花房裡一片寂靜，隻有宗政麟風粗重的呼吸聲。司空雲裳等人也若有所思。
薄麟天看著西門佳人教訓宗政麟風的背影，看著她此刻展現出的、超越年齡的通透和犀利，心中對她的認知又深了一層。
她並非隻有大小姐的驕縱，更有護短的義氣和明辨是非的清醒。
西門佳人最後看了一眼陷入掙紮的宗政麟風，不再多說，轉身走回薄麟天身邊，拿起酒杯喝了一口，仿佛剛才那個氣勢淩厲的說教者隻是幻影。
“好了，不說這些掃興的事了。”她語氣恢複慵懶，仿佛剛才的一切從未發生，“雲裳，你上次說的那個新開的馬場怎麼樣？”
話題被巧妙地帶過，但某些種子，或許已經埋下。而薄麟天知道，經過這一次，他在這個核心朋友圈裡的身份，更加清晰和穩固了。
陽光花房裡的那場小小“教訓”之後，氣氛雖然一度凝滯，但在司空雲裳等人刻意活躍下，很快又恢複了輕鬆。
宗政麟風獨自沉默了許久，最終什麼也沒說，提前離開了。
大家看著他離去的背影，都知道西門佳人的話在他心裡掀起了波瀾，至於他能否聽進去，就隻能看他自己了。
晚些時候，賓客陸續散去。
薄麟天陪著西門佳人送走最後幾位客人，回到主宅那間寬敞得有些過分的客廳時，發現西門風烈和Jane夫人正坐在壁爐旁的沙發上，似乎在等他們。
“都安頓好了？”Jane夫人溫柔地問道，招招手讓他們過去坐。
“嗯，幾位叔伯和世交都送走了。”西門佳人在母親身邊坐下，姿態放鬆。薄麟天則坐在稍側麵的位置，姿態恭敬。
西門風烈放下手中的平板電腦，目光先是落在女兒身上，帶著一絲不易察覺的讚許：“今天表現不錯，應對得體。”
他難得直接誇獎，隨即目光轉向薄麟天，語氣平穩卻帶著分量，“麟天也是。幾位叔公對你印象不錯，說你沉穩，不像有些年輕人那樣浮躁。”
能得到西門風烈以及那些家族元老這樣的評價，無疑是極高的認可。薄麟天心中微動，謙遜地回應：“謝謝伯父，是佳人事先提醒了我很多，我還有很多需要學習的地方。”
他沒有居功，反而將功勞歸給西門佳人，這讓Jane夫人臉上的笑容更深了。
“一家人，不用這麼客氣。”Jane夫人拍拍女兒的手，又看向薄麟天，語氣溫和卻意有所指，“以後常回來住，慢慢就熟悉了。等時機再成熟些，有些家族裡的事務，也可以讓風烈帶著你接觸接觸。”
這話幾乎是在明示，西門家族已經開始考慮將他納入核心圈層進行培養。薄麟天感到肩上的責任又重了幾分，他鄭重地點了點頭：“我會努力的，伯母。”
又閒聊了幾句，西門風烈和Jane夫人便起身回房休息了。
偌大的客廳裡隻剩下薄麟天和西門佳人。壁爐裡的火焰跳躍著，發出輕微的劈啪聲，映得兩人的臉龐忽明忽暗。
“感覺怎麼樣？”西門佳人靠在柔軟的沙發靠墊上，側頭看他，紅色的眼眸在火光下顯得格外深邃，“是不是比想象中更……繁瑣？”
薄麟天放鬆了一下有些緊繃的脊背，坦誠道：“是有些壓力，畢竟每一位都是舉足輕重的人物。不過，”他頓了頓，看向她，眼神溫和，“想到有你在身邊，好像也沒什麼好怕的。”
西門佳人聞言，唇角微微上揚，沒有說話，隻是拿起茶幾上的一個精致擺件，在手中隨意把玩著。
過了一會兒，她才再次開口，語氣帶著一絲難得的認真。
“今天你對麟風說的那些話，我都聽到了。”她指的是在花房裡，他雖然沒有直接插話，但偶爾看向宗政麟風時，眼神裡流露出的不讚同和在她發言後的微微頷首。
薄麟天有些意外她會提起這個，解釋道：“我隻是覺得，感情確實不應該建立在強迫之上。”
“我知道。”西門佳人放下擺件，目光重新落回他臉上，“我隻是想說……你和他們，不太一樣。”
她沒有具體說“他們”是誰，可能是赫連硯修，可能是宗政麟風，也可能是這個圈子裡許多視聯姻和利益為理所當然的人。
“哪裡不一樣？”薄麟天忍不住追問，他想知道在她眼裡，自己究竟是什麼樣的。
西門佳人思索了片刻，紅眸中流光微轉：“你身上，沒有那種被權勢和欲望完全侵蝕的味道。你懂得尊重，也有自己的底線和堅持。即使在我們這種……特殊的關係裡，你也試圖保持著一份清醒和……善意。”
她的話語很慢，像是在仔細斟酌用詞，但每一個字都敲在薄麟天的心上。他沒想到，她竟然看得如此透徹。
“也許是因為，我失去過，所以更懂得某些東西的珍貴吧。”薄麟天低聲說，想起了家族的沒落，也想起了最初答應她時內心的掙紮。
西門佳人靜靜地看著他，火光在她眼中跳躍。半晌，她忽然站起身，走到他麵前，伸出手：
“走吧，帶你去看看我小時候住過的房間。那裡……視野很好。”
這個邀請帶著一種分享過去的親昵。薄麟天看著她伸出的手，沒有絲毫猶豫，將自己的手放了上去，任由她拉著自己，踏上鋪著厚厚地毯的旋轉樓梯。
他知道，通往她內心的路，或許就像這古老的樓梯一樣，迂回而漫長，但每一步，他都走得比之前更加堅定。
家族的認可，事業的契機，朋友的接納……這一切都在推動著他，更快地走向她世界的中心。
而核心，始終是她——西門佳人。
翌日。
十三橡樹審判庭，內部。
這是一間仿照古老議會廳建造的圓形大廳，莊嚴肅穆，甚至帶著一絲冰冷的壓迫感。
十三把高背椅呈半圓形排列，分彆代表著組成最高議事會的十三個古老家族。
此刻，椅子上坐著十一位神色肅穆的長老他們的目光如同探照燈，聚焦在站在大廳中央的兩人身上——西門風烈與西門佳人。
赫連硯修則坐在一旁的旁聽席上，姿態端正，臉上帶著一種近乎刻意的平靜與寬容，仿佛他才是那個受了委屈卻依舊保持風度的受害者。