但他不敢掉以輕心。張強的網絡可能比已知的更廣，那些被藥物控製的狗，或者類似“鐵爪”那樣的“作品”，可能還散落在城市甚至更遠的角落。
他收回意識，感到一絲精神上的疲憊。主動、大範圍的感知消耗不小。他需要練習，更需要……“升級”。他隱約覺得，自己這種“通靈”和能力，或許可以通過某種方式鍛煉增強，就像肌肉一樣。
怎麼鍛煉？他不知道。也許可以嘗試更頻繁、更精細地使用？或者，在麵臨壓力和危險時，能力的邊界會被拓寬？
正思索著，牆角傳來灰影熟悉的、輕盈的落地聲。它回來了，嘴裡叼著隻半死不活的麻雀，扔在默麵前，作為“禮物”或者“情報費”。
“東邊，疤臉原來那地盤，清靜了。”灰影舔著爪子，傳遞來信息，“那些帶藥味的瘋狗，好像被管起來了，不隨便出來亂竄了。但晚上，能看到有人去喂，還是那兩個，其中一個左肩有點歪。喂完就走，不開燈，不說話。”
張強被抓，但他的手下還在維持東區的據點？是在等指令，還是另有打算？
“北邊呢？短毛那邊有什麼動靜？”默問。
“短毛……”灰影的意念裡帶著一絲困惑和警惕，“它的地盤，更安靜了。巡邏的狗少了，邊界也不怎麼管了。但我靠近時，聞到一種……很淡的，新的怪味。不是甜藥味，是另一種……像是什麼東西燒焦了，又混合著消毒水的味道。還有，我好像看到……有穿白大褂的影子，在它的老巢（廢棄機械廠）裡晃了一下，很快就不見了。”
白大褂？消毒水？燒焦味？短毛的地盤裡，有醫療或實驗室性質的活動？這和“教授”有關嗎？張強提供“生物武器”（藥狗），“教授”提供藥物和技術，那短毛的地盤，會不會是某個實驗或中轉地點？
線索支離破碎，但似乎都隱隱指向一個更龐大、更專業的犯罪網絡。
“還有，”灰影補充，“我在回來的路上，聽到兩隻從北邊逃過來的野狗吵架，說它們原來的地盤（靠近短毛勢力邊緣的一個垃圾場）被占了，不是狗，是‘兩腳獸’，開著那種沒聲音的小車（電動車？），在晚上搬東西，味道很衝，它們不敢回去。”
沒聲音的小車，晚上搬運，味道很衝……是化工原料？還是彆的？
信息越來越多，也越來越亂。默需要時間來整理，也需要更多、更可靠的“眼睛”。
“灰影，你的傷好了，能不能幫我訓練幾隻鳥？比如，讓它們記住某些特定的氣味或場景，然後來報信？”默提出一個新的構想。老鼠隻能看地麵和近處，鳥的視野和活動範圍大得多。
灰影甩了甩尾巴，有些不情願：“鳥？麻煩。而且笨，記不住太複雜的。不過……試試看。我知道有隻禿鼻烏鴉挺機靈，貪吃，也許能說動它。”
“試試。用吃的。先從簡單的開始，比如記住那輛沒聲音的小車，或者白大褂，或者特定的化學味道。”默說。
“行吧。”灰影勉強答應，叼起麻雀，跳上櫃頂，開始享用晚餐。
夜幕再次籠罩。
前樓值班室的燈光，像黑夜中孤獨而堅定的眼睛。
後院倉庫，阿黃和小白母子已經睡了。灰影在櫃頂假寐。雷霆在門口，保持著它那特有的、放鬆的警戒。
默趴在毯子上，胸前嶄新的勳章在黑暗中不再反射光亮，但那份重量和責任，卻清晰地壓在心頭。
他再次閉上眼睛，但這次不是為了感知外界，而是內視自身，嘗試引導、溫養那縷新發現的、帶著微弱治愈和安撫效果的“暖流”。
力量還很微弱，前路迷霧重重，敵人隱藏在更深的地下。
但他有勳章，有夥伴，有一個可以稱為“家”的地方，還有這身逐漸蘇醒的、獨特的能力。
勳章是榮耀，也是燈塔，照亮來路，也指引去途。
而他要做的，就是在這光亮與黑暗的交界處，站穩爪牙，看清方向，然後，撕開一切撲向光明的陰影。
夜還很長。
但有些光，一旦亮起，便不會再輕易熄滅。