北區之行的餘波，在和平橋派出所蕩漾了好幾天。
李所長專門在早會上表揚了老楊、周澤，以及“表現出色、為所爭光”的“特殊輔助犬黑子”。食堂連續加了三天肉菜，連帶著阿黃也跟著沾光，肚皮都圓了一圈。其他警察和輔警見到默，打招呼的語氣都更熱絡了，眼神裡多了幾分貨真價實的佩服，而不僅僅是之前那種對“通人性寵物”的喜愛。
老楊的訓練也隨之升級。除了常規的服從、氣味鑒彆，他開始加入更複雜的障礙組合、短距離追蹤模擬，甚至嘗試了一些簡單的撲咬和威懾姿態訓練——當然，針對的是穿著加厚防護服的老楊自己，而且嚴格控製在“製服”而非“傷害”的力度。
“你的優勢是頭腦和嗅覺，不是蠻力。”一次訓練間隙，老楊對喘著氣的默說，“但必要的時候，你需要有保護自己、阻止犯罪的能力。記住，控製是關鍵，目標是讓對方失去行動能力，不是殺死。”
默認真聽著，感受著爪下護具的觸感，和那種在指令下爆發的力量感。這感覺很陌生，但……並不壞。他開始理解，在這個世界，有時候爪牙不僅是為了生存，也可以是為了守護某種秩序。
這天下午，訓練剛結束，周澤興衝衝地跑來後院，手裡拿著個牛皮紙文件袋。
“老楊！黑子！好消息！”他臉上是藏不住的喜色，“北區分局那邊案子破了！就那張草圖，順藤摸瓜，鎖定了一個有盜竊前科的小團夥，昨天連夜行動，抓了個正著！人贓並獲！牽扯出七八起跨區入室盜竊案，案值不小！”
老楊接過文件袋，抽出裡麵的簡報，快速瀏覽，臉上露出滿意的神色。“乾得漂亮。黑子的線索是關鍵。”
“可不是嘛！”周澤興奮地揉著默的腦袋，“劉隊電話裡說了，要給黑子申請‘特殊貢獻獎勵’，雖然不是正式功勳，但有一筆獎金，還有正式的表彰文件！以後黑子可是有‘案底’……啊呸，是有‘功績’的狗了！”
獎金？表彰文件？默有些意外。這對於一條狗來說，意義何在？但看到周澤和老楊臉上的光彩，他明白，這不僅僅是錢和紙，更是一種正式的、來自人類執法體係的認可。這會讓他在派出所的地位更加穩固，也意味著更多的機會和……責任。
“還有呢，”周澤壓低聲音，神秘兮兮地說，“劉隊悄悄跟我說，市局刑警支隊那邊，好像也聽說咱們黑子的事了，有個領導挺感興趣，可能過段時間會來看看。老楊，這可是露大臉的機會！”
市局？刑警支隊？默的心微微一緊。更高級彆的關注，意味著更大的舞台，也意味著更嚴苛的審視和潛在的風險。老楊之前關於“更多目光、更多麻煩”的告誡，言猶在耳。
老楊神色不變，隻是點了點頭：“知道了。正常對待就行。黑子該訓練訓練，該休息休息。”
接下來的幾天，生活似乎恢複了之前的節奏。訓練、吃飯、休息，偶爾通過老鼠和鴿子了解周邊街巷的日常。但默能感覺到，平靜的水麵下，暗流正在湧動。
首先是通過灰影得到的信息：“疤臉那邊，不對勁。它最近很少在自己地盤中心待著，老是帶著最凶的兩個手下，往北邊和西邊交界的地方跑，像是在找什麼，或者等什麼人。它的其他手下有點散，東邊菜市場後巷那夥野狗，好像有點不聽招呼了。”
疤臉在找什麼？等人？是修理鋪漏網的那個光頭胖子同夥？還是彆的？默叮囑灰影和老鼠們，重點留意疤臉的動向，尤其是它和陌生人類接觸的跡象。
其次，是來自北邊“短毛”地盤的模糊風聲。夜鷺“長脖子”在一次深夜交易信息時，順口提了一句：“北邊沙洲對岸，最近晚上常有奇怪的船，不大，馬達聲很輕，停一會兒就走。上麵的人不說話，往下扔東西，也有往上搬東西。味道……有點雜，有魚腥，有油味，還有點……說不出的悶味。”
奇怪的船？夜間偷偷作業？在北區河道，離“短毛”的地盤不遠。是正常的漁民？還是非法捕撈？或者……更糟的，比如偷運？私設的油品交易？甚至和爆炸物案殘留的化學品有關？
默將這個消息記下，暫時無法核實，但提高了警惕。他讓夜鷺下次如果再看到，儘量記住船的特征、時間規律，以及更具體的氣味信息。
最後，是他自己“情報網”內部的問題。那些鴿子帶來的消息依舊瑣碎，但它們似乎開始習慣在喝水時，“彙報”一下當天的見聞。雖然價值不高，但至少建立了一個穩定的溝通渠道。麻煩的是老鼠。
大老鼠一夥在經曆了“偷證物”的教訓後，安分了一段時間。但最近，它們又開始躁動，傳遞來的消息裡，開始夾雜著對“更多食物”、“更好位置”的索求。甚至隱隱透露出，如果“報酬”不夠，它們可能去找彆的“靠山”，或者消極怠工。
果然，單純的、不定量的食物獎勵，難以維持長期穩定的“雇傭”關係。動物世界也講究“按勞分配”和“激勵製度”。他需要建立一個更清晰、更可持續的交換體係。
這天傍晚，趁著周澤來送飯，默開始了他的“計劃”。他沒有像往常一樣立刻吃飯，而是用鼻子將食盆裡最大的一塊肉骨頭拱出來，推到一邊，然後抬頭看著周澤，輕輕叫了一聲，用爪子拍了拍那塊骨頭，又指了指牆角老鼠洞的方向。
周澤愣了一下，隨即失笑：“嘿，你小子，還知道給‘線人’發工資了？”他蹲下身，好奇地看著默，“這塊骨頭，是給那些老鼠的？”
默點點頭，又用爪子在地上劃拉了兩下，做出“分開”、“多次”的動作，然後看看骨頭，又看看周澤，眼神裡帶著詢問。
周澤琢磨了一會兒，恍然大悟：“你是說，以後固定分一些吃的給它們？當作……酬勞？讓它們繼續給你打聽消息？”
“汪！”默短促地叫了一聲，表示肯定。
“有意思，真有意思！”周澤樂了，拍了拍默的腦袋，“行，我看懂了。以後我給你的飯，你可以自己決定分多少給它們。不過彆餓著自己，也小心彆把那些老鼠喂得太肥太囂張。需要我幫你切小點不？”