情報網”潛力巨大，必須嘗試。
灰影不吭聲了，算是默許，但警惕的意識依舊鎖定著老鼠們。
得到默的信號，那隻大老鼠再也忍不住食物的誘惑，迅速竄出來，叼起一粒米飯，又閃電般縮回陰影。其他幾隻老鼠也立刻跟上，幾秒鐘就把那幾粒米飯瓜分乾淨。
吃完後，它們沒有立刻離開，而是聚在陰影邊緣，小眼睛滴溜溜看著默，傳遞來“還要……更多……”的貪婪。
“信息，換食物。”默重複規則，並開始提問，“最近，這裡，附近，晚上，有什麼特彆的事？特彆的人？或者……車？”
大老鼠轉動著腦袋，似乎在努力回憶和思考。老鼠的記憶是片段的，以氣味、聲音和畫麵為主。
“晚上……有光，很快，兩個輪子，響……”一個零碎的意識傳來，是另一隻稍小的老鼠。
“兩個輪子，響？”默捕捉到這個信息，“電動車？摩托車？”
“快，沒氣味，停下，搬東西，又走。”大老鼠補充，它似乎理解力強一些。“那邊，牆後麵，經常。”它用鼻子示意了一下派出所西側圍牆外的方向。
偷電動車的？周澤白天提到的案子？默立刻警覺起來。
“具體時間？什麼樣的人？”他追問。
老鼠們傳遞來混亂的信息碎片：有時是深夜，有時是淩晨，人影模糊，動作很快，有“鐵棍”撬東西的聲音，然後“兩個輪子的東西”就不見了，被推走或者騎走。
信息很模糊，但對默來說，已經足夠了。這很可能就是周澤所說的盜竊案。老鼠們因為體型小，活動隱蔽，在夜晚看到了人類難以察覺的細節。
“很好。記住這些。下次，看到類似的事，來告訴我。更多吃的。”默給予正向反饋，並再次傳遞“安全”和“交換”的意念。
老鼠們似懂非懂，但“吃的”和“告訴”這個關聯被記住了。它們傳遞來“記住……再來……”的意念，然後，似乎是怕灰影反悔，嗖嗖幾下，鑽回牆角的老鼠洞裡，消失不見。
倉庫裡重新安靜下來。
“你和那些臟東西說什麼？”灰影的意識傳來，帶著明顯的不屑和不解。
“它們看到和聽到的，有時比我們多。”默解釋道，“我們需要知道周圍發生了什麼，哪裡安全，哪裡危險，哪裡有機會。它們可以當眼睛和耳朵。”
“狡猾，不可信。”灰影堅持。
“不需要完全信任。交換就行。我們給一點食物，它們給信息。公平交易。”默傳遞出人類社會的契約邏輯，雖然對貓來說可能有點複雜。