顧客不是傻子。
當有一種品質更好、價格卻隻有一半的新選擇出現時，沒有人會再為那些昂貴的舊貨支付一個銅板。
這不是買不買得起的問題。
這是願不願意當冤大頭的問題。
崩潰開始了。
它如同第一塊倒下的多米諾骨牌，引發了摧枯拉朽的連鎖反應。
鐵器鋪裡，那些由北平鋼鐵廠用新式高爐煉出的“精鐵農具”，正以其恐怖的低價和“三年不卷刃”的驚人耐用性，瘋狂地吞噬著市場。
燈油店中，一種名為“鯨油”的新式燈油，正用它更明亮、更持久、也更廉價的光，驅散應天府的黑暗，也同時掐滅了傳統油坊最後的生機。
恐慌。
一種深入骨髓的、冰冷的恐慌，終於在那些曾經不可一世的江南豪商和胡惟庸的黨羽之間，瘋狂蔓延。
他們囤積的棉花，爛在了手裡。
他們高價收購的生絲，無人問津。
他們引以為傲、傳承百年的手工作坊，在北平那台名為“工業”的恐怖戰爭機器麵前，脆弱得如同被狂風卷過的紙窗，被輕易地碾成了齏粉。
降維打擊。
這是一場徹頭徹尾的，不講任何道理的降維打擊。
蘇杭，鬆江……
江南最富庶的幾個府縣，曾經織機聲日夜不休的紡織作坊，成片成片地陷入了死亡般的寂靜。
織機停了。
染缸冷了。
工人們被遣散，曾經富甲一方、在當地呼風喚雨的作坊主們，幾乎是在一夜之間，就從雲端跌落泥潭，血本無歸。
他們拖家帶口，跪在各自府衙的門前，哭聲震天。
但這一次，他們憤怒的矛頭，不再是指向那個遙遠的、強大的燕王。
而是那個當初信誓旦旦，用丞相的信譽作保，蠱惑他們參與這場經濟豪賭的當朝第一權臣——胡惟庸！
“是胡惟庸！是他害了我們全家啊！”
“若不是聽信他的鬼話，說什麼囤積原料，斷供北平，我何至於傾家蕩產，落到今天這個地步！”
“胡惟庸！還我血汗錢！”
憤怒的哭喊與絕望的咒罵，彙聚成一股洶湧的暗流，穿過富庶的江南水鄉，筆直地指向應天府，指向那座權傾天下的丞相府。
相府，書房。
紫檀木的香氣在書房中彌漫，卻壓不住那股從骨頭縫裡滲出來的寒意。
胡惟庸坐在那張他最喜歡的紫檀木太師椅上，臉色慘白如紙。
他的麵前，幾名從江南各地星夜兼程趕回的心腹，正躬著身子，麵如土色地彙報著各地的慘狀。
蘇州，三成紡織作坊倒閉。
鬆江，五成。
杭州，七成！
每一個地名，每一個數字，都像一記無情的重錘，狠狠砸在胡惟庸的心口。
他手中的那隻汝窯天青釉茶杯，正在劇烈地顫抖。
溫熱的茶水濺出，洇濕了他華貴的丞相公服，他卻毫無知覺。
直到這一刻，他才終於，也必須承認，自己犯下了一個多麼愚蠢，多麼致命的錯誤。
他想起了錦衣衛密報中，那個模糊的詞——“工業”。
他當時嗤之以鼻。
現在，這個詞化作了扼住他咽喉的鐵手。
他終於明白，自己錯得有多離譜。
他用商賈囤貨居奇的把戲，去對付一座座噴吐著黑煙、吞噬著礦石、能將棉花變成無窮無儘布匹的鋼鐵巨城。
他以為自己在跟一頭狼搏鬥。
結果，對方是一條會飛的、噴火的龍。
他沒有餓死北平。
他甚至沒有讓北平傷到一絲一毫的元氣。
他隻是用自己親手簽發的“斷供令”，將整個江南的經濟根基，推向了萬劫不複的崩潰邊緣。