北平碼頭，寒風凜冽，割麵如刀。
這股刺骨的冷意，卻遠不及盤旋在所有人頭頂的陰雲那般沉重，那般令人窒息。
數十艘漕船靜靜地停靠在岸邊，船身因連日來的霜雪，覆著一層薄薄的白，如同裹屍布一般。
它們滿載的，既非能活命的糧食，也非能救急的金銀。
而是胡惟庸精心炮製的“催命符”——摞得高高的、麵值五十萬兩的大明寶鈔。
北平布政使高翔的手，正捏著一張剛從箱子裡取出的“壹貫”寶鈔。
紙張因受潮而微微發軟，邊緣甚至有些毛糙，可上麵的墨跡，那“大明寶鈔”四個字，卻依舊以一種近乎嘲諷的姿態，刺入他的眼底。
他的手抖得厲害，指尖冰涼，汗水浸濕了掌心。
“高大人，點……點清了。”
一名戶部小吏的聲音帶著哭腔，嗓子眼仿佛被什麼堵住。
他手中的賬本，薄薄幾頁，此刻在高翔眼中，卻仿佛有千斤重，壓得他脊背發涼。
“整整五十萬貫，按麵值，是五十萬兩白銀……”
“放屁！”高翔猛地將那張寶鈔砸在地上，紙張輕飄飄地打了個旋，落在冰冷的石板上。
這位見慣了風浪的封疆大吏，此刻雙目充血，赤紅一片，麵部肌肉因極度的憤怒而扭曲，狀若瘋狂。
他胸膛劇烈起伏，每一次呼吸都帶著粗礪的磨擦音。
“麵值？麵值有什麼用！胡惟庸這個閹豎！他欺人太甚！”
他猛地轉身，目光死死釘在一旁始終沉默不語的燕王朱棣身上，
“王爺！五十萬兩！您知道這五十萬兩，在如今的北平能買到什麼嗎？”
高翔伸出兩根手指，指尖顫抖著，在寒風中劃出兩道模糊的弧線。
“連兩千兩！不！現在糧價飛漲，人心惶惶，怕是連兩千兩現銀的糧食都買不到了！
這、這根本就是五十萬張廢紙啊！”
周圍的官吏聞言，無不麵如死灰。
他們低垂著頭，不敢直視高翔那幾近崩潰的眼神，可他們的身體，卻無法抑製地輕顫。
那“廢紙”二字，像是一記重錘，狠狠砸碎了所有人心中最後的希望。
數萬張嘴等著吃飯，每一日都需耗費巨量糧草。
開發新區百廢待興，樁樁件件，哪一樣不需要真金白銀來推動？
胡惟庸在這個節骨眼上，送來這堆積如山的“廢紙”，其心可誅！
他分明是要將北平拖入深淵，讓燕王府的苦心經營，毀於一旦。
“王爺……”
高翔幾乎要跪下了，他的膝蓋不受控製地打著顫。
“此時正值流民湧入，北平城外，餓殍遍野。胡惟庸此計歹毒至極！他這是要釜底抽薪，斷了我們的根啊！”
碼頭上一片死寂，隻有寒風呼嘯著，卷起幾片枯葉打著旋。
官吏們絕望的粗重呼吸聲，在寂靜中顯得分外刺耳。
他們等待著朱棣的回答，等待著這位燕王，他們的主心骨，能給出一個哪怕是虛無縹緲的希望。
然而，就在這片令人窒息的死寂中，朱棣，這位北平的主人，卻突然發出了一聲低沉的冷笑。
“嗬嗬……”
笑聲不大，卻像一道驚雷，劈入眾人耳中。
那聲音中，沒有一絲溫度，反而帶著某種令人毛骨悚然的愉悅。
高翔猛地抬頭，不敢置信地看著朱棣。
他看到的，不是絕望，不是憤怒，而是一種……近乎於“愉悅”的冰冷。
朱棣的目光掃過眾人，深邃的瞳孔中，仿佛有冰冷的火焰在跳動。
朱棣彎下腰，動作緩慢而優雅，從地上撿起那張被高翔丟棄的寶鈔。
他修長的手指輕輕彈了彈紙麵，發出“噗噗”的悶響。那聲音在寂靜的碼頭上，顯得格外清晰。
“廢紙？”
他緩緩開口，聲音不大，卻字字清晰，如同敲打在眾人心弦。
“不。高翔，你錯了。”