深夜，萬籟俱寂。
派出所後院，阿黃蜷在稻草墊上，肚子一起一伏，睡得正沉。灰影在櫃子頂，睜著一隻眼假寐，三隻小貓崽擠在它腹部。默則悄無聲息地站在倉庫門內的陰影裡，等待著。
牆角，大老鼠探出頭，小眼睛在黑暗中閃著微光。“走？”
“走。”默回應。他小心地推開虛掩的門，夾著尾巴，儘量減輕後腿著地的聲響，挪了出去。灰影輕盈地跳下櫃子，無聲地跟上，作為警戒和備份。
夜色是最好的掩護。烏雲遮住了大半個月亮，隻有遠處街燈提供著昏黃模糊的光暈。空氣潮濕，帶著一股大雨將至的悶熱。
大老鼠在前方帶路，沿著牆根、排水溝、堆滿雜物的角落，靈巧地穿梭。它對這片街巷的熟悉程度遠超任何人類。默拖著不便的左後腿，艱難但堅定地跟在後麵，努力不落下。灰影則時而在牆頭，時而在陰影中潛行，琥珀色的眼睛掃視著周圍一切動靜。
他們穿過了兩條背街小巷，避開了偶爾晚歸的行人和巡邏的保安，漸漸靠近了東邊的老城區。這裡的建築更加低矮破舊，街道狹窄，氣味也更加複雜濃烈——腐爛的菜葉、發餿的泔水、陳年的油汙，還有人和動物混雜的生活氣息。
最後，大老鼠在一堵坍塌了半截的矮牆後停下，示意默伏低身體。它用鼻子指向斜前方。
矮牆對麵，隔著一小片堆滿廢棄建材的空地，有一排臨街的破舊平房。大部分門窗緊閉，漆黑一片。隻有最靠裡的一間，門楣上掛著一塊歪斜的、字跡模糊的招牌，隱約能看出“修理”兩個字。門是兩扇對開的舊木板門，關著，但門縫底下透出極其微弱的光線，不是電燈，更像是蠟燭或者應急燈。
空氣中，果然飄來一股若有若無的奇怪氣味。距離有點遠，又被各種垃圾和汙水的氣味乾擾，但默凝神細辨，還是捕捉到了那一絲特征——沉悶的機油感混合著刺鼻的化學薄荷涼意，和白天在電瓶車失竊現場聞到的如出一轍，但此刻更濃，也更……新鮮。
“就是那裡。下午味道很衝，現在還有。”大老鼠確認。
“裡麵有人？”默問。
“有。兩個，可能三個。下午吵架，現在沒聲音了，但燈亮著。”大老鼠傳遞來信息，“旁邊那個堆輪胎的小棚子後麵，有個洞，能看到裡麵一點點。”
輪胎棚後麵的洞？默看向灰影。
灰影會意，它弓起身，像一道灰色的影子，悄無聲息地溜過空地，消失在修理鋪側麵的陰影裡。幾分鐘後，它的意識傳來：“洞很小，隻能看到角落。裡麵有兩個人，坐著，不說話，抽煙。地上有東西，用布蓋著，形狀……像電瓶。味道就是從裡麵飄出來的，很濃。還有……鐵鏽和汗味。”
電瓶！果然和盜竊案有關！而且，不止一個，用布蓋著？
默心跳微微加速。這是重要的發現。但怎麼把信息傳回去？直接回去找周澤？深更半夜，一條狗拖著傷腿跑回派出所“報信”，太可疑。而且，他無法解釋信息來源。
或許……可以製造一點動靜，引起附近居民或者夜巡人員的注意？但那樣會打草驚蛇，也可能讓裡麵的人狗急跳牆。
“灰影，能看清那兩個人的樣子嗎？或者，有沒有看到什麼特彆的東西，比如車，工具？”默嘗試獲取更多細節。
“樣子看不清，背光。一個光頭，很胖。一個瘦，脖子有紋身。工具……地上有鉗子，螺絲刀，還有幾個小瓶子，味道就是從瓶子裡出來的。”灰影觀察得很仔細，“沒有車。後麵好像有個小門，通往後巷。”
光頭，胖子，瘦子紋身頸，自製潤滑劑瓶子，疑似贓物電瓶，後門……這些信息碎片拚湊起來，一個盜竊、改裝、銷贓的窩點輪廓逐漸清晰。
“老鼠，附近晚上有人經過嗎？比如巡夜的，或者晚歸的？”默問大老鼠。
“很少……這邊晚上很黑，一般沒人來。除非……”大老鼠想了想，“除非是收垃圾的，早上四五點會來。還有……偶爾有野狗群經過，疤臉的手下有時會來這邊翻垃圾。”
疤臉的手下？默心中一動。這倒是個可以利用的變數。如果能引疤臉的手下過來，和修理鋪裡的人發生衝突，或許能製造混亂，暴露這個窩點。
但風險太大，不可控。疤臉的狗凶殘，修理鋪裡的人也不是善茬，一旦衝突升級，後果難料。
就在默快速權衡時，修理鋪裡突然有了動靜！
裡麵傳來壓低聲音的爭吵，雖然聽不清具體內容，但語氣急促激烈。接著是“哐當”一聲，像是什麼金屬工具被踢倒。然後，那個胖子似乎站了起來，走到門邊，透過門縫朝外張望。
默和大老鼠立刻將身體伏得更低。灰影也縮回了陰影中。
胖子看了一會兒，沒發現異常，罵罵咧咧地又回去了。爭吵聲低了下去，變成了快速的交談。
“他們在說什麼？”默問灰影，貓的聽力比他好。
灰影凝神聽了片刻，傳遞來斷斷續續的詞語片段：“……條子……風聲……處理掉……明天……老地方……小心點……”
條子？風聲？處理掉？明天老地方？
他們要轉移贓物，或者銷毀證據！就在明天！
時間緊迫了！必須今晚就做點什麼！
直接衝進去？那是找死。報警？怎麼報？一條狗怎麼打電話？
或許……可以“借用”一下人類的通訊工具？比如，製造點小事故，吸引恰好路過的、有手機的人？
但這個時間點，這條偏僻的街巷，哪裡來的“恰好路過”？
正焦急間，遠處隱隱傳來了腳步聲，還有手電筒的光柱晃過！不是一個人，是兩三個，腳步聲很穩，不像是普通夜歸人。
是夜巡的聯防隊員？還是……警察？
默精神一振！機會！
他立刻對灰影下達指令：“灰影，去吸引他們的注意！把他們引到這邊來！但彆靠太近，彆暴露自己！製造點異常動靜，比如弄倒點什麼，或者學貓打架！”
他又對大老鼠說：“你們，去修理鋪後麵，弄出點響聲，越大越好，但彆被抓住！然後立刻躲起來！”
灰影沒有任何猶豫，像一道灰色閃電般竄出，朝著腳步聲和手電光的方向潛去。大老鼠也帶著幾個同伴，迅速溜向修理鋪後巷。
默自己則慢慢向後挪動，退到更安全的矮牆廢墟深處，隻露出半個腦袋和眼睛，緊張地觀察著。
修理鋪裡的人也聽到了漸近的腳步聲和隱約的說話聲，裡麵的燈光瞬間熄滅了！一片死寂。