朱棣與徐達並肩而立，雙手死死按在冰冷的城垛上。
當他們的目光越過城牆，投向西邊那片廣袤無垠的平原時，即便是這兩位從屍山血海中殺出、心誌堅如鋼鐵的男人，也不由自主地，倒抽了一口冰冷的涼氣。
他們的瞳孔，在瞬間收縮到了極致。
那不是一股股的流民。
也不是一群群的流民。
那是一片……一片黑壓壓的、無邊無際的、正在緩慢蠕動的……“饑餓之海”！
天地之間，仿佛被這一片絕望的黑色所吞噬。
無數的人。
數不清的人。
他們衣不蔽體，身上僅僅掛著幾縷破布，根本無法抵禦北地的寒風。
他們麵黃肌瘦，顴骨高高聳起，眼窩深陷下去，隻剩下一雙雙空洞、麻木的眼睛。
他們形容枯槁，如同被抽走了靈魂的行屍走肉，正機械地、絕望地、密密麻麻地，朝著北平城——這片荒蕪大地上唯一的光亮，擁擠著，挪動著。
沒有呐喊。
沒有哭嚎。
天地間一片死寂。
隻有那數十萬人彙聚而成的、沉悶壓抑的腳步摩擦聲，混雜著風中傳來的、若有若無的嗚咽。
那聲音，不像是人能發出的，更像是無數孤魂野鬼在荒原上的集體**，鑽心刺骨。
朱棣的指甲，深深地嵌入了城牆的磚石之中，指節因為過度用力而泛出青白。
他感覺自己的心臟，被一隻無形的大手狠狠攥住，幾乎要停止跳動。
他見過北元騎兵的衝鋒，見過兩軍對壘的慘烈，但他從未見過如此……如此令人窒息的景象。
這不是戰爭。
這是末日。
“抓幾個人來問話！”
朱棣的聲音，冰冷得如同城牆下的萬年凍土。
很快，幾名親衛騎馬衝出城門，從那片“海洋”的邊緣，帶回了幾個尚有最後一口氣的流民。
他們被架到城樓上，身體輕得如同枯草。
當他們被放在地上時，甚至無法站立，直接癱軟了下去，喉嚨裡發出“嗬嗬”的聲響，拚命地呼吸著。
朱棣和徐達，終於得到了那個遲來的、毀滅性的消息。
一個形容枯槁的老者，嘴唇乾裂得全是血口，他渾濁的眼睛望著朱棣，用儘最後一絲氣力，從喉嚨裡擠出了幾個字。
“旱……”
“沒……沒水……”
另一個中年漢子，身體還在不住地顫抖，他指著西邊的方向，眼中流下兩行渾濁的淚。
“雍……冀……赤地千裡……”
“什麼……都沒了……”
雍冀大旱！
山西全境，河北大部，赤地千裡！
所有作物……顆粒無收！
是真正的顆粒無收！
徹底絕收！
這兩個詞，如同兩柄無形的重錘，狠狠地砸在了朱棣和徐達的心頭。
他們瞬間明白了一切。
為什麼會有這片望不到儘頭的“饑餓之海”。
為什麼這些人會朝著北平而來。
饑荒。
那個人類曆史上最恐怖的夢魘，最沒有辦法對抗的天災，爆發了。