打火機的火苗在車廂裡微微搖曳，映得兩人的影子在斑駁的鐵皮上忽明忽暗。林默靠在冰冷的車廂壁上，剛緩解些許的眩暈感，又被窗外越來越近的窸窣聲拽回緊張的現實。那聲音不再是零散的響動，而是帶著某種規律的踩踏聲，夾雜著低沉的、像是喉嚨裡卡著異物的嘶吼，一步步朝著公交車逼近。
“是……是什麼東西？”女人的聲音帶著哭腔，身體不由自主地往林默身邊縮了縮，手裡的打火機因為顫抖，火苗險些熄滅。
林默握緊了腰間的園藝剪，指節因為用力而泛白。他能感覺到心跳在胸腔裡狂跳，低氧環境讓他的呼吸更加沉重，但多年擺弄植物養成的耐心，讓他強迫自己冷靜下來。他側耳細聽，腳步聲很雜，像是有三四隻東西在同時移動，爪子劃過地麵的摩擦聲格外刺耳。
“躲到座位底下，彆出聲。”林默壓低聲音，語氣帶著他自己都沒察覺的堅定。他快速站起身，目光掃過車廂——公交車的後門虛掩著，前門因為撞擊已經變形，無法完全關閉。他伸手抓住旁邊的座椅靠背，猛地用力，將沉重的塑料座椅拽了下來，擋在後門處。座椅與車廂地板碰撞發出“哐當”一聲巨響，嚇得女人捂住了嘴。
“哐——哐——”
就在這時，後門被什麼東西狠狠撞了一下，擋在門口的座椅晃動了一下，落下幾片塑料碎屑。緊接著，又是接連不斷的撞擊，座椅發出不堪重負的**聲，縫隙裡隱約露出幾雙泛著綠光的眼睛，在黑暗中顯得格外詭異。
林默的心臟提到了嗓子眼，他握緊園藝剪，雙腳分開與肩同寬，擺出一個穩固的姿勢——這是他平時修剪高大樹木時，為了保持平衡養成的習慣，此刻卻成了他唯一的防禦姿態。他能感覺到自己的手心全是冷汗，後背已經被汗水浸濕，低氧帶來的頭暈感再次襲來，眼前的景象開始輕微晃動。
“嗷嗚——”
一聲尖銳的嘶吼後，後門的座椅被撞開了一道縫隙，一隻體型瘦小的野狗猛地鑽了進來。它的毛發稀疏發黃，身上沾滿了汙泥和暗紅色的血跡，體型隻有普通野狗的一半大，但嘴巴張得極大，露出尖銳的獠牙，眼睛裡滿是瘋狂的紅光，正是之前生態崩塌設定裡的變異野狗。
林默下意識地往後退了一步，就在野狗撲過來的瞬間，他猛地側身躲開，同時手裡的園藝剪狠狠揮出，鋒利的刀刃劃過野狗的前腿。“噗”的一聲，野狗發出一聲慘叫，跌落在地，前腿流出暗紅色的血液，它掙紮著想要再次撲上來，卻因為受傷而失去了平衡。
女人嚇得尖叫起來，手裡的打火機掉在地上，火苗熄滅，車廂瞬間陷入一片漆黑。
“彆叫！撿起來！”林默大喊一聲，聲音因為緊張而有些變調。黑暗中，他隻能憑借聽覺判斷野狗的位置，耳邊傳來野狗的嘶吼和另一隻正在撞門的聲響。他能感覺到自己的心跳越來越快，呼吸越來越困難，每一次吸氣都像是在拉扯著胸口的肌肉。
女人慌亂地摸索著，終於找到了打火機，重新點燃。微弱的火光再次照亮車廂，林默看到剛才受傷的野狗正掙紮著爬起來，而另一隻野狗已經撞開了後門的座椅，正朝著他撲來。
“快找東西擋著！”林默對女人喊道，同時再次揮出園藝剪。這一次，他沒有擊中野狗，反而因為用力過猛，身體失去了平衡，踉蹌了一下。野狗趁機撲到他的腿邊，狠狠咬了一口。
“嘶——”劇烈的疼痛傳來，林默倒吸一口涼氣，他能感覺到褲子被撕破，牙齒穿透布料咬進了肉裡。他強忍著疼痛，彎腰用園藝剪頂住野狗的脖子，狠狠往下壓。野狗的嘶吼聲越來越淒厲，爪子在他的腿上劃出幾道血痕。
就在這時，女人突然舉起一根斷裂的金屬扶手，朝著野狗的腦袋狠狠砸了下去。“哐當”一聲，金屬扶手砸在野狗的頭上，野狗的動作瞬間停滯，隨後軟軟地倒了下去，不再動彈。
林默鬆了一口氣，癱坐在地上，大口喘著氣。他低頭看向自己的腿，褲子被撕成了碎片，傷口處鮮血直流，混著汙泥，看起來格外猙獰。低氧和疼痛讓他眼前發黑，差點暈過去。
“你怎麼樣？”女人蹲在他身邊，聲音依舊顫抖，但眼神裡多了幾分鎮定。她從白大褂的口袋裡掏出一包紗布和一瓶碘伏——這是她逃出來時順手帶的急救用品。
“還好……”林默咬著牙，看著女人小心翼翼地幫他清理傷口。碘伏接觸傷口的瞬間，傳來一陣刺痛，他忍不住皺緊了眉頭，身體微微顫抖。
“忍一忍，現在不能感染。”女人的動作很輕柔，熟練地用紗布包紮著傷口，“我叫蘇晴，是市中心醫院的護士。”
“林默，園藝師。”他簡單地報上自己的名字，目光落在地上兩隻死去的變異野狗身上。它們的體型雖然小，但牙齒鋒利，眼神瘋狂，顯然和以前見過的野狗完全不同。“這些狗……變異了。”
蘇晴點了點頭，臉上露出一絲恐懼：“我逃出來的時候，在醫院門口見過更可怕的，有一隻貓，體型變得特彆小，但速度快得驚人，還咬傷了兩個人。”
林默沉默了，他想起之前在科普書上看到的內容，強輻射會導致生物基因變異，看來這種變異已經開始在動物身上顯現了。這意味著，末日裡的危險不僅僅是饑餓、缺水和低氧，還有這些變異的生物。
包紮好傷口，蘇晴把剩下的紗布和碘伏遞給林默：“你拿著吧，後麵可能還用得到。”
林默接過東西，放進登山包，輕聲說了句：“謝謝。”他能感覺到，經過剛才的戰鬥，兩人之間的戒備少了很多。剛才蘇晴出手救了他，而他也下意識地保護了她，這種在生死邊緣建立起來的信任，格外珍貴。
“我們……接下來怎麼辦？”蘇晴看著林默，眼神裡帶著一絲依賴。她一個護士，平時接觸的都是病人，從未經曆過這樣的危險，現在隻能依靠林默。
林默抬頭看向窗外，夜色依舊深沉，但遠處已經泛起了一絲微光，天快要亮了。他深吸一口氣，壓下身體的不適，說道：“天亮後，我們去郊區。那裡有河流，還有農田，應該能找到水和食物，也比市中心安全一些。”
蘇晴點了點頭，沒有反駁。她知道，林默雖然性格內向，但心思縝密，而且在剛才的戰鬥中展現出了勇氣，跟著他，活下去的希望更大。
兩人靠在車廂壁上，沉默地等待著天亮。車廂裡彌漫著血腥味和野狗的腐臭味，格外難聞，但他們已經顧不上這些了。林默看著自己受傷的腿，又看了看身邊的蘇晴，心裡第一次有了一種不一樣的感覺。以前，他隻想著自己活下去，但現在，他身邊多了一個需要保護的人。這種感覺讓他有些不安，但也讓他多了一份責任感。
他知道，接下來的路會更加艱難，會遇到更多的危險，但他不再是一個人了。他必須變得更加強大，不僅要保護好自己，還要保護好身邊的同伴。
天邊的微光越來越亮，終於驅散了黑暗。林默扶著車廂壁，慢慢站起身，雖然腿上的傷口還在隱隱作痛，但他的眼神變得更加堅定。他看了一眼蘇晴：“走吧。”
蘇晴點點頭，跟著林默走出了公交車廂。外麵的世界，橙紅色的光線已經褪去，取而代之的是一種灰蒙蒙的色調，像是蒙上了一層厚厚的灰塵。街道上依舊一片狼藉，但遠處的郊區方向，隱約能看到一片綠色——那是還沒有完全枯萎的樹木。
林默握緊手裡的園藝剪，背著登山包，朝著郊區的方向走去。蘇晴跟在他身後，手裡緊緊攥著那根金屬扶手。兩人的身影在灰蒙蒙的晨光中，顯得格外渺小，但又充滿了韌性。
他們不知道，在前往郊區的路上，還會遇到什麼危險，但他們知道，隻要彼此信任，互相扶持，就一定能活下去。