徐達被朱棣那句“隻是一個數字”給噎住了。
他張了張嘴，喉嚨裡卻像是被一團滾燙的棉花堵住，發不出半點聲音。
周遭食堂裡的喧囂，夥計們端菜的吆喝，食客們滿足的咀嚼聲，在這一刻都變得遙遠而模糊。
他的世界裡，隻剩下朱棣那平靜到可怕的眼神，和那句顛覆了他一生認知的話語。
錢？
隻是一個數字？
這是何等狂妄，又是何等……自信。
這個他看著長大的女婿，不知不覺間，已經建立起了一套他完全無法理解，卻又高效得令人心悸的“北平體係”。
一套能將玉米賣到高麗，能讓邊軍衛所爭搶“神鋼”，能讓數萬勞工吃飽穿暖，還能讓錢財變成“一個數字”的恐怖體係。
在朱棣的堅持下，徐達當晚沒有返回燕王府。
他要親眼看看，這片拔地而起的“神仙居”，究竟是海市蜃樓，還是人間實景。
他住的地方，並非什麼王公顯貴下榻的豪華套間。
那是一棟與周圍彆無二致的標準水泥宿舍樓，是分給高級工匠、建設營軍官的居所。
推開那扇厚重的木門，沒有雕梁畫棟，沒有熏香繚繞。
映入眼簾的，是樸素到極致的陳設。
一張床，一張桌，一把椅，皆是簡單實用的樣式。
但徐達是何等人物。
他戎馬一生，於細微處見真章的本事早已深入骨髓。他隻一眼，就看透了這間屋子真正恐怖的地方。
堅固。
保暖。
乾淨！
他走到牆邊，伸出布滿老繭的手指。
指尖觸碰到牆壁，是一種冰涼而堅硬的質感，與土坯牆的鬆軟截然不同。
他屈起指節，用力敲了敲，牆體發出沉悶而厚重的“梆梆”聲，證明著其無與倫比的堅固。
這樣的房子，尋常的撞擊根本無法撼動分毫。
北平的深秋，寒風已然刺骨。
可他站在這水泥房中，竟感覺不到一絲從牆縫、窗隙裡鑽進來的陰冷。
厚實的牆體，將所有風霜雨雪都隔絕在了外麵，守護著室內這一方小小的安寧。
他深吸一口氣，鼻腔裡沒有土房的潮濕黴味，隻有一股淡淡的、屬於石灰與水泥的乾燥氣息。
地麵掃得一乾二淨，桌椅上沒有半點灰塵。
徐達沉默了。
他睡了。
躺在那張不算柔軟、卻異常堅實的木板床上，蓋著厚實的棉被。
這是他自出京巡邊以來，睡得最安穩、最沉的一覺。
沒有軍情的驚擾，沒有對未來的憂慮，甚至連夢境都是一片空白。
那堅固的牆壁，仿佛隔絕了世間一切的紛擾與危險。
第二日。
天色未明，晨曦還未刺破地平線的黑暗。
徐達便被一陣聲音喚醒。
那不是淒苦的哀嚎，也不是麻木的寂靜。
那是一陣嘈雜的、充滿了無窮活力的聲響。
他翻身下床，走到窗邊，推開了那扇嚴絲合縫的窗戶。
一股清冽的冷空氣撲麵而來，讓他精神一振。
樓下，天光熹微之中，人影攢動。
工人們正排著整齊的隊伍，在公共水井旁打水洗漱。
冰冷的井水潑在臉上，他們非但沒有瑟縮，反而發出一陣暢快的呼喝。
一張張飽經風霜的樸實臉龐上，沒有徐達在彆處見慣了的麻木與苦澀。
那裡洋溢著的，是一種他許久未見的光彩。
是對新的一天充滿期待的渴望，是對眼下生活發自內心的滿足。
是名為“希望”的光芒。
徐達作為大明軍神，百戰之將，魏國公，他走南闖北，見過最奢靡的繁華，也見過最底層的煉獄。
應天府的富麗堂皇，他見得最多。
他下意識地，將眼前這一幕，與應天府城外那些平民、流民聚居的區域，做了個對比。