饑餓和恐懼交織著，讓於昊在牆角蹲了整整一個下午。
窗外的橙紅色光線漸漸暗淡下來，取而代之的是一種深沉的灰黑色，像是夜晚提前降臨了，但又沒有往常的星光和路燈，整個世界陷入了一片純粹的黑暗，隻有遠處高樓的黑煙還在隱隱散發著微弱的紅光。
耳鳴終於減輕了一些，但隨之而來的是強烈的口渴。他站起身，走到廚房，打開水龍頭，沒有水流出來。他這才想起，城市的供水係統大概率也癱瘓了——電力沒了，水泵無法工作，自來水管裡的水早就斷了。
冰箱裡的牛奶已經有些溫熱了，他擰開瓶蓋，一口氣喝了大半瓶，冰涼的液體滑過喉嚨，讓他稍微鎮定了一些。他開始冷靜分析現狀：電力、通訊、供水全部中斷，城市秩序崩潰，外麵可能存在火災、踩踏、甚至失控的幸存者。出租屋位於6樓，雖然暫時安全，但沒有足夠的水和食物，遲早會陷入絕境。
他的目光落在了牆角的登山包上——這是父親送他的18歲生日禮物，說是讓他周末去郊外徒步，鍛煉膽量。包裡除了常規的應急用品（軍用水壺、壓縮餅乾、火柴、折疊刀、多功能工兵鏟），還有他特意放進去的繪圖板、卷尺和一把小型羊角錘（建築係學生的“隨身工具”），以及一套換洗衣物。另外，他床底下還藏著一副搏擊手套，雖然現在派不上用場，但多年的訓練讓他的拳頭和反應速度，比普通人更有自保能力。
他快速收拾東西，把壓縮餅乾、火柴、折疊刀放進登山包側袋，軍用水壺灌滿剩下的牛奶，工兵鏟和羊角錘分彆掛在背包兩側，繪圖板和卷尺塞進主袋。收拾完後，他走到鏡子前，看著裡麵臉色蒼白、眼神青澀卻透著幾分堅毅的自己——19歲的臉龐還帶著少年氣，但常年搏擊訓練留下的緊實肌肉線條，讓他比同齡人顯得更沉穩。“於昊，撐住。”他對自己說，聲音沙啞卻有力。
他輕輕拉開房門，樓道裡一片漆黑，彌漫著濃鬱的焦糊味和一股淡淡的血腥味。樓梯間裡傳來斷斷續續的**聲，不知道是哪家的住戶受傷了。於昊屏住呼吸，腳步放得極輕——搏擊訓練教會他如何在黑暗中保持平衡和警惕，他扶著牆壁，指尖觸摸到牆麵的粗糙質感，腦海裡自動勾勒出樓梯間的結構布局（建築係的職業本能），一步步小心翼翼地往下走。
走到三樓的時候，他看到一扇房門敞開著，裡麵一片狼藉，家具傾倒，牆壁被熏黑，地上躺著一個中年男人，一動不動，胸口有一片暗紅色的血跡。於昊的瞳孔猛地收縮，胃裡一陣翻江倒海，但他強迫自己冷靜下來，腳步沒有停頓——他知道，現在不是同情心泛濫的時候，貿然施救可能會把自己也搭進去。他下意識地壓低重心，像搏擊時的潛行姿勢，快速繞過那扇房門，加快腳步往下跑。
終於跑到了一樓，小區的大門已經被撞開了，門口的保安亭也燃起過火災，隻剩下燒焦的框架。外麵的街道上，黑暗籠罩著一切，隻有偶爾閃過的火光能照亮腳下的路。汽車殘骸橫七豎八地堆著，玻璃碎片、扭曲的金屬、散落的衣物隨處可見，空氣中的焦糊味和血腥味更加濃烈了。
於昊背著登山包，右手握緊了腰間的折疊刀，左手自然下垂，保持著搏擊時的防禦姿態，身體緊繃得像一張拉滿的弓。他不敢走大路——根據建築布局知識，大路往往是建築物坍塌的高危區域，而且容易遇到其他幸存者。他選擇沿著路邊的小巷行走，儘量貼著牆壁，利用建築的陰影隱藏自己。
小巷裡靜得出奇，隻有他的腳步聲和心跳聲在回蕩。突然，前方傳來一陣窸窸窣窣的聲音，像是有什麼東西在翻動垃圾。於昊立刻停下腳步，側身躲在一個垃圾桶後麵，呼吸放輕，視線緊緊鎖定聲音來源——搏擊訓練讓他的聽覺和視覺比普通人更敏銳，即使在黑暗中，也能大致分辨出物體的輪廓。
黑暗中，一個模糊的身影蹲在地上，正在翻找著什麼。看體型像是一個人，但動作卻很怪異，佝僂著身子，雙手在垃圾堆裡快速地扒拉著，發出嗬嗬的聲音，像是喉嚨被堵住了一樣。
於昊的心跳瞬間提到了嗓子眼，他握緊折疊刀，指尖因為用力而泛白。他不知道那是什麼——是餓壞了的幸存者？還是被輻射影響變得失控的人？他的搏擊技巧多用於競技，從未真正傷害過彆人，此刻手心全是冷汗。
他不敢貿然上前，隻能靜靜地躲在垃圾桶後麵，等待著。過了一會兒，那個身影似乎找到了什麼，抓起一個發黴的麵包，狼吞虎咽地啃了起來，咀嚼的聲音在寂靜的小巷裡顯得格外清晰。
於昊鬆了一口氣，看來隻是一個餓壞了的幸存者。他不想和任何人接觸——現在的人心難測，在這種絕境下，誰也不知道對方會做出什麼事來。他趁著對方專注於吃東西，壓低身體，像貓一樣悄無聲息地繞到另一條小巷，繼續往前走去。
他的目標是城市邊緣的郊區——根據他之前做的城市規劃課題，那裡有一片低密度住宅區，建築結構相對簡單，而且靠近一條河流，或許能找到水和食物，也比市中心更安全一些。隻是不知道，這段路程，他能不能平安走完。