子時的碼頭像一頭蟄伏的巨獸。
江水在黑暗中緩慢湧動，拍打木樁的聲音黏稠而沉悶。遠處貨輪的輪廓被夜霧啃噬得模糊不清，隻有幾盞昏黃的煤油燈在風中搖晃，將堆積如山的貨箱影子拉長成扭曲的怪形。蘇曼卿緊了緊藏青色短褂的領口，指尖觸到腰間冰冷的槍柄，才覺得呼吸順暢了些。
工頭陳大有的屍體是今晨在碼頭三號倉庫發現的。和綢緞莊王掌櫃的死法如出一轍——密閉的倉庫內，門窗從內反鎖，死者仰麵倒在散落的麻袋堆旁，雙目圓睜，嘴角凝固著某種近乎解脫的弧度。而在他僵硬的右手邊，三枚鏽跡斑斑的古錢幣呈三角狀排列，錢文在晨光中泛著暗啞的血色。
“厭勝錢。”蘇曼卿蹲在倉庫外的陰影裡，指尖在筆記本上快速劃過。墨跡在潮濕的空氣中微微暈開，“又是厭勝錢。”
她白天已經查過工程檔案。舊城排水渠修繕工程，始於三年前春末，由北平商會會長魏鴻聲獨資捐助，名義上是“利民善舉”。參與施工的匠人、工頭共計四十七人，王掌櫃負責布料供應，陳大有則是碼頭段的監工。兩人素無往來，社會階層天差地彆，唯一的交集就是這份工程名錄。
“魏鴻聲……”蘇曼卿低聲念著這個名字。北平商界魁首，慈善榜常客，連市政府的宴席都要等他落座才能開席。這樣的人，會和兩起詭譎的命案有關？
她搖搖頭，將不切實際的猜測甩開。當務之急是現場。
碼頭夜間的守衛並不嚴密——陳大有的死讓工人們人心惶惶，天一黑就散了工，隻剩兩個老巡警抱著酒壺在崗亭裡打盹。蘇曼卿很輕易就翻過了鐵絲網，靴底踩在潮濕的木板上，發出輕微的“吱呀”聲。她刻意放輕腳步，卻覺得這寂靜比任何聲響都更壓迫耳膜。
按照沈硯秋白天塞給她的那張草圖——那書呆子雖然迂腐，繪圖倒是精準——所謂“龍脈交彙點”應該就在碼頭西側舊閘門下方。光緒年間修建的排水暗渠從這裡彙入江中，後來新碼頭擴建，閘門廢棄，入口被鐵柵封死，漸漸被人遺忘。
“鎮龍局……”蘇曼卿想起《北平異聞錄》裡那些荒誕的記載。用特殊錢幣、特定方位、活人生祭來鎮壓地脈邪氣，這種民間秘術真的存在？而如果存在，為什麼要現在殺人？工程已經結束三年了。
她找到了那道鐵柵。鏽蝕得厲害，鎖鏈一扯就斷。柵欄後的黑洞湧出陰冷的風，帶著淤泥和腐爛水草的氣味。蘇曼卿劃亮火柴，昏黃的光圈勉強照亮向下延伸的石階，石壁上凝結著水珠，像無數隻窺視的眼睛。
她深吸一口氣，鑽了進去。
暗渠比想象中寬闊。拱頂高約一丈，腳下是及踝的積水，水聲在密閉空間裡被放大成空洞的回響。火柴很快熄滅了，黑暗從四麵八方擠壓過來。蘇曼卿摸出手電筒，銅製外殼已經被手心的汗浸濕。
光束切開黑暗，照出渠壁上的磚石。有些磚塊明顯是新補的，灰漿顏色較淺——這就是修繕過的痕跡。她沿著水流方向緩慢前進，手電光斑在拱頂掃過時，忽然定格在某處。
那裡有刻痕。
不是磚石自然的裂紋，而是某種有規律的符號。蘇曼卿湊近，用手指抹去表麵的苔蘚。是八卦圖，但方位錯亂，乾位朝下，坤位偏東，正中嵌著一個模糊的凹槽，大小正好是一枚銅錢。
“果然……”她心跳加快，從口袋裡掏出用帕子包著的厭勝錢拓片比對。紋路完全吻合。
就在此時，身後傳來水花濺起的聲音。
很輕，像魚尾擺動。但在這死寂的暗渠中，清晰得刺耳。
蘇曼卿猛地轉身，手電光束刺向黑暗深處。水麵漣漪正在擴散，除此之外空無一物。她屏住呼吸，緩緩將手移向腰間的槍。
“誰？”
聲音在拱頂間碰撞、反彈，變成無數個重疊的“誰——誰——誰——”。沒有回應。
也許是老鼠。她告訴自己。但指尖已經扣上了扳機。
繼續向前。水越來越深，沒過小腿。水溫低得反常，像冰窖裡融化的雪水。手電光開始閃爍，電池快耗儘了。蘇曼卿加快腳步，前方隱約出現岔路口，根據地圖，主渠應該向左——
右側的岔道裡，忽然亮起兩點幽綠的光。
不是反射。是自發的、漂浮的熒光，在絕對黑暗中緩慢移動，像野獸的眼睛。
蘇曼卿僵住了。那兩點綠光停住，似乎也在“看”著她。時間被拉長成細絲，每一秒都繃緊欲斷。然後，綠光動了，朝著她的方向飄來。
沒有腳步聲。沒有水聲。隻有那兩點光在逼近。
她終於看清了——那不是眼睛。是兩枚懸浮的厭勝錢，錢孔中透出詭異的綠芒，像墳地裡的鬼火。而在銅錢後方，一個模糊的黑影逐漸從黑暗中浮現。
人形，但姿態扭曲。四肢著地，像野獸般匍匐在渠壁上，頭顱以不可能的角度扭轉著，麵龐完全隱沒在陰影裡。它移動時關節發出“哢噠”的輕響，像折斷的枯枝。
蘇曼卿扣動了扳機。
槍聲在密閉空間裡炸開，震耳欲聾。子彈擊中對麵的磚牆，濺起碎石。那黑影在槍響的瞬間消失了——不是躲閃，是直接融入了黑暗，仿佛它本就是陰影的一部分。
手電徹底熄滅。
絕對的黑暗。隻有自己劇烈的心跳和尚未散去的硝煙味。蘇曼卿背靠渠壁，雙手握槍，槍口在黑暗中徒勞地移動。她能感覺到——它還在。就在附近。那種被注視的寒意順著脊椎爬上來，像冰冷的蜈蚣。
水麵忽然波動。
她下意識朝波動處開槍，第二聲槍響。而幾乎在同一瞬間，左側傳來破風聲。蘇曼卿側身翻滾，冰冷的水淹沒口鼻，有什麼東西擦著她的頭皮掠過，帶起一陣腥風。
她掙紮著站起，胡亂朝那個方向又開一槍。子彈不知射向何處。黑暗中響起一聲低笑——或者說，類似笑聲的聲音，嘶啞、破碎，像生鏽的齒輪在轉動。
“鎮……龍……”那聲音說。兩個字，卻仿佛是從很深的地底擠出來的。
蘇曼卿朝著聲音來源連續射擊，直到撞針發出空響。彈匣打空了。
寂靜重新降臨。隻有她粗重的喘息。
許久，許久。手電筒忽然又閃了一下，微弱的光照亮前方空蕩的渠道。什麼都沒有。沒有綠光，沒有黑影，隻有水麵漸漸平複的漣漪。
蘇曼卿癱坐在水裡，冰冷的積水浸透衣衫，她卻感覺不到冷。手指顫抖著摸向腰間，摸到一枚硬物——不知何時，一枚厭勝錢塞在了她的皮帶扣裡。錢文沾著水，摸起來像尚未凝固的血。
她攥緊那枚銅錢，鏽蝕的邊緣割痛掌心。
暗渠入口處傳來模糊的呼喊聲，是巡警被槍聲驚動了。火光由遠及近。
蘇曼卿最後看了一眼黑暗深處，掙紮著起身，朝來路踉蹌跑去。在她身後，暗渠重歸寂靜。隻有某處磚縫裡，一滴暗紅色的液體，正緩緩滲入水中，暈開，消失不見。
而更深的黑暗裡，那雙非人的眼睛，始終未曾閉合。